刘贞在众将簇拥下缓缓而出，命人接过兵符，淡淡道：「梁将军能明大义，免去一场兵戈，保全了满城黔首，此功不小。起来说话。」

梁纲抬头，见刘贞神色平和，这才稍稍安心：「谢殿下不杀之恩。罪将等愿效犬马之劳，将功折罪。」

「准。」刘贞目光扫过城头，「着你暂领原职，协助整编谯郡兵马。若有异心...」她语气转冷，「想必你们也见识过破军弩的威力。」

梁纲等人连称不敢，更是主动禀报：「启禀殿下，城中粮草军械已清点造册，随时可供殿下查阅。」

这时，荀攸上前低声道：「殿下，谯郡既下，汝南门户已开。待拿下平舆等地，整个淮北之地便彻底掌控在手，当趁胜追击。」

刘贞微微颔首，对梁纲道：「你既熟悉汝南防务，便将所知军情尽数道来。」

梁纲不敢怠慢，详细禀报了汝南城的布防情况。曹操在旁听着，心中暗惊：若非谯郡速降，强攻之下必多伤亡。这位殿下恩威并施的手段，着实令人叹服。

夕阳西下，刘字大纛在谯郡城头缓缓升起。不过月余时间，豫北要地尽入囊中，兵锋直指袁术老巢。

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第330章 汝南定

谯郡失守的消息传至寿春，袁术正在用膳，闻报手中玉箸「啪」地落地。

「怎会如此之快！」他猛地站起，脸色煞白，「陈县、苦县、武平、谯郡……这才月余时间！」

谋士杨弘颤声禀报：「主公，刘贞军械精良，更有降将为其前导，各城守军望风而降。如今……如今豫北已尽数落入其手。」

袁术跌坐席上，冷汗涔涔。他原以为凭借汝南城高池深，至少能坚守半年，不料刘贞进军如此神速。

与此同时，汝南城内各世家也陷入前所未有的恐慌。

「刘贞新政是要将我等世家的根基连根拔起啊！」李氏族长在密室中来回踱步，面色惨白，「矿场归官、私兵尽削、隐户归籍……这哪一条不是要我们的命？」

王氏族老颤声道：「最可怕的是她的手段。听闻在并州、凉州等地，她从不直接动用武力强压，而是先搜集世家罪证，诛杀首恶，再以大义名分迫使其余世家就范。待我们吐出矿场、私兵这些利益后，她又以蜂窝煤、棉布、新式纸张等新利相诱……」

「这正是她高明之处！」杨氏族长杨亮叹道，「恩威并施，让人无从指责。想想那些反抗的世家，哪个不是被她抓住把柄，名正言顺地处置？而那些顺从的，反而靠着她的新技术赚得更多。」

密室内一片死寂。众家主都明白，刘贞这一手确实厉害。她不是蛮横地抢夺，而是让你心甘情愿地交换。可矿场、私兵这些世代积累的特权，岂是那些新兴商业利益能够替代的？

「更可怕的是，」杨亮声音愈发低沉，「她每下一城，都有降将效忠，都有黔首拥戴。那些被释放的隐户、得了新田的农民，都成了她最坚定的支持者。」

一时间，豫州各世家皆是惊惶不已。

而平舆城内的袁军得知刘贞大军连战连捷，兵锋直指汝南，顿时一片恐慌。守将乐就和纪灵本是袁术留下看守老家的将领，并非核心死忠。在刘贞大军兵临城下，并展示了恐怖的攻城器械后，又见降将张勋等在城下喊话，军心动摇。

与此同时，刘贞采纳荀攸之策，向城内射入大量安民告示和招降文书，言明只诛首恶袁术，胁从不问。城内士族本就对袁术僭越带来的祸患心怀恐惧，见刘贞势大且名正言顺，纷纷暗中施压。

不过三日，平舆城门大开，乐就、纪灵二人素服出降。

阎象、金尚亦率领城中文武官员及世家代表，捧着户籍册、府库账册，肃立城外。见刘贞旗号，众人齐跪：「臣等恭迎殿下！」

吕布与高顺当即率领精锐兵马入城探查，确认城中无伏兵隐患后，返回禀报：「殿下，城中安靖。」

刘贞这才下马，先扶起阎象：「闻公屡谏袁术，可谓忠臣。今能保一城生灵，功莫大焉。」

阎象神色肃穆，躬身行礼：「袁公路不听忠言，自取灭亡。象虽愚钝，尚知顺逆。今献城以降，但求殿下善待黔首。」

刘贞微微颔首，随即转向金尚，执其手道：「金卿在豫州兴修水利，劝课农桑，使黔首得以温饱。此等惠民之政，正合孤意。」

金尚从容作揖：「此乃臣分内之事。今得遇明主，实乃豫州黔首之福。」

二人见刘贞不仅知晓他们劝谏袁术的忠义，更清楚他们在地方的政绩，心中感佩，归顺之意愈诚。