刘贞微微颔首，示意亲卫接过，神情依旧淡然。她看着马超，语气平和却意有所指：「器械之利，终需人用，更需用在正道。知进退，明大势，方为俊杰。孟起，你说是吗？」

马超闻言，身躯微微一震，立刻抱拳躬身，声音无比坚定：「末将谨遵大司马教诲！必当深思！」刘贞的话，在他听来，已不仅是归还一件器械的客套，更蕴含着对他和马家未来的指引。

「去吧。」刘贞挥了挥手。

「末将告退！」马超再次行礼，退出大帐时，他的背脊挺得笔直，脚步却异常沉稳，眼中最后一丝迷茫也已荡然无存，取而代之的是一种清晰的决断。他不再停留，径直朝着自己的营帐快步走去。——他必须立刻给父亲写信！

待马超离去，帐帘落下，一直静观其变的郭嘉轻摇羽扇，嘴角噙着一丝了然于胸的笑意，对刘贞道：

「主公此举，真可谓一石二鸟，嘉佩服。」

他眼中闪烁着睿智的光芒，细细分说：「这一鸟，自是那襄武城头的阎彦明。破军弩惊天一箭，摧其旌旗，寒其胆魄，更借孟起之口，将主公乃此等神兵创造者的消息隐隐传去。此乃攻心之上策，阎行若知此弩出自主公之手，其心中衡量，必与孟起方才惊骇时一般无二。其坚守之志，还能剩下几分？」

「这二鸟嘛，」郭嘉笑容更深，羽扇轻点马超离去的方向，「便是这位西凉锦马超了。经此一事，破军弩之威，已彻底碾碎其心中或许残存的骄矜与侥幸；而主公深不可测的器造之才，更将其震慑得心服口服。观其方才神态，心中那点摇摆不定，此刻怕是已烟消云散，只剩下一片惊畏与决断。让他去信劝说马腾，想必马腾也能尽快做出决定了。」

刘贞闻言，唇角微扬，露出一丝淡然的笑意，她目光扫过帐外远处依稀可见的襄武城廓，缓声道：

「奉孝过誉了。利器虽威，终是死物。破人心防，方为上层。」

她语气转而沉稳，带着一切尽在掌握的从容：「阎彦明非愚忠之辈，马孟起亦非甘于寂寂之人。今日所见所闻，不过是帮他们更清楚地看清前路，做出更明智的选择罢了。」

「至于能否成事，」刘贞端起案几上的茶杯，轻抿一口，眼神深邃，「便看他们各自的悟性与造化了。」

话落，刘贞又想起另一件事，神色转为更为深远的考量，开口道：「冀县那边青鸟使传来消息，志才筹集的那批物资，以及随同前来的那批学子，已经安全抵达冀县。想必再过两日，便能到达此地与我军汇合。」

她目光扫过帐内文武，语气中带着一种播种未来的期望：「这批学子，熟读经典，通晓律算，更在晋阳官学中受过实务历练。他们，将是我在这新定的凉州土地上，撒下的第一批种子。」

「襄武克复在即，金城亦指日可待。武功之后，需继以文治，方能根除割据之乱源，令黔首真正归心。」

郭嘉闻言，羽扇轻摇的动作微微一顿，眼中闪过赞赏与了然的光芒，笑道：

「主公深谋远虑，嘉拜服。武功靖乱，文治安邦。这批学子此时到来，恰如及时春雨。」

随即，他不知想到什么，脸上又浮现那惯有的、带着几分戏谑的洞察笑容：「不过，嘉猜想，随同这批‘及时春雨’和粮草物资一同星夜兼程赶来的，恐怕还有志才兄那份‘情深意切’的控诉文书。」

他模仿着戏志才可能的口吻，带着夸张的怨念道：「‘主公啊主公！您倒好，领着大军在外纵横驰骋，快意恩仇！偏把志才困在这晋阳城里，整日对着那些锱铢必较的账册、那些哭穷喊屈的世家豪强！他们的诉苦折子都快把府衙淹没了！您再不回来，只怕下次送去的就不是粮草，而是臣的辞呈了！’」

「哦，对了，」郭嘉仿佛刚想起什么，又补充道，语气中带着对戏志才「抱怨」的精准拿捏：「信末必定还要加上一句：‘主公明鉴，府库钱粮充盈，皆赖主公昔日布局之深远，盐铁之利、百工之出，冠绝诸州，四方粮草皆汇于晋阳。然，调度周转之繁琐，平衡各方之劳心，实非常人所能胜任！ 臣日夜操持，发际渐高，若主公凯旋之日见臣形容枯槁，万勿惊怪！速胜班师，方慰臣心！’」

刘贞闻言，不由莞尔，顺着郭嘉的调侃笑道：「奉孝，你若这般编排志才，等他知晓了，定要气得跳脚，非得揪着子满，求他‘多多关照’，给你加练几场拳脚不可。」

她眼中带着戏谑的光，仿佛已经看到了戏志才吹胡子瞪眼、郭嘉被典韦追得满场躲闪的场景。「到时候，我可不会替你求情，正好让子满活动活动筋骨。」