三日后，辰时初。

长安城东的大门在晨曦中缓缓开启，一队不起眼的青篷马车在数十名扮作寻常家仆的惊蛰营精锐护卫下，悄然驶出城门，混入清晨往来的商旅车流中，向着北方而去。

与此同时，未央宫东北角的苍龙阙上，两道身影凭栏而立。

刘贞神色沉静，谢岚立于她身侧半步之处，目光紧随那队渐行渐远的车驾。

春风拂过宫阙，带来远方模糊的市井喧嚣，却吹不散此地凝滞的寂静。

良久，谢岚极轻地开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的喟叹：

「此去……山高水长。」

他的话语未尽，目光依旧停留在远方尘土消散之处。短短四字，道尽了一位父亲对女儿独自远行的无限牵挂，也隐含了对前路未知的淡淡忧思。

刘贞没有立刻回应，她的目光越过长安城的万千屋脊，望向更远处天地交接的朦胧界线，仿佛能穿透这遥远的距离，看到那颠簸的马车，看到女儿即将面对的全新世界。

「玉不琢，不成器。」她终于开口，声音平静无波，却带着千钧之力，「她生于这未央宫，长于你我羽翼之下，所见所闻，皆是精心筛选后的景象。真正的天下，需要她自己去走，去看，去触碰。」

她的语气微微转沉，带着一种近乎冷酷的清醒：「阳曲学堂汇聚四方学子，有寒门俊彦，亦有世家子弟，有潜心向学之人，亦难免有趋炎附势、心思诡谲之辈。让她在朕与你尚且可控之时，去经历风雨，辨别人心，总好过来日猝然面对朝堂之上的明枪暗箭。」

谢岚沉默片刻，终是缓缓点头，眼中的忧色渐渐被理智压下：「陛下深谋远虑，非臣所能及。只是……她终究年岁尚小。」

「正因其年岁尚小，心性未定，此时塑造，方是良机。」刘贞转过身，目光落在谢岚脸上，眼神坚定。

谢岚迎上她的目光，心中的波澜渐渐平复。他伸出手，轻轻覆上刘贞置于栏杆上的手背，触感微凉。

「是。启明她……定不会让你我失望。」

两人不再言语，并肩立于高阙之上，任由晨光将他们的身影拉长。

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第524章 万里海图

待刘贞与谢岚回到宣室殿，却见赵太后已端坐于殿中。文青与一众宫人皆垂首侍立角落，殿内气氛凝重。

刘贞眼神微动，略一抬手，文青便会意，立即领着所有宫人悄无声息地退了出去，沉重的殿门缓缓合拢，将内外隔绝。

殿内顿时只余三人。

赵太后抬眸，眼眸微红，眼角还带着未干的泪痕，显然是为孙女的离去忧心难抑。她看着眼前神色平静的女儿，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

「贞儿……宣儿她才多大？虚岁不过十四！你……你怎就忍心让她独自一人，去那么远的地方？那阳曲学堂人多眼杂，若是身份泄露，若是遇上歹人……你让我如何能放心得下？」

她的语气中充满了身为祖母的疼惜与忧虑，目光在刘贞与谢岚之间流转，最终定格在女儿身上，带着不解与一丝责难。

刘贞闻言，目光落在母亲微红的双眸上，缓步上前轻轻握住她的手。

「阿母，」她的声音比平时柔和许多，「正因宣儿是女儿的血脉，才更要让她去经历这些。」

她扶着赵太后在锦垫上坐下，声音沉稳如常：「如今的大汉已非往昔。铁路贯通南北，政令朝发夕至。阳曲学堂更是朝廷重地，明里有当地官员照应，暗中有惊蛰营精锐护卫。宣儿此去，安全方面无须多虑。」

谢岚适时上前斟茶：「太后放心，启明临行前，臣已将朝中各部要员子弟的名册都让她熟记。即便在学堂遇到世家子弟，她也知道该如何应对。」

赵太后接过茶盏，轻叹一声：「理是这么个理，只是……」她望向殿外远方，「想到这么小的孩子要独自在外……」

「不是独自。」刘贞坚定地握住母亲的手，「她带着我们的教导，带着大汉的责任。这一步，总要迈出去的。」

赵太后最终无奈叹道：「你们母女二人，一个比一个主意正。罢了罢了，我这老婆子再说下去，倒成了不明事理。」

她抬眼凝视女儿，语气带着几分执拗：「每月至少要让宣儿寄封家书回来。若是瘦了半分，我定要亲自去阳曲接她回宫。」

说罢又想起什么，转向谢岚嘱咐：「还有，听闻阳曲春日风沙大，宣儿最爱吃的蜜渍梅子要多备些带去。她若读书至深夜，记得让随行的人备着银耳羹……」

话音未落，赵太后自己先怔住了，这才想起孙女早已不在宫中。她望着窗外晨光，眼底的怅然随着烛火轻轻跃动。