刘虞适时补充：「凡与大汉通商之国，皆可享关税减半之惠，其商队可优先使用铁路运输。」

各国使臣纷纷举杯相庆，殿内气氛达到高潮。

直至申时末，德阳殿上这场盛宴方在宾主尽欢中落下帷幕。

戌时末，刘贞缓缓转醒。睁开眼便见谢岚身着素色寝衣，正倚在榻边的小榻上翻阅书籍。听到动静，他立即放下书卷，掀开床帘倾身相询：「陛下可还难受？」

刘贞微微摇头，嗓音还带着初醒的沙哑：「现在什么时辰了？」

「戌时末了。」谢岚柔声应答，顺手为她拢了拢鬓发，「臣命人备了安神汤，可要用些？」

见刘贞颔首，他立即唤侍女去取一直温着的汤羹。待侍女领命离去，刘贞缓缓坐起身，谢岚适时取过外袍为她披上。

「此次宴会与西域各国使臣的合作都已谈妥。」谢岚一边为她系好衣带，一边温声禀报，「自初平二年起十余年间对西域的经略，如今这第二步棋，总算是落定了。」

刘贞接过他递来的安神汤，轻啜一口：「西域铁路之事，暂且不急。眼下当务之急是巩固中原，待国力再强盛些，再图西域不迟。」

谢岚会意点头：「陛下深谋远虑。西域路途遥远，铺设铁路确实需要大量人力物力，不如先利用现有商道。」

「正是。」刘贞靠回引枕，「让西域各国先尝到通商的甜头，待他们离不开中原货物之时，再谈铁路西进，便可事半功倍。」

......

两月后，长安城西的谒舍区车马络绎不绝。西域使臣们带着满载的商队整装待发，车队从谒舍一直排到城门外。

龟兹王的车队最为壮观，三十辆大车上装满了丝绸和茶叶，他满意地对随从说：「这些货物运回龟兹，足够全国贵族用上三年。」

于阗使者的车队则装满了精致的瓷器和琉璃器皿，他小心翼翼地检查着每一件货物的固定情况：「这些中原珍宝，在王城能卖出十倍价钱。」

最引人注目的是疏勒使者的商队，不仅购买了大量的石炭和纸张，还特意采购了数百件新式农具。「这些农具和粮种，能让我们的收成翻倍。」疏勒使者对译人赞叹道。

随行的西域商人们更是收获颇丰。一个粟特商人指着自己满载的货物笑道：「这趟来长安和洛阳，把我半辈子的积蓄都花光了，但回去后至少能赚三倍！」

从长安到洛阳的沿途城镇，这两个月来都沉浸在节日的氛围中。洛阳西市的贾人看着账册喜笑颜开：「这两个月的盈利，抵得上往年一整年。」

长安东市的丝帛肆更是供不应求，贾首忙着指挥伙计：「快去工坊催货，西域客人还在等着要货呢！」

渭南一家新开的茶肆主人乐得合不拢嘴：「西域人最爱我们的茶饼，这个月已经卖了五百斤了。」

就连路边的僮役也都忙得不可开交，一个老役夫擦着汗说：「这两个月挣的工钱，够给儿子娶媳妇了。」

看着渐行渐远的西域商队，尹穆对身旁的左右侍郎感叹：「这两个月，单是市租就收了往年的三倍。这条铁路，当真成了我朝的聚宝盆。」

待各国使臣离去后，又是一月。

未央宫宣室殿内，户部尚书尹穆手持玉笏，面带喜色地禀报：「自铁路通车三月以来，各沿线郡县商税较往年同期增长五倍。长安至洛阳商旅往来较去岁增长十倍，仅车票收入便达二十万贯。」

他展开手中账册，继续奏报：「各驿舍接待商贾所得利润约八万贯，沿线酒肆、逆旅等行当获利更是不计其数。若按此势头，明年国库岁入可望翻番。」

殿内响起一阵细微的抽气声。连一向沉稳的荀彧都不禁动容：「不想铁路之利，竟至如斯。」

待尹穆禀报完毕，刘贞执起朱笔，在舆图上郑重划下一条红线：「既然收益可观，当优先修筑洛阳至邺城线。此线贯通河内，连接中原与河北，可使冀州粮饷直抵京师。」

她转向翟鸣：「此段地势平坦，预计需时多久？」

翟鸣立即应答：「回陛下，若全力施为，一年半可成。邺城乃河北重镇，此线一成，不仅利漕运，更可巩固北疆防务。」

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第518章 惊变

刘贞沉思片刻，转向侍立一旁的司明：「天工府如今精铁储备尚余多少？可够铺设新线？」

司明躬身应答：「回陛下，现存精铁可铺设三百里轨道。若全力生产，每月可再产五十里所需之铁。」

刘贞颔首，又看向翟鸣和于锦：「即日起着手勘测洛阳至邺城线路。须详细记录沿途地势、河流、村落，避开良田与祖坟。」