太后气得浑身发抖，手指着他，嘴唇哆嗦着。

“你……你这个孽子！”她终于挤出了几个字，“哀家为了你做了这么多，就是为了让你站稳脚跟！”

冥渊忽然笑了，笑容里带着带着释然。

“是啊，母后做这么多，说是为儿臣权位，却从来不管儿臣。从小限制着儿臣一举一动，如今又要干涉儿臣情爱。”

他顿了顿，抬眼直视太后，目光里有一种她从未见过的决绝。

“母后不是真的气愤儿臣，是怕控制不了儿臣，您会失权吧！”

太后的脸色瞬间苍白。

殿中陷入死一般的寂静。

良久，太后缓缓坐回软榻上，像是被抽走了所有力气。

她没有看冥渊，只是盯着地面，“哀家丑话说在前头，朝堂之上，野心勃勃之人众多。你以为他们为何至今未对你动手？不过是忌惮哀家手里的筹码罢了。他们迟早会有所行动。到那时，你会明白，权力才是最重要的。”

她抬起头，看着冥渊，目光复杂，“而且你以为你能护他一世？”

“我会拿一生去护他一世。”

冥渊没有对着太后说，声音很轻，像是在自言自语，也不知道太后有没有听见。

他顿了顿，微微躬身，“既然没什么可谈的，那儿臣先行告退，母后好好休息吧。”

他转身，大步往殿外走去。

“陛下。”太后的声音从身后传来，“哀家能保你，也能保别人坐这个位置，你好好想想。”

冥渊的脚步停了一瞬。

他没有回头，只是站在那里，背对着太后。殿门外的日光涌进来，将他的影子拉得很长，投在地上，像一道无法跨越的沟壑。

“母后，您真觉得，您还有能力权衡朝野？”

他顿了顿，微微侧头，余光扫过殿内那道身影，“还是做好这个太后吧。”

“你……”她张了张嘴，声音有些涩，“你为了一个外人，要跟哀家翻脸？”

“他不是外人，他是儿臣等了半辈子的人。”

说完，冥渊大步迈出了慈溪宫。

太后笑了，那笑声里带着凄凉，“哀家到头来，还比不过一个萧炫云。”

御花园——————————————

萧炫云的膝下没有垫任何东西，脊背挺得笔直。

冥渊远远看见那道身影，心里像被什么东西狠狠揪了一下。他加快脚步，几乎是跑着过去的。

“阿炫。”他蹲下身，伸出手去扶他，“不必再跪了，朕已经与母后谈过了，她干涉不了我们的事。”

萧炫云抬起头，看了他一眼，又垂下眼，摇了摇头。

他没有扶着冥渊的手。

“陛下，臣很高兴。看得出来，您心里的事已经放下了。但规矩不可废，两个时辰的跪罚，臣会跪完。”

冥渊的手僵在半空。他想把人拉起来，说不必守这破规矩，想说有朕在谁敢说半个不字。

可他知道，萧炫云不会听。

冥渊的手慢慢收回来。

他没有起身，也没有走开。他就在萧炫云身旁的台阶上坐了下来。玄色的常服拖在地上，沾了灰，他也不在意。

周围的奴婢们面面相觑，不知道是该上前劝阻，还是该假装没看见。小德子使了个眼色，众人便静静地退到了御花园门口，远远地站着，不敢靠近。

萧炫云偏过头，看着坐在自己身旁的冥渊，嘴唇动了动，“陛下……”

“朕知道你的性子。”冥渊打断他，声音很轻，带着无奈，也带着心疼，“但朕也不能让你一个人受着，就让朕以这种方式陪着你，好不好？”

萧炫云看着他，看了很久。

他没有再劝。

“阿炫。”他忽然开口。

“嗯？”

“朕不会让任何人动你。”

“臣知道。”

第19章 戒指

“起来吧，两个时辰了。”冥渊伸手，这次萧炫云没有再拒绝，借力站了起来。膝盖跪得发麻，他踉跄了一下，被冥渊稳稳扶住。

两人刚到宫道上，一阵急促的脚步声迎面而来。

“参见陛下。”高璋单膝跪地，手里捧着一团被黑布包裹的东西。

冥渊挥手示意免礼，目光落在那团黑布上：“何事？”

“回陛下。”高璋起身，将东西双手呈上，“这是在刺客身上发现的。”

冥渊接过，展开黑布，一枚素银戒指滚落掌心。他拈起戒指瞧了瞧，表面光滑得有些不自然，翻过戒圈，指腹摩挲内侧，动作突然顿住。

“阿炫，你摸这里。”

萧炫云接过戒指，指腹触及内壁，触到极细微的凹凸。

不是花纹，像是被什么东西反复摩擦过的痕迹。

冥渊又将戒指拿回去，眉头微蹙，“表面太过普通，像是被人特意处理过。但内壁有细微的磨损纹理，像是长期佩戴留下的。”