荣葆面皮哆嗦一下，硬着头皮低声规劝：“娘娘，您今儿受了大累，还是早些安寝罢，再过几个时辰，寅正一刻又得起身了。”

高羡兰没搭腔，只歪靠在大迎枕上，拿那双黑幽幽的眼，凝视着跟前的奴才。

她觉得自己大抵是中了邪，竟对这种事儿上瘾。仿佛只有靠着同男人苟合，品尝欢愉后的短暂失神，才能松缓她终日紧绷的心弦，安抚她脆弱不堪的脑髓。

堂堂一国之母，竟沦落到这步田地，想想还真是滑天下之大稽。

可那又如何呢？

大权旁落，宠爱虚无。她唯一能攥在手里摆布的玩意儿，竟只有这么一个假阉人。

高羡兰舒展地往后仰了仰身子，满眼睥睨地看向荣葆。

“本宫这膝盖跪得生疼，身上也乏得紧。你过来，替本宫捶捶腿。”

荣葆盯着榻边垂落下来的缟素，只觉荒唐透顶。

大行皇帝的尸身还没凉透，中宫娘娘竟在这挂孝的暖阁里，要他近身伺候！

可他现下就是秋后的蚂蚱，除却听命，哪还有转身开溜的余地？

荣葆狠狠咽了口唾沫，只得战战兢兢地探出手去。

掌心隔着素白绸裤，颤巍巍地落在皇后腿上，慢慢按揉起来。

高羡兰十分受用地阖上双眸，鼻腔里溢出一声轻哼。

正这当口，包着毡条的槅扇门，忽然被人推开。

巧月端着一盆热水，心神不宁地撞进暖阁里。

今早她又偷偷去了趟安乐堂，秀嬷嬷终于跟她交底，说她姐姐巧云，根本不是害肠痈暴毙，而是被人拿剪子扎死的。

用破草席子卷去的时候，就已经咽了气，脖子上血滋呼啦的一个大窟窿。

这话是真的吗？如果确有其事，又是哪个杀千刀的下黑手？

但荣葆为何要诳她？大伙儿为何都瞒着她？

难不成是贵妃暗中收买了秀嬷嬷，成心拿这话来骗她？可她只是个卑微到土里的丫头，贵妃为何要这样做？

巧月紧紧扣着金盆边缘，心中其实已隐约相信，秀嬷嬷所言是真话。

毕竟那天的事儿，有太多反常之处。

姐姐不过是回屋取些草纸，怎会突然急病横死？

巧月咬着嘴唇，脑海中忽然闪过荣葆古怪的神情，想起皇后娘娘不闻不问的态度，还有同一日莫名失踪的玲夏姑姑……

“狗奴才！本宫叫你进来了么？！”

一声厉喝，劈头盖脸地砸下来。巧月骇得浑身一激灵，手里金盆猛地墩在地上，洗脸水撒出去大半。

她慌乱中抬起眼皮，正对上皇后那双仿佛要吃人的怒目。而荣葆的手，还没来得及从皇后腿上撤回来。

巧月双腿一软，赶忙跪倒在地，没命地磕起响头：

“娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴婢只是打水进来替您梳洗……”

“滚出去！”高羡兰拍着炕桌，疾言厉色地斥道。

“嗳！娘娘息怒，奴婢这便告退。”

巧月赶忙哆嗦着应承下来，把水盆放稳当，失魂落魄地往后退。

直到跨出门槛，被外头穿堂风一吹，她这才猛然回过神来。

不对呀！今儿正该是她守夜，皇后娘娘把她撵出来，那榻边又该留谁伺候？

巧月跟个木头桩子似的，杵在窗根底下踌躇半晌，不知该不该再去讨个示下。

正犹豫间，忽听见窗子里隐隐约约飘出些动静，黏腻而古怪。

她唬了一大跳，心想是谁？！是谁在里头？

忽然间，她记起方才慌乱一瞥时，那个躬着腰，紧紧贴在榻边伺候的人，好像是荣葆公公？

这念头甫一冒出来，巧月瞬间起了满身鸡皮疙瘩。

她吓得连牙齿都在打架，当下把脖子一缩，扭头便撒开丫子，往黑黢黢的下房逃去。

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乾元宫深处，一盏孤灯静静燃烧。暖橘色烛光洇透窗格儿，映在银白雪地里，就像一块规整润泽的琥珀。

陆观廷踏着细雪，刚从前头守灵回来。隔着老远瞧见光亮，他快冻木的心窝子里，忽地就暖和起来。

他解下肩头的紫貂裘，随手丢给宝瑞，便亲自拨开毡帘，推门迈进去。

寝殿里地龙烧得正旺，方妙意正立在紫檀木高几边上，仔细淋润她那盆白十八学士。

听见门扉响动，她立马欣喜地回转过来。

只见她一身素白如雪的孝衣，乌发间斜插着几朵浅白色绢纱堆花。这副清艳脱俗，仿若瑶池仙子的模样儿，恰巧就长在皇帝心坎儿上。

陆观廷眼底漾起微波，几步跨上前去，便十分腻乎地将她搂进怀里。

方妙意手里还擎着水壶，被他箍得微怔，而后又忙并拢青葱指尖，轻轻去推他胸膛。

“陛下仔细溻湿衣裳，”她柔声哝哝着，“臣妾服侍您宽衣，今儿累了一日，便快些安歇罢。”