「主公啊主公，你这可真是……让庶好生遗憾啊！」

刘贞闻言，侧头看向他，嘴角微扬，已知其意，却故作不知地问道：「哦？元直有何遗憾？可是在临泾教导那些学子太过劳心？」

「非也非也，」徐庶连连摆手，脸上的「懊恼」之情更甚，「教导学子，乃份内之事，何谈劳心。庶所憾者，是未能亲眼得见主公在襄武城下，谈笑间，樯橹灰飞烟灭之英姿啊！」

他夸张地叹了口气：「想那襄武，亦是凉州坚城；阎彦明，更是西凉有数的悍将。寻常攻城，纵使血流成河，尸积如山，也未必能下。可到了主公这里——」他拖长了语调，「竟是不费一兵一卒，仅凭威势与谋略，便让那阎行心服口服，自开城门，献上兵符！更是兵不血刃，便让马寿成遣子来降，自请离乡！」

「如此不世之功，古今罕有！庶却只能在临泾处理些钱粮琐事，未能躬逢其盛，在一旁为主公摇旗呐喊，岂不是天大的遗憾？」徐庶说完，笑着看向刘贞，眼中却满是钦佩与揶揄之色，哪有半分真正的抱怨。

刘贞知他是在变着法子夸赞自己，也不由莞尔：「元直何时也学得奉孝那般油嘴滑舌了？」她顿了顿，目光望向远方狄道的方向，语气淡然却带着无比的自信：「襄武之胜，乃将士之势，文士之智、利器之威，天时地利人和皆在我方，阎行、马腾亦非愚顽之辈，自然知晓取舍之道。」

她转而看向徐庶，笑道：「更何况，若非元直在临泾将后方打理得井井有条，使我无后顾之忧，我又岂能安心在前方筹划？此番攻克狄道、进军金城，正需元直之智，还怕没有你大展身手之时？届时，只怕元直又要抱怨案牍劳形了。」

徐庶闻言，哈哈大笑：「能随主公参赞军机，纵横沙场，乃庶之夙愿，何来抱怨之有？只望主公届时莫要嫌庶才疏学浅便好！」

两人相视而笑，气氛轻松。徐庶这番看似抱怨的玩笑，既表达了对刘贞的敬服，也暗中表明了愿为前驱的决心。大军继续向着狄道，向着凉州最后的战场坚定前行。

就在大军有序行进时。

一名信使自北方疾驰而来，马蹄带起滚滚烟尘，直趋中军麾盖之下。骑士利落地翻身下马，单膝跪地，声音洪亮中带着压抑不住的兴奋：

「报——！禀大司马！北线大捷！太史将军于金城以东一百二十里处，大破韩遂麾下李堪所部阻击偏师！阵斩敌将李堪，歼敌两千余，俘获无算！残敌已向西北逃窜！太史将军正继续向北扫荡，按原定计划封锁通道！」

消息传来，中军队伍中顿时响起一阵压抑的低呼与赞叹之声。众将士闻此捷报，士气愈发高昂。

刘贞端坐马上，接过军报细看，脸上露出一丝了然的笑意。

「子义果然不负所托！」她赞许地点点头，随即下令：「传令嘉奖太史慈及其麾下将士！令其继续执行预定方略，务必彻底锁死金城以北通道，不得放一人一骑北逃！」

「喏！」信使领命，再次上马，如风般离去。

一旁的徐庶抚掌笑道：「恭喜主公！北线已定，李堪授首，韩遂又断一臂！如今金城真成了风中残烛，四面楚歌了。想必此刻那韩文约，已是肝胆俱裂。」

刘贞目光遥望金城方向，语气平静却带着毋庸置疑的决断：「李堪不过是疥癣之疾，真正的硬仗，还在狄道，在允吾。传令全军，加速前进！我要在韩遂还没从北线败绩中缓过神来之前，兵临狄道城下！」

太史慈北线的胜利，如同敲响了韩覆灭的又一声丧钟，使得刘贞大军的西进之势，更添了几分不可阻挡的威严与必胜的信念。大军行进的速度，似乎也因此更快了几分。

狄道城外，战云密布。

刘贞大军抵达后，并未立刻发动全面进攻，而是依仗兵力优势，构筑连营，对狄道形成了严密的包围之势。巨大的压力与日俱增。

城头之上，主将成公英面色沉静如水，仔细观察着城外连绵的营垒和严整的军容。韩遂赋予他坚守狄道的重任，他深知责任重大。一味死守绝非上策，必须摸清敌军虚实，尤其是那些新附降卒营寨的成色。

「刘贞军势虽大，然兵源复杂，新旧混杂，其新附之部，必有可乘之机，亦或暗藏陷阱。」成公英对麾下心腹将领分析道，「需派一支机敏迅捷的精干队伍，进行试探性攻击。一击便走，绝不恋战，旨在窥其反应速度、援军调度及各部战力虚实。」

他精心挑选了五百最为精锐、熟悉地形的骑兵，交由一名以冷静果断著称的校尉率领，仔细吩咐道：「目标，左翼那处疑似由阎行降卒驻扎的营寨。冲近其辕门，抛射箭雨，稍作冲击，一旦察觉其营中调度有异，或见敌军援兵旗帜移动，无论战果如何，立即依预定路线撤回！ 首要任务是全身而退，带回观察所得！」