皇后嘴里说着惋惜，一双眼眸却紧盯着方妙意不放，见她搁在膝上的手指轻轻蜷起，心里便有了几分把握。

事儿就是这么个事儿，至于方妙意觉得是西宫老娘娘们使的绊子，还是万岁爷自个儿的意思，那都无妨。

只要她能认清，东风西风总要选一边靠着。而她目下，唯有投靠中宫，才是明智之举。

方妙意迅速整理心绪，抬眸时已是一派感激：“嫔妾年轻识浅，幸得娘娘点拨。既入宫门，便只知恪守本分，尽心侍奉皇上与娘娘。”

这话答得周全，却也没递过投名状来。皇后并不急，只含笑留她用了半盏茶，这才说：

“这会儿也傍晌午了，方妹妹刚搬进储秀宫，想来还要再拾掇几日，本宫便不多留你了。”

“多谢娘娘体恤，嫔妾告退。”方妙意柔顺应声。

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画锦在门外心急火燎地等了好半晌，见自家小姐好端端地迈出来，这才长舒一口气。

她也知道这地界儿不是说话的地方，赶忙上前扶稳方妙意，顺着宫墙根儿下的荫凉地，快步往御花园那边走。

两人行出老远，直到四下里都没了人影儿，画锦才敢小声询问：

“小姐，方才可吓死奴婢了。皇后娘娘留您在里头都说了些什么呀？没为难您吧？”

方妙意摇了摇头，示意自己没事。

低头瞧着石子缝里新冒出的茸茸青苔，她脚下步子没停，心里却翻江倒海，不住地琢磨皇后刚才那番话。

皇后所言，究竟是真是假？若是真的，那又是谁在刻意压她的位份？

是宁寿宫？还是……皇帝？

正想得入神，冷不丁前头月洞门里冒出个大活人来，直挺挺拦在台阶中央。

方妙意赶忙停住，抬眼一瞧，那杏眼桃腮，手里摇着把团扇的，不是韩美人又是谁？

夜猫子进宅，无事不来！

方妙意轻眯双眼，后退半步，心中顿时生出警觉。

而远处琉璃影壁后头，不知何时转出一顶八抬肩舆。

宝瑞大总管端着拂尘陪行在侧，刚要出声提醒回避，却见舆中伸出一只骨节分明的手，朝他随意一摆。

拇指上套的羊脂玉扳指，在白花花的日光下温润生辉。

宝瑞立马会意，打眼色叫抬舆太监退回花木后，在树荫里静静停着。

陆观廷靠在舆中，淡淡撩了眼皮，望向月洞门前对峙的两人。

第10章

过了这道月洞门，再往西踱不出五十步，便是储秀宫的地界儿。

韩美人跟尊门神似的杵在这里，摆明了是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

“见过韩美人。”

方妙意眼皮子一垂，也就顺势福身行了个礼，只管兵来将挡、水来土掩。

她两人位份虽说差了一点儿，可按着宫里的规矩，只要不是大节下，方妙意欠欠身子问个安，礼数便也算尽到了，挑不出什么错来。

只可惜今儿个撞见的这位姑奶奶，是存心要找茬。

“哟，方才人这礼行的，我眼珠子还没等定住呢，就完了？”

韩美人倨傲地站在门里，那股子小人得志的猖狂劲儿，隔着二里地都能呛人一跟头。

“我这还没放话儿，你怎么就直起腰来了？谁许你瞎动弹的？”

画锦在后头听着，肺管子都要气炸了，暗骂这韩氏给她家小姐提鞋都不配，猪鼻子插大葱，装什么象！

方妙意眼风往后一扫，见画锦气鼓着脸蛋儿，紧忙侧身挡住她。免得这丫头一时冲动落下话柄，反倒叫人拿住七寸。

她自个儿沉得住气，只将身子又往下蹲了蹲，嘴里不咸不淡地磨了一遍：

“嫔妾见过韩美人。”

“啧。”

韩美人上下嘴皮子一碰，堵着月洞门来回转悠。瞧着昔日高高在上的方大小姐，如今在自己跟前窝着身子、卑躬屈膝，她越发来了精神头。

“我说方才人，您这声气儿是留着回家哄丫头呢？还是昨儿夜里没歇好，中气不足啊？哼哼唧唧的给谁听！”

她脚下一顿，下巴颏儿扬得快戳破了天：“劳驾您，把嗓门吊起来。给上位主子请安，就得声气亮堂，才显着敬畏。”

“方才人莫不是在家娇养惯了，连这点最起码的规矩都要人教？若是那样，我今儿个倒是不介意受受累。”

日头毒辣辣地从花格子里斜插进来，把这一方天地照得惨白惨白的。

廊上还有小太监在洒扫，竹帚子“刷拉、刷拉”地划着地皮，显着这犄角旮旯里静得发闷。

方妙意半蹲着身子，腿肚已经开始发酸，别扭劲儿顺着筋络往上蹿，搅得她心火微动。

她静了一瞬，再开口时，果然提了一口丹田气，声音又清又脆：