临舟站在他身后，望着那面镜子。“这是那些商队的东西？”

苏长平点头。他把镜子翻过来，正面已经花了，看不清人影，但他注意到镜子边缘有一道划痕，很新，像是用刀刻上去的。他凑近看，那道划痕不是随意划的，是两个字——“救”，“命”。他的手指顿了顿。这两个字刻得很急，笔画歪歪扭扭的，像是在最后关头匆忙刻上去的。他把镜子收进袖中，站起来，望着四周。

风沙又大了一些，吹得他睁不开眼。他眯着眼，望着那些起伏的沙丘，忽然觉得那些沙丘后面藏着什么。他说不上来是什么，只觉得那些沙丘的形状不对，太整齐了，整齐得不像是天然的。他指着最近的一座沙丘。“久安，你上去看看。”

临舟点头，把马缰递给先生，自己跑过去。沙丘不高，但沙很软，踩一脚陷一脚。他跑上去，站在丘顶，往西边望去。然后他愣住了。

苏长平在下面喊。“看见什么了？”

临舟没有说话。他就站在那里，望着西边，一动不动。苏长平等了一会儿，没有等到回答。他把马缰系在一块石头上，自己也爬上沙丘。爬到一半，沙太软，他陷了好几次，费了好大力气才爬上去。他站在临舟旁边，往西边望去，也愣住了。

远处，大约三四里地的地方，有一片黑色的东西。不是沙，不是石头，是帐篷。很多帐篷，密密麻麻的，搭在一个低洼的谷地里，一眼望去，至少有上百顶。帐篷是黑色的，和戈壁的黄色形成强烈的对比，但如果不爬到高处，根本看不见。苏长平望着那片黑色的帐篷，忽然想起那封信上的话——“黑衣人，很多。他们从沙里来。”

“先生。”临舟的声音很低。“那些帐篷，不是商队用的。”

苏长平点头。他见过商队的帐篷，白色的，灰色的，褐色的，没有用黑色的。黑色的帐篷在戈壁里不遮阳，只会更热，除非搭帐篷的人不在乎热，只在乎一件事——不被人看见。黑色在夜里是最好的掩护，但在白天，只要不爬到高处，也很难被发现。那些人不想被人看见。

“走。”苏长平转身往沙丘下走。临舟跟在他后面，两个人滑下沙丘，翻身上马，往沙州城的方向疾驰。跑了大约一刻钟，苏长平忽然勒住马，回过头。那片黑色的帐篷已经看不见了，只有起伏的沙丘和漫天的风沙。他望着那个方向，望了很久。

“先生，那些人会不会追来？”

苏长平摇头。“不知道。”他策马继续往前。临舟跟在后面，不时回头看一眼。没有人追来，只有风沙，只有那条空荡荡的路。

申时，他们回到沙州。苏长平直接去了知府衙门，王知府正在签押房批公文，看见他进来，连忙站起来。

“苏先生，有发现？”

苏长平坐下，把那面铜镜和那块木牌放在案上。王知府拿起来看，看见那面镜子上的“救命”二字，脸色变了。苏长平又把那片黑色帐篷的事说了，王知府的脸色更白了。

“那些人——”他顿了顿。“是马贼？”

苏长平摇头。“不像。马贼不会搭那么多帐篷，也不会藏得那么深。他们更像是——在等什么。”

王知府望着他。“等什么？”

苏长平没有说话。他想起夏国使臣说的那些话——“开放关隘，让贵国的商队通行。只是，得有个条件。丝绸到了夏国，得先由我们挑。挑剩下的，才能往西走。”他又想起那些失踪的商队，那些黑衣人，那片黑色的帐篷。忽然有什么东西在他脑子里连了起来。他没有说，只是站起来。“王大人，借我三百人。”

王知府愣住了。“三百人？”

苏长平点头。“明天，我带人去那片帐篷。”

王知府犹豫了一下。“苏先生，那些人有武器吗？”

苏长平说。“不知道。”

王知府说。“那您带三百人够吗？”

苏长平说。“够了。”他没有解释为什么够了。他只是站在那里，望着王知府。王知府望着他那双平静的眼睛，忽然不知道该说什么。他点了点头。“好。我给您调三百人。”

戌时，苏长平回到驿馆。临舟站在门口，等他。他走过去，在他面前站定。

“怎么站在这儿？”

临舟没有说话，只是望着他。望了一会儿，然后伸出手，握住他的手。那只手有点凉，他把那只手握在掌心里，慢慢地暖着。

“先生明天去那片帐篷？”

苏长平点头。

“我陪先生去。”

苏长平望着他。望着他那双翠绿的眼瞳，那眼瞳里没有害怕，只有认真。他忽然想起今天在沙丘上，临舟站在他旁边，望着那片黑色帐篷的时候，他看见他的眼睛里有什么东西。不是害怕，是——他说不上来。像是想起了什么，又像是什么都没想到。