然而，这道命令透露出的不是决心，而是色厉内荏的恐惧。金城，这座凉州最后的重镇，在外部军事压力和政治瓦解的双重打击下，正从内部开始加速崩坏。

韩遂在极度的愤怒与恐慌之后，一个更冰冷、更现实的恐惧如同毒蛇般噬咬着他的内心：那些原本因利而聚的羌胡部落首领和凉州本地的世家豪强！

「不好！」韩遂猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，额角渗出冷汗，「那些羌豪……那些墙头草一样的世家……他们得知马腾投降、阎行归顺，我金城孤悬危殆，他们……他们为了自保，必定会毫不犹豫地与我切割！」

他甚至想到了更可怕的一幕：「他们非但不会再来助我，甚至……甚至有可能为了向刘贞献上‘投名状’，而主动出兵袭扰我，或者……直接将我金城的布防虚实、粮草囤积之地，甚至将我韩文约的人头，拿去献给刘贞！」

想到此处，韩遂只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，忍不住打了个冷颤。他发现自己不仅外无援军，内部也可能顷刻间遍布敌人以往倚仗的地方势力，转眼间就可能变成最致命的匕首。

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第235章 绝地

与此同时，金城内外，那些曾与韩遂称兄道弟、利益捆绑的羌胡部落首领和世家豪强们，也几乎在同一时间收到了消息。

他们的反应与韩遂的预料如出一辙。

某个羌部豪帅的大帐内：

「什么？马腾投降了？阎行也败了？」豪帅手中的马奶酒碗摔落在地，他猛地抓住报信的心腹，「快！立刻把我们派去协助韩遂的人都撤回来！一个不留！」

「那……韩遂那边问起来……」

「问起来？就说是部落遭了狼灾，需要人手！蠢货！现在再不跟韩遂划清界限，等刘大司马的天兵一到，我们全族都要跟着陪葬！快去！」 豪帅急得满头是汗，甚至开始盘算要不要主动派人去襄武方向，向刘贞表示「恭顺」。

某家凉州豪强的深宅内：

家主紧急召集族中长老，气氛压抑。「局势明朗了，韩遂大势已去。我族此前资助韩遂粮草，恐已留下把柄。」他沉痛道，「为今之计，唯有断尾求生。立刻停止一切对金城的供应隐匿家族中与韩遂往来最密的子弟对外宣称其早已被逐出家族。」

一位长老补充道：「是否……应主动上表，陈明我等效忠朝廷之心，并……并‘揭发’一些韩遂的劣迹？」 众人沉默片刻，纷纷点头。为了家族存续，牺牲一个败亡的军阀，毫无心理负担。

另一位与韩遂关系更紧密的豪强，则更加恐慌：

「快！将库中金银细软收拾好！一旦城破，也好……也好有资本向刘大司马乞命……」

「父亲，我们是否……是否可以向刘大司马透露一些金城的……」

「住口！此事……容我再想想……再想想……」 虽然嘴上呵斥，但这位家主的眼神却闪烁不定，显然内心正在进行着极其危险的权衡。

一时间，「背弃韩遂，讨好刘贞」 成了所有周边势力心照不宣的默契。通往金城的商道变得更加冷清，承诺的援兵和物资迟迟不至，以往殷勤往来的使者也不再登门。

韩遂绝望地发现，他不仅被困在了一座孤城里，更被困在了一片迅速冻结、充满敌意的土壤之上。众叛亲离，莫过于此。金城，已成绝地。

......

在首批学子被派往陇西郡各城邑后，原本就被刘贞委以重任、驻守临泾，负责协调北部军政事务及沟通羌胡的徐庶，并未丝毫懈怠。他一方面高效处理着繁重的日常庶务，确保一方安定；另一方面，亦不忘刘贞重托，对分配至临泾的学子组倾囊相授，结合当地实情，亲自教导了他们近一月之久，将书本律法与实践吏治相结合，令这些年轻人受益匪浅。

待临泾事务初步理顺，学子们也已上手，刘贞的调令便至。徐庶即刻交接手头工作，前往襄武。

在襄武，刘贞已将受降、整编、安置、政务梳理等千头万绪的事项处置得井井有条。徐庶抵达后，更是凭借其沉稳细致的风格，协助刘贞进一步完善了收复后的各项制度安排。

诸事安排妥当，刘贞决意亲率大军，继续西进，兵锋直指韩遂在陇西的最后堡垒——狄道。她留下郭嘉总揽襄武乃至陇西郡的后续事宜。

而徐庶，则随中军一同向狄道进军，参赞军机。

前往狄道的行军路上，大军迤逦而行。

徐庶策马行于刘贞身侧，看着眼前军容鼎盛、士气高昂的队伍，再回想起方才经过已恢复些许生机的襄武城，佯装出一副甚是惋惜的模样，对刘贞笑道：