许是嫌这层层叠叠的冬衣太厚实，摸不出真景儿，他指尖一滑，顺着衣裳下摆钻进去。

哪知摸了半晌，掌心里触到的也只是一层薄薄软肉，若非她亲口咬定是崽儿，他还当她是吃多早膳撑出来的。

陆观廷低垂着眼睑，见方妙意那副骄傲炫耀的小模样儿，终于忍不住闷笑出声。

方妙意脸上烫得快能烙饼，总觉着他这笑声透着股子不怀好意，像是在嘲笑她和崽崽。

她气咻咻地飞去一个眼刀，娇声数落道：“陛下笑什么？御医们成天夸崽崽长得结实呢，偏您这个当爹的嘴里，竟没半句好话。”

听她叽里咕噜地埋怨，陆观廷只好强敛起笑意。

他微微往后撤开些身子，垂首将唇瓣印在她腹前，虔诚地吻了吻。

皇帝满怀珍重，不禁又隔着衣料爱抚两下，轻声夸赞道：“乖宝宝儿。”

他嗓音微哑，透着股子蛊惑人心的味道。

这一吻直把方妙意给亲得七荤八素，被那薄唇贴过的地界儿又酥又麻，浑身骨头都软成一滩春泥。

她瘫在引枕上直哼哼，心里却忍不住犯起嘀咕，暗忖他这句话到底是在夸谁呀？

甭怪她脑袋瓜里不正经，实则是这缱绻语调忒耳熟了些。

从前帐幔交叠时她听得多了，此刻便难免想入非非。

刚攒起点儿旖旎情愫，就听窗屉子前扑棱一响。

“万岁爷，时辰快到了……”

宝瑞那声儿断断续续地飘进来，像个叫人割开半拉喉咙的阉鸡，要多扫兴有多扫兴。

方妙意唬了一跳，赶忙一骨碌爬起来，伸手捋着鬓发垂丝，又去拽那身儿压起褶子的白布孝服。

还没等脚尖够着地，皇帝便轻轻握住她腕子，将她重新抱回榻里。

皇帝深深看她一眼，柔声道：“你别去。”

方妙意不禁愣怔，缓缓眨着眼，迟疑道：

“这怕是不大好罢？”

陆观廷喉结沉沉一滚，俯身贴住她耳廓，与她低语几句。

方妙意听清太上皇的死法儿，顿觉如遭雷击，惊骇得连嘴唇都哆嗦起来。

杨梅大疮？那可是会过人的恶症！

她吓得小脸煞白，下意识护住自个儿小腹，又惊惶不安地朝皇帝望去，怕他沾了晦气。

瞧她吓成这般模样，陆观廷怜惜地摸了摸她软乎乎的脸蛋儿，略作安抚。

他放低嗓音，从容道：“别怕，朕都留心防着呢。等大殓封棺之后，你再去灵堂里露个脸，走走过场便是。”

“父皇生前便已退位，死法又不光彩，十叔他们都清楚，也没打算将丧仪办得多隆重。”

“你只管好好儿养胎，那晦气地方朕去就行了。有朕在，没人敢嚼你舌根。”

听见这话，方妙意心里那点惶恐，一下子就烟消云散。直到此刻，她才恍惚回过味儿来。她无所不能的天子丈夫，已经回来守着她和孩儿了。

那个叫她又敬又慕又离不开的人，就在身边。她不必再忙碌奔波，也不必事事都自己兜着。能靠一靠的时候，谁还死撑着不松劲儿呢。

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夜半时分，细碎的清雪伴着朔风，簌簌打在琉璃碧瓦上。

灵堂里，手腕粗的白蜡淌着浑泪，燎沉香与烧纸的烟气在梁柱间盘桓不散。

刚哭临过一场的主子们，个个儿熬得神枯力竭，两眼通红。总算听见上头叫散，便连忙搭着宫人的手，抽筋拔骨地起身往外蹽。

这会子须得抓紧回宫，囫囵眯瞪一觉，明儿可还得早起折腾呢。

皇后搭着荣葆的胳膊，缓缓从地上站起来。

她回眸冷瞥一眼，身侧贵妃的位子，自打下半晌起就空空如也，连个鬼影子都没见着。

高羡兰只觉硌得慌，一双眼直往外冒凶光。

呸！不就是肚皮里多揣了块肉么？瞧给她金贵的，连国丧都能躲懒不来。仗着皇帝那点子宠爱，真把自个儿当成供在神龛上的活祖宗了。

荣葆正躬身垂首，忽觉皇后柔软的指腹，正顺着他袖口游蛇一般滑落下来，径直贴在手背上。

荣葆唬得眼皮子一跳，浑身冒出白毛汗。

他赶忙将腰身佝得更低些，将主子娘娘的手往上托了托。

万幸今夜雪急风骤，廊下那一对对儿惨白的丧灯被吹得明明灭灭，乌漆嘛黑的，倒没人瞧见这档子腌臜事。

坤宁宫离得不远，高羡兰又被关了许久，正是想放风儿的时候。索性就没乘舆，只踩着雪粒子，慢悠悠地往回晃荡。

这一路上，荣葆只觉如芒在背，紧张得连气儿都喘不匀乎。

好不容易跨进东暖阁门槛，把主子娘娘全须全尾地送回殿里。他刚想弓腰告退，却听头顶上飘来一道慵懒酥骨的声音：

“荣葆，过来。”