建安五年十月下旬，三路大军会师于寿春城下。

此时的寿春，已彻底沦为孤城。城头之上，袁军的旗帜有气无力地飘荡着，守军士卒面带菜色，眼神惶恐。城外，刘贞军的营寨连绵数十里，旌旗蔽日，秩序井然。一架架威力巨大的投石机、破军弩被推至阵前，冰冷的金属光泽在秋日下闪烁着死亡的气息。

刘贞在众将簇拥下，策马立于北门外的高地，遥望这座袁术经营多年的巢穴。

「攻城器械，都准备好了吗？」她问道，声音平静无波。

「回殿下，均已就位。五十架投石机，二十架破军弩，皆已调试完毕，随时可发动雷霆一击。」徐荣肃然禀报。

吕布眼中闪烁着嗜战的光芒：「殿下，只需您一声令下，末将愿亲率陷阵营，为大军撕开缺口！」

刘贞微微颔首，却并未立刻下令攻城。她目光扫过寿春那高大的城墙，缓声道：「传令下去，围三阙一。将东门留出。」

陈宫立刻领会其意：「殿下是想逼袁术弃城东逃？届时便可于野战中轻松歼灭。」

「不全是。」刘贞摇头，「袁术若逃，军心必散，城内抵抗意志自消，可减少我军攻城伤亡。再者……」她语气转冷，「他也逃不掉。孟德。」

「臣在。」曹操应声出列。

「着你率本部精骑，并梁纲所部，伏于寿春以东三十里处的曲阳亭。若袁术从此门出，务必生擒之。」

「臣，领命！」曹操眼中精光一闪，躬身接令。

寿春城内，袁术的府邸之中，已是一片末日景象。曾经门庭若市的厅堂，如今只剩下寥寥数人。

袁术披头散发，昔日的骄狂跋扈荡然无存，他焦躁地来回踱步，对着空寂处咆哮：「人呢？都去哪儿了？！纪灵投了，桥蕤也降了！这些忘恩负义之徒！」

谋主杨弘面色灰败，立于一侧，嘴唇翕动，却终究没能说出话来。他早已多次劝谏袁术收敛行径，修德安民，奈何袁术充耳不闻，以至于今日山穷水尽。

袁术的从弟袁胤则是一脸惶恐，不住地擦拭着额头的冷汗，喃喃道：「这…这如何是好…寿春怕是守不住了…」

一旁的心腹谋士张勋眉头紧锁，沉声道：「主公，如今军心涣散，外无援兵，强行守城，恐有内变。为今之计…或需考虑…」他话未说尽，但「撤离」之意已明。

而一旁的韩胤，此刻更是面如死灰，他深知自己作为袁术僭越野心的直接执行者之一，一旦城破，绝无幸理。

就在这时，一名内侍连滚爬爬地冲了进来，声音凄厉：「主公！不好了！城中…城中许多军士丢下兵器，从东门逃了！还有人说…说刘贞在东门外未设营寨，是条生路！」

「生路？」袁术浑浊的眼睛里猛地迸发出一丝光亮，他像是抓住了最后一根救命稻草，猛地看向杨弘和张勋：「二位先生，你们看…东门…」

杨弘长叹一声，知晓这是刘贞的阳谋，然在袁术已无路可走的时刻，自己若是要劝的话亦是无用，不由闭上了眼睛，已然绝望。

谋士张勋则快速权衡利弊，东门或许是唯一的生机，尽管他也明白这是刘贞的诡计，但留下必死无疑。

「主公，或可一试！」张勋（与大将张勋同名）咬牙道，「趁夜而行，或能突出重围，北上冀州投奔本初公！」

「对！去找本初！」袁术仿佛找到了主心骨，立刻下令：「快！集结所有还能动的侍卫，带上我的印信、金银，我们从东门走！」

韩胤和袁胤也仿佛看到了希望，连忙催促准备。

是夜，寿春东门悄然开启，袁术在杨弘、张勋、袁胤、韩胤等心腹以及数百名残兵败将的护卫下，仓皇出逃，涌向那片看似安全的黑暗。然而，他们的一举一动，早已被刘贞军的斥候看得一清二楚。

消息传回中军大帐，刘贞只是淡淡一笑：「穷寇勿追，但首恶必办。告诉孟德，别让袁公路‘走’得太远。其余各部，保持警戒，待明日天明，接收寿春。」

在袁术等人行至一处名为曲阳亭的险要之地，四周忽然火把大举，照得如同白昼。

曹操率伏兵从两侧杀出，瞬间将这支狼狈的队伍团团围住。

「袁公路，曹孟德在此等候多时了！」曹操按剑而立，声音在夜空中回荡。

袁术惊得几乎坠马，他身边的亲卫试图抵抗，但人数、士气、体力均处绝对劣势，顷刻间便被曹军精锐制服。

谋士张勋拔剑欲自刎，被眼疾手快的曹军士卒打落兵器。韩胤瘫软在地，涕泪交流。杨弘则仰天长叹，束手就擒。袁胤更是跪地求饶不止。

袁术本人，被曹操亲自带人从车驾中拖出，这位曾幻想「天命在我」的枭雄，此刻面如死灰，浑身瘫软，再无半分气力。