就在这时，官道尽头，旌旗渐明。玄甲侍卫步伐铿锵，簇拥着天子车驾缓缓而来。仪仗威严，沉默中自带千钧压力。

王璋、太史慈立即率领身后所有文武官员，快步上前，在御驾前十步之外齐齐躬身行礼。

「臣东莱郡守王璋，率郡中僚属，恭迎陛下圣驾！」

「末将太史慈，率东莱水师众将，恭迎陛下！」

太史慈与水师将领们的声音尤其洪亮，几乎要冲破云霄，那其中蕴含的是近乎沸腾的赤诚与期待。

威严的仪仗队列如潮水般向两侧分开，让出中央通道。在所有人的屏息凝望中，一骑越众而出，缓辔行至众人面前。

来人并非乘坐玉辂，而是一身赤色劲装，青丝用一顶精巧的银冠高高束起，编成一束利落的马尾，一条与衣袂同色的赤色发带自银冠垂下，随风拂动，直至腰际。她身下是一匹神骏异常的汗血宝马，四蹄雪白，通体枣红，更衬得马上之人英姿飒爽，风仪绝世。

正是当今天子刘贞。

在她马后半步，太子刘宣同样一身利落骑装，紧紧跟随。再其后，谢岚、郭嘉、荀彧等心腹重臣皆骑马相随，虽风尘仆仆，却个个神色沉静，目光炯炯。

刘贞勒住马，威严的目光先在郡守王璋等文官身上停留一瞬，随即越过他们，落在了以太史慈为首的那群甲胄鲜明、士气高昂的水师将领身上。

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第555章 海东略（上）

「太史子义。」她的声音清越，带着一丝不易察觉的赞许。

「末将在！」太史慈猛地抬头，抱拳应道，声如洪钟，眼中闪烁着激动与忠诚的光芒。

「你这东莱水师，气象不错。」刘贞唇角微勾，目光扫过那些因为天子一句夸赞而更加挺直脊梁的水师将领，「不枉朕来看这一趟。」

此言一出，太史慈与水师众将更是心潮澎湃，只觉得多年来的辛苦操练、枕戈待旦，在这一刻都得到了最高的回报。而一旁的郡守王璋，心中却是另一番滋味，愈发揣摩不透天子此行的目的。

队伍沿着海岸线行进，咸涩的海风扑面而来。越靠近水寨，空气中弥漫的桐油、木材与隐约的煤烟气味便越发浓郁。

转过一处丘陵，浩瀚的军港赫然展现在眼前。

但见碧蓝的海湾内，数十艘新式楼船整齐列阵，船体巍峨如山，黑色的船身上绘制着狰狞的狴犴纹样，侧舷可见明显的明轮结构。每艘楼船甲板上都肃立着披甲执锐的水师士卒。更外围是数以百计的艨艟斗舰，如同群鲨环伺。

「呜——」

随着号角长鸣，所有战舰上瞬间竖起长戟。水师士卒齐声高呼：「万岁！万岁！万岁！」声浪震天动地。

太史慈策马在前引路，声音中带着自豪：「陛下请看，自前岁周都督率远征舰队凭蒸汽轮组之利，劈波斩浪直抵殷洲后，我东莱水师主力亦已悉数换装此等神器。如今无风亦可日行百里，航速、航程远非往日可比。」

刘贞驻马高坡，目光扫过这支雄壮水师。

「前岁公瑾东出殷洲，已为我大汉开辟万里海路。」她对身旁的刘宣说道，声音清晰地传遍四周，「而东莱水师要做的，是守护这条航路的北翼，并将我大汉的威德，播撒到东北海疆的每一个角落。」

她转向太史慈：「去岁命你等凭借新式舰船向东探索，结果如何？」

太史慈精神一振，清晰禀报：「回陛下，末将率‘定海’、‘靖波’二号东行。凭借蒸汽轮组之力，已抵三韩之地近海，其地部落见我巨舰，皆惊为天神。其后继续东向，发现数座大岛，依陛下图示，当为倭地。臣已遣精锐斥候登陆探查，留下标记。」

刘贞微微颔首，对刘宣道：「宣儿你看，开拓有如公瑾东渡，是为我大汉开疆拓土；守成则有如东莱水师巡弋海疆，保境安民。二者皆不可或缺。」

她策马向水寨行去：「详细情形，稍后细报。现在，带朕与众臣登船，一观这支守护我大汉海疆的利剑！」

太史慈与水师众将轰然应喏。刘宣紧随母亲身侧，看着眼前钢铁与木材铸就的庞然大物，心中对海权之道有了更深的领悟。

在太史慈的引导下，刘贞一行人登上了舰队旗舰「定海号」。这艘新式楼船犹如一座海上堡垒，甲板宽阔平整，以桐油反复浸泡的硬木在阳光下泛着深色的光泽。

刘贞径直走向侧舷的明轮装置，伸手抚摸着冰冷的金属外壳。太史慈立即上前解释：「陛下，这就是蒸汽轮组。按照工部标准，每艘楼船配备两具，若全速运转，一个时辰可耗煤石五百斤。」