“太巧了。”萧炫云将信纸凑近烛火，火舌舔舐着边角，纸卷渐渐发黑，“西莜遇袭，恰在阿轼他们离京查疫之时，像有人算准了璇冥兵力分散。”

他铺开一张新纸，研墨，提笔。

回信写得很短，只有几行。他将信折好，封蜡，交给高璋。

“连夜送出。”

翌日早朝—————————————

“诸位爱卿，可还有事奏？”

萧炫云出列，“启奏陛下，西莜近日有不明势力屡犯其境，西莜世子邢佑遣使求援。臣请旨领兵驰援，一则解西莜之困，二则固我璇冥门户。”

殿内微有骚动。

“萧将军平日专注军务，今日怎对邻国之事如此上心？莫非与西莜那位世子爷……私交甚笃？”蒋栋嘲讽道。

这话刁毒，想暗指萧炫云以权谋私。

萧炫云面色不改，只朝御座一揖，“臣确与邢世子有数面之缘。然今日所奏，关乎璇冥边境安危。西莜若破，敌锋再直指我国门户。届时再议驰援，恐为时已晚。”

“危言耸听!”蒋栋拂袖，“西莜弹丸之地，纵有失，又能掀起多大风浪？反倒是贸然出兵，恐惹周边诸国猜忌，坏我璇冥多年中立之名！”

“蒋尚书此言差矣，西莜虽小，却是商路枢纽。若落入敌手，我璇冥商税收入必损三成以上。”

户部尚书裴鸠出列禀报，“陛下，近年天灾频繁，国库吃紧。若出兵西莜，粮饷军备皆是大数目，还请陛下三思。”

萧炫云转身面对众臣，“正因国库吃紧，才更应未雨绸缪。若等战火烧到璇冥境内，损耗的又何止粮饷？届时百姓流离，田地荒芜，才是动摇国本！”

一位老臣颤巍巍出列，“陛下，老臣以为……西莜可救，但需慎之又慎。”

另一武将高声道：“西莜关隘乃商贸要道，不可落入敌手，臣愿请战！”

朝堂上顿时分成两派，争执声此起彼伏，像一锅煮沸的粥。

冥渊坐在龙椅上，看着底下吵成一团的群臣，眼底带着几分疲惫。

“众卿不必再争。”

殿内安静下来。

“西莜世子与朕有旧谊，其国求援，我璇冥泱泱大国，不可坐视。”他顿了顿，目光落在萧炫云身上，“且边境安稳关乎国本，萧将军所言在理。”

他坐直了身子，“萧炫云听旨。”

萧炫云单膝跪地。

“朕命你领两万精兵，即日开赴西莜。一切战事调度，皆由你临机决断。”

“臣领旨！”

“退朝。”冥渊起身，又补了一句，“萧将军留步。”

房室内——————————————

冥渊执黑子落在棋盘一角，“阿炫不会怪朕让你跑这一趟吧？”

“陛下所思，臣明白。”萧炫云落白子封住黑棋去路，“西莜求援是实，但敌踪不明亦是实。臣亲去，才能看清究竟是谁在背后搅弄风云。”

他落下白子，抬眼，见冥渊有些愣神，“陛下？”

冥渊敛了敛神，“今晚留在宫中用膳吧，朕让御膳房做了你爱吃的蟹粉狮子头。”

“好。”

棋盘上黑白交错，渐成胶着之势。

萧炫云落下一子，开口道：“臣离京后，陛下需多加保重。近日看您气色……似乎不大好。”

“无妨。”冥渊落子，顺势转了话题，“只是受寒未褪，有些咳嗽。邢佑那小子……你若见了，替朕带句话，西莜若真有难，璇冥不会坐视。”

棋局终了，冥渊执黑胜半子。

他起身，走到萧炫云身侧，握了握他的手，“明日启程，万事小心。”

“知道了，陛下!”萧炫云感受出那掌心温度比往日凉些。

第31章 猜测

萧炫云一身玄甲端坐马上，目光扫过列队整齐的两万精兵。

高璋策马上前，“将军，大军已集结完毕。”

“即刻开拔。”

“是！”

萧炫云勒马回望，目光越过绵延的队伍，落在京阳城楼上。那座巍峨的城楼显得格外遥远，城墙上隐约立着一道身影，看不清面容，可他知道那是谁。

他在那里站了多久？

萧炫云收回目光，拨转马头，策马向队伍前方驰去。

不能再看了。

再看，怕就走不了了。

养心殿——————————————

冥渊的指尖正捻着一枚暗红的药丸。那药丸不大，表面泛着诡异的釉光，像一颗凝固的血珠。

他举到眼前看了看，问道：“太医查验过了？”

慕容瀛跪在案前，“查过了，确是南蛮罕见的镇痛圣药，药力比太医院所配强上数倍。”

他顿了顿，“但太医说，此药治标不治本。服后虽能暂缓蛊虫噬心之痛，也会让蛊毒在体内扎根更深。”