“既如此，便叫苏淑女搬来坤宁宫，与本宫那儿的妹妹们一处住着罢。彼此间有个照应，也省得孤单。”

方妙意闻言不由蹙眉，悄悄与杨淑女对了个眼神。

得！皇后和仪妃斗法，反给她们屋里塞了尊大佛。

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坤宁宫的后罩房里，窗牖尽开，内里悬着薄如蝉翼的碧罗纱透气儿。这仲夏夜的闷热，却仍叫人受不住。

墙角那尊掐丝珐琅彩大缸里，冰坨子早已化得差不多了，只剩下半缸凉水。

杨淑女坐在榻沿上，屁股底下像是长了钉子，怎么坐都不踏实。浸在红木盆里的双足也不老实，不自觉地轻轻踢踏，把几朵小水花溅去外头。

云莺蹲在脚踏边，手里攥着方软巾，想给小姐擦脚，又不敢催，只得仰着脖子干耗着。

杨淑女还在咂摸白日里的种种，眼风时不时就往方妙意那边遛一遛，心里小猫爪子挠啊挠的。想说话，又怕讨人嫌，嘴巴张了又合，像条离了水的鱼。

对面炕上，韩淑女今儿没出门，早早便洗漱停当。她也嫌热，头发拆散开，乌压压地铺了一枕头。身上只一件水红冰绡抹胸，露出两弯雪白的膀子，外头松松罩了件纱衣。

手里那把纨扇也不摇了，扔给身旁跪坐的丫头品儿。

屋里静得快要长毛了。

品儿打扇的手不敢停，眼皮子却已经开始悄悄打架。

冷不丁的，韩淑女咳嗽一声，从鼻子里哼哼着问：

“杨妹妹，这水都要凉透了，您还没搓够呢？”

杨淑女正直着眼睛发呆，被她一问，唬了一跳。脚丫子猛地从盆里抽出来，扬起一串水珠，差点甩在云莺脸上。

“哎哟……”

云莺禁不住轻呼一声，又赶忙拿软巾去裹小姐的脚。

“今儿个御花园里，可是唱了好大一出戏。我光在屋里听着，都觉得心惊肉跳的。”

韩淑女说着，还从枕头堆儿里扑腾坐起来：

“听说是薛家那位不想活了，自个儿往井里跳？你们当场撞见，凑近细瞧了没有？”

她脸上挂着点幸灾乐祸的笑，看得人心里发毛。

杨淑女局促地“嗯”了一声，想起不对，又赶忙改口：

“不是自戕，陛下说她是失足落井。”

“韩姐姐快别提那茬儿了，现下想起来，我这心还怦怦直跳呢。可不就是……那样么，白布一盖，什么都没了。”

她含糊着，不想细说，又偷眼去瞧方妙意。

可方妙意已经躺下，翻身背对着她们。被子拉到了肩膀上，半点动静也无，不知是不是睡熟了。

韩淑女可不管同屋的人睡没睡，闻言越发来了劲头，一把夺过品儿手里的扇子，自顾自地猛扇几下，带起的风把额前碎发吹得乱飞。

“这可真是飞来横祸，好端端的人，说没就没了。”

“听说后来，陛下还亲临撷芳馆了？”她身子往前探了探，压低嗓门，却掩不住里头的急切，“陛下是什么模样儿？可还宽和？偏我今儿身上懒怠，没跟着出去疏散疏散，平白错过这机缘。杨妹妹好歹说两句，叫我也开开眼。”

杨淑女被她逼问得脸上红一阵白一阵，支吾着说：

“陛下嘛……陛下当然是威仪天成。”

听她甩这些片儿汤话，韩淑女“啧”了一声，很是不满。

杨淑女咽了口唾沫，只好又绞尽脑汁地往外挤词儿：

“陛下身量高，往你跟前一站，影子就能把人囫囵罩住。龙袍下摆一打晃，余光里能瞧见的全是腿，上头腰身在哪儿，根本瞟不着。相貌不必说，自是洵俊英挺的，好像还生了双瑞凤眼……”

“只是通身的贵气忒迫人，当时大伙儿都跪着，谁敢抬头细看呐？”

她越说声音越小，显然是招架不住这咄咄逼人的盘问。眼见着韩淑女还要张口，杨淑女心里发急，也没过脑子，扭头就去扒拉方妙意：

“方姐姐，当初陛下还是皇子的时候，不是去过您家府上，替老太君做寿么？您私底下见了怹，是怎么能不打怵的？”

方妙意确实没睡着，一阖上眼，白日里井台边那副景象便直往脑子里撞。

旁人都是耍耍嘴皮子，可她是真见着薛淑女尸首的。她头一回这般近地去瞧一个断气的人，饶是心里已经做足准备，此刻夜深人静，姗姗而来的恶寒却还是从脚底板爬上来，混着胃里一阵阵的翻搅。

听见杨淑女哪壶不开提哪壶，方妙意险些被口水呛死，只得翻了个面儿，慢吞吞地撑榻坐起来。敞衣滑落，露出一大片莹白的背。

“这都是哪年的老皇历了？”

抬指拢起肩上滑落的薄纱披衣，方妙意淡定地说：

“那时候我是待字闺中的姑娘，前头有屏风挡着，跟外男打交道的事儿，我上哪儿知道去？”