苏长平没有说话。他站在那里，望着王知府，望着他那张紧张的脸。忽然想起那个死人，那道纹身，那封信。他轻轻开口。“什么时候的事？”

王知府说。“今天早上。从玉门关出去的，往西走。到现在没有消息。”

苏长平点了点头。他走进驿馆，临舟跟在后面。王知府也跟进来，站在那里，不知道该说什么。

苏长平坐在案边，望着那张舆图。玉门关往西，那条线他画了很多遍。现在那条线上，又少了一支商队。第四支。他忽然开口。“王大人。”

王知府连忙应。“在。”

苏长平说。“那些失踪的商队，有没有什么共同点？”

王知府想了想。“都是往西走的。都是走同一条路。都是——”他顿了顿。“都是带着同一种货。”

苏长平抬起头。“什么货？”

王知府说。“丝绸。”

苏长平没有说话。他望着那张舆图，望着那条线。丝绸，往西走，失踪。连人带货，无影无踪。他忽然想起那本书，那本他在集市上买到的书。混沌之书。他不知道为什么想起那本书，只是觉得那本书和这些事之间，有什么联系。他说不上来是什么，只是觉得。

“王大人。”他说。

王知府望着他。

苏长平说。“那些失踪的人，有没有留下什么东西？”

王知府想了想。“有一支商队，在失踪前，派人送了一封信回来。”他从袖中掏出一封信，递给苏长平。“就是这个。”

苏长平接过来，拆开。信很短，只有几行字。“有黑衣人。很多。他们从沙里来。”他望着那行字，望了很久。黑衣人，从沙里来。他想起那个死人，那个穿着黑衣、戴着面纱的死人。他也穿着黑衣，但他不是从沙里来的。他是从城里来的，从那个他看不见的地方来的。

他把信折起来，收进袖中。“王大人，你先回去。有什么事，我让人通知你。”

王知府点头，退了出去。

屋里只剩下他们两个人。苏长平坐在案边，望着那张舆图。临舟坐在他旁边，望着他。谁也不说话。窗外天渐渐暗了，屋里没有点灯，暗得很。

“先生。”临舟忽然开口。

苏长平应他。“嗯。”

临舟说。“那个纹身，我见过。”

苏长平转过头，望着他。“在哪儿？”

临舟想了想。“不记得了。就是见过。”

苏长平望着他，望着他那张脸。那双翠绿的眼瞳里，有什么东西在闪。他说不上来那是什么，只是觉得那孩子很怕。怕他，怕那本书，怕那个纹身，怕那些他想不起来的记忆。

他伸出手，把他揽进怀里。“想不起来就别想了。”临舟把脸埋在他怀里，埋得很深。很久，他轻轻开口。“先生。”

“嗯。”

临舟说。“那个死人，我认识。”

苏长平的手顿了顿。“认识？”

临舟说。“不认识。但我觉得我认识。”

苏长平没有说话。他只是把他抱得更紧了些。窗外没有月亮，天很黑。他抱着他，坐了很久。

第二天，苏长平又去了集市。他想找那个卖书的摊主，问他那本书是从哪里来的。他走到那个位置，摊子还在，但人换了。不是那个戴毡帽的老头，是个年轻人。他走过去，蹲下来，翻着那些书。

“昨天的摊主呢？”

年轻人摇头。“不知道。这摊子是我今天刚接的。”

苏长平点了点头。他站起来，走了。临舟跟在后面，望着他的背影，忽然觉得先生有点不一样。他说不上来哪里不一样，只是觉得先生走路的步子比平时快了，快得像是有人在追他。但后面没有人，只有风。

那天下午，苏长平在驿馆里见了一个人。是从夏国来的使臣，姓李，是个中年人，留着长须，穿着一身锦袍。他坐在苏长平对面，手里捧着一盏茶，脸上带着笑。

“苏先生，久仰。”

苏长平微微颔首。“李大人客气。”

李使臣笑了笑。“陛下让我来，是想跟先生商量一下商路的事。夏国愿意开放关隘，让贵国的商队通行。只是——”

他顿了顿。“得有个条件。”

苏长平望着他。“什么条件？”

李使臣说。“丝绸。贵国的丝绸，到了夏国，得先由我们挑。挑剩下的，才能往西走。”

苏长平没有说话。他望着李使臣，望着他那张笑脸。那张脸和许善一样，和气，但深不见底。他轻轻开口。“挑剩下的，才能往西走。那挑走的呢？”

李使臣笑了笑。“挑走的，自然是留在夏国。”

苏长平说。“怎么挑？谁挑？挑多少？”

李使臣说。“这个嘛，到时候再说。”