“赵四郎？”萧炫云再次听到这个名字，“沈姜与赵四郎私下见面？所为何事？”

“监视的人不敢靠得太近，未能听清具体交谈。但赵四郎离开时，沈姜交给他一个密封的锦盒，随后，沈姜也迅速离去。昨日，属下设法探查了那处货栈，表面是经营南北杂货，实则背景复杂，常有不明身份的人出入。而赵四郎拿到锦盒后，并未回自己府邸，反而去了码头，那锦盒……上了前往黎梓方向的货船。”

线索似乎开始交织，黎梓异动，货船，沈姜，赵四郎……

“沈姜通过赵四郎的商队，往北境送东西。”萧炫云缓缓道，“赵四郎是商人，重利，沈姜能驱动他，不足为奇。结合赵四郎与蒋栋的勾当，沈姜知晓其内幕并加以利用的可能性很大。而沈姜身为鸿胪寺卿，与各国使臣往来，获取信息，传递物品，正是其职务便利所在。”

“你说的那些有关蒙面人的条件，沈姜几乎每条都能吻合。鸿胪寺卿常需应对各种场面，会些防身功夫不奇；他注重仪表，熏香讲究，那香气也是可能的；他出入风月场所有合理缘由，沾染胭脂气顺理成章；他职务之便，能接触到于笙的意图，甚至私下传递消息物品。”

萧炫云沉默片刻，道：“但还缺最直接的证据，那夜交手，他刻意掩饰路数。香气一事，虽特殊，却非独有。他与赵四郎的往来，目前也只能证明他可能利用商队传递物品，无法与‘蒙面人’直接挂钩。至于他替谁传递？是尧黎昕，还是于笙？抑或二者皆有？”

“朕想引他动，阿炫，朕打算解禁你。”冥渊接着说，“明面上，朕会下旨，言经查，蒋栋所奏‘私通外敌’证据不足，但萧炫云身为镇国将军，结交不明，私受外邦重礼，引生嫌隙，有失臣节。故，褫夺大将军封号及一应职衔，贬为庶民，责令其离京，于京郊皇庄闭门思过，无诏不得返京。”

这惩罚，看似比幽禁静思殿更重，实则是将萧炫云从束手束脚的宫中放了出去，置于一个自由的环境。

“朕会做得雷霆万钧，让所有人都认为，朕是迫于压力，又查无实据，最后选择了一种折辱的方式将你流放，实则是彻底厌弃了你。”冥渊继续道，“消息传出，沈姜会如何想？他要真是蒙面人，他背后之人尚未对你死心，那么，一个离开权力中心又容易见面的萧炫云，会是个更好的招揽目标。”

萧炫云了然，“陛下是想让我引沈姜主动来，一旦他有所动作，我们便可人赃并获，顺藤摸瓜。”

“不错。”冥渊握住他的手，“只是，又要让你受委屈了。庶民之名，离京之令……”

“虚名而已。”萧炫云反握住他，“若能借此揪出于笙埋得最深的钉子，清除隐患，这才是最重要的。皇庄那边，陛下需安排妥当，既要让沈姜觉得有机会，又不能脱离掌控。”

“朕已让慕容瀛去安排，皇庄内外，皆会换上我们的人，伪装成普通庄户仆役。你到那里后，可适当流露出消沉，乃至对朕的失望。”冥渊叮嘱，“沈姜若是那人，他定会设法确认你的态度，甚至可能亲自前来。”

两人又细细推敲了后续可能发生的种种情形，以及应对之策。

冥渊看着萧炫云的侧脸，伸手拉过萧炫云，紧紧地抱住他。

“旨意明早便会下达，慕容瀛会安排人押送你出宫，前往皇庄，朕暂时不能去送你了。”

“臣明白。”

冥渊松开萧炫云，“等朕接你回来。”

第75章 皇庄

皇庄———————————————

萧炫云看着手里的那卷书，另一只手按在腰间短匕。

“既然来了，何必藏头露尾。”

话音刚落，窗棂轻响，一道身影入了室内。

“萧将军好警觉。”蒙面人轻笑，“不，该称萧公子了。庶民之身，可还习惯？”

萧炫云抬眼看他，“比静思殿天地广阔些，阁下深夜来访，又来关心萧某处境冷暖了。”

“上一次在静思殿，问过萧公子的问题。”蒙面人向前迈了一步，“如今被贬为庶民，逐出京城，可曾后悔当初的选择？”

“萧某说过只效忠璇冥。”萧炫云站起身来，“如今再说一次，也还是这句话。”

“好啊。”蒙面人又往前近了一步，“用忠心换来的猜忌与放逐，萧公子觉得值吗？”

“值不值得，是萧某自己的事。倒是阁下，三番两次冒险前来，问的皆是同一桩事。你背后之人，就这般求才若渴？还是觉着萧某离了朝堂，失了兵权，便成了可拿捏的棋子？”

“萧公子是明白人，世间贤臣择主而事。璇冥既不容你，何不另寻坦途？以将军之才，何愁不能东山再起？”