“另寻坦途？”萧炫云摇了摇头，“阁下所指的坦途，是通向黎梓，还是通向天玑？怕是通向你口中的主人吧！”

空气骤然一凝。

蒙面人没有承认，也未否认，“看来萧公子知道得很多。”

“知道不多，恰巧够用。”萧炫云目光盯住他，“好比知道鸿胪寺卿沈姜沈大人，为官谨慎，滴水不漏，却偏偏对城西货栈的生意，关照有加。”

蒙面人伫立原地，片刻，取下脸上的面巾。

“所以，”蒙面人恢复了原本的音色，不再伪装，“今夜我来，你早有准备。这皇庄，是个局。”

“是局。”萧炫云坦然承认，“不过请君入瓮的局。只是没想到，沈大人真敢亲自来。”

“上次静思殿之事，主人已有些不悦。”沈姜淡淡道，手指按向腰间软剑，“此番陛下将你置于此地，我原想，境遇变迁，人心易改，可再问一次。如今看来，是我妄想了。萧公子心如铁石，无可转圜。”

“既知无可转圜，沈大人待如何？”萧炫云问，手已握紧匕柄。

“如何？”沈姜低笑一声，“主人有令，若不能为我所用，则必除之，免为后患。”

话音未落，他身形已动！

沈姜的软剑竟缠向萧炫云脖颈，好在萧炫云早有防备，侧身避让的同时，短匕格向软剑。

“叮”一声轻响。

软剑受力弯曲，直取萧炫云腰腹。

萧炫云步伐后撤，短匕连挥，一一挡开。

沈姜的剑法阴柔，专走偏锋，竟一时逼得萧炫云守多攻少。

“公子身手，果然没生疏。”沈姜手上攻势越发狠厉，“只是不知，这皇庄内外，陛下安排的人手，要等到何时才现身？还是说陛下也想看看，公子的忠心，值不值得他冒险？”

剑尖擦过萧炫云左臂衣袖，划开一道口子，险些伤及皮肉。

萧炫云不答，紧盯着沈姜。沈姜的话，他听在耳中，心里却是明白。

萧炫云自己安排的便是外围控制与里应外合，俩人的独处，是计划的一部分。

沈姜必须确信他有单独下手的机会，才会真正暴露意图。

短匕与软剑再次交击，发出一连串密集的叮当声响。

萧炫云变了招，不再一味格挡，匕首贴着软剑剑身向上疾削，直逼沈姜握剑的手指，同时左掌如刀，劈向沈姜肘关节。

沈姜手腕急转，软剑回卷，绞向萧炫云的手腕，脚下步伐连换，险险避开那一掌。

两人一触即分，各自退开半步，气息都略见急促。

“公子这是打算与我拼个两败俱伤，好让外面的人进来捡了便宜？”沈姜冷笑，目光扫向门窗，“可惜，我既来了，便没打算空手而归，更没打算活着被困于此。”

他话音刚落，软剑连连刺向萧炫云周身要害，全然是搏命的打法。

萧炫云将短匕舞得密不透风，身形在方寸之地腾挪闪避，依旧被那剑光逼得连连后退。

嗤啦一声，左肩衣袍裂开，一道血痕浮现，虽浅，却见了红。

萧炫云骤然止住后退之势，面对当胸刺来的一剑，竟不闪不避，只是微微侧身，以肩臂非致命处迎向剑尖，同时右手短匕灌注全力，自下而上，反撩向沈姜持剑的手臂！

这是以伤换伤的打法，完全出乎沈姜预料。

他固然可以一剑重创萧炫云肩胛，但自己这条手臂也势必难保。

沈姜选择了回剑自保，剑势一收，格挡短匕。

“铛！”

巨响声中，沈姜被震得手臂发麻，连退两步。

萧炫云肩头鲜血染红衣襟，却趁势抢前，匕首直刺沈姜心口，另一只手则抓向沈姜持剑的手腕，试图夺剑。

沈姜竭力闪避，同时左手一扬，几点乌光射向萧炫云面门。

竟是淬毒的暗器！

萧炫云偏头急躲，攻势微微一滞。

沈姜抓住这瞬息之机，软剑再次袭向萧炫云咽喉，剑尖已近在咫尺！

千钧一发之际，窗外一支弩箭破窗而入，并非射向沈姜要害，而是精准地钉在他软剑的剑身上，撞得剑势一偏，擦着萧炫云颈侧掠过。

沈姜脸色彻底阴沉下去，他看了一眼窗外，又看向萧炫云，忽然明白了什么。

“萧炫云你好算计！”他声音里透着气愤，“只是不知，陛下这般利用你作饵，你可有半分寒心？今日他以此局除我，他日鸟尽弓藏，公子又当如何？”

“挑拨之言，省省吧。萧某与陛下之事，不劳外人置喙。你今夜既来了，便留下！”

沈姜开始不管不顾，倾尽全力，目标直指萧炫云。

萧炫云看出沈姜这是要拼命了，他合身扑上，短匕脱手，射向沈姜面门，逼其分神格挡。