木板上原先抹着的一层滑油，早叫画锦趁乱蹭干净了。此刻她正捂着嘴，蜷缩在阁楼背后。众人满心惊恐，自是没往那犄角旮旯里瞧。

凤吟扶着残存的半截石柱子，探身往下头一瞧。

雪地上，淳贵嫔正仰面横陈着。脑勺底下全是红浆，只一错眼的工夫，鲜血便如盛开的红莲，飞速洇透周围的白雪。

“嘎——嘎——”

几只老鸹从远处飞来，停在阁顶上空盘旋不去，不祥的叫声直叫人头皮发麻。

方妙意立在后头，眼皮恹恹地耷拉着。她走到栏杆缺口前，目光掠过韩宛音惨烈的尸身，不禁阖了阖眼。

“都愣着作甚？”

方妙意将手搭在身前，安抚着腹中孩儿，清凌凌的嗓音在风中散开：

“快多派几个人下去瞧瞧，看淳贵嫔还有没有救？”

众人如梦初醒，被这接二连三的变故吓得魂飞魄散，哪还敢在阁楼上多待？

只听得裙裾窸窣，一干人等也顾不得尊卑谦让，只逃命似的往楼下涌去。

翠袖夹在其中，跌跌撞撞地扑下楼。赶到血泊前，她顿时双膝一软，重重跪砸在雪地里。

“还、还有救么？”

身后传来细弱的议论声，翠袖哆嗦着手指头，慢慢凑到淳贵嫔被血污糊满的鼻口下，屏息探了探。

两息后，翠袖忽然抽回手指，撕心裂肺地嚎啕起来。

她不管不顾地扑上前，将那具尚带余温的身子死死抱进怀里，一口一个“小姐”，哭得肝肠寸断。

众人拥在门坎边上瞧着，心中都清楚，从那么高的地儿掉下来，还是大头朝下，淳贵嫔这条命指定是交代了。

“天哪……她怎么这样不当心？”胆小的妃嫔已捂着心口，伏在丫鬟肩头干呕起来。

还没等众人缓过神来，遥远的东面，忽地漫来一阵浑厚沉闷的钟鸣声。

那声音起初极远，转瞬便如怒潮般席卷而来，像是有千百座佛寺，在同一时辰齐齐撞响梵钟。

钟声绵延不绝，敲得人心惶惶。

“太上皇驾崩了——”

一声尖细刺耳的哀嚎，从极远的正阳门里递进来。

“太上皇驾崩了——！”

紧接着，第二道、第三道太监报丧的声音，便一个接一个地越过宫闱，回荡在偌大的紫禁城上空。

众人脑子里“嗡”地一声，尚在惊愕的泥潭里拔不出腿来，身边机灵的宫女已白着脸，死命扯着主子们的衣袖，齐刷刷地朝着东面跪下去。

从太和门到雨花阁，一溜儿披红挂彩的宫墙底，密密麻麻的主子娘娘、太监宫女，如秋风扫落叶般，一层接着一层地伏倒在晶莹的雪地里。

太上皇龙驭宾天，前朝后宫本就岌岌可危的三方制衡，算是彻底化为齑粉。一场滔天巨浪，已在看不见的深渊里翻涌成型。

方妙意檀口微张，轻轻喘息了两声。

随后，她双手交叠，缓缓搭在额前。

“咣——！”

管事太监屁滚尿流地爬上景阳楼，使出吃奶的力气，狠命撞响报丧的大铜钟。

沉浑激荡的声浪冲天而起，直将穹顶雪片震得簌簌狂坠。

在周遭一片凄风苦雨的哭丧声中，方妙意脊背微弯，深深叩拜下去。

第100章

太上皇龙驭宾天，这等大事猛砸下来，众人哪还有工夫唏嘘感慨。须臾间，治丧的排场便紧锣密鼓地铺排开。

好在内务府早接了信儿，暗地里已预备不少，如今真到这褃节儿上，倒还不至于抓瞎乱套。

一夜之间，六宫檐下的红纱羊角灯统统撤下，白惨惨的丧幡加急挂起，在朔风中招摇滚卷。

各殿里的陈设器皿，连同帐幔锦被，悉数换成素色。甭管是奴才还是主子，都严禁嬉笑顽乐。

方妙意硬是忙活到夜里，回宫略合了两个时辰的眼，天还擦着黑，便又起身去操持丧仪。

万禧把手缩进袖里，亲自猫腰搀扶贵妃，脚底踩着咯吱作响的积雪，一面走一面低声回禀：

“启禀贵主儿，园子里的升遐档已经送到了。嘉熙爷是未正二刻，在鹤鹿衔芝殿咽的气。”

“万岁爷亲自守着，当夜便命人取净水为太上皇梳洗。内里用五层陀罗经被，外头又裹八层绣龙缎，整整十三层，已然小殓妥当，嘴里也含了压口玉珠，只等回京后再行大殓之礼。”

方妙意拢紧身上的吉光裘，呵出一口白气：

“銮驾几时能到？”

万禧压着嗓子说：“回娘娘的话，如今官道上有雪，灵柩车马行得慢，约莫后日才能抵京。”

“届时由东华门入，先在乾元宫停灵三日，受百官朝拜，过后再移到后山殡宫里去。”

“至于何日送入万年吉地，还得等圣上回来亲自定夺。”