阿苏捷没有接话，只是低头，拈起一枚黑子，落在棋盘角落。

开局她下得很慢，每步都要想很久。守多攻少，稳稳当当的，像个刚学棋的新手。冥渊也不催，陪着她一步一步下，殿内安静得只剩下棋子落盘的清脆声响。

第十一手。

阿苏捷忽然变招了。一记尖冲，直扑白棋腹地，又狠又准，像一把藏在袖中的匕首，猝不及防地亮了出来。

冥渊拈着白子的手顿了一下，抬眼看了看她，“这一手，等了很久？”

“十三年。”阿苏捷垂下眼，“自母亲死后，臣女一直在等一个机会。”

冥渊将白子落在她方才那一手的旁边，封住了黑棋的去路，却不急着吃掉。

“如今机会来了。南蛮的王位，朕可以扶你坐上，但桑卡必须死。”

阿苏捷的手指微微收紧。

“死法要干净。”冥渊继续落子，“得像场意外，或是她自作自受。不能让人怀疑到朕头上，也不能让人怀疑到你。”

阿苏捷盯着棋盘，没有说话。

“阿姆米已经派了死士潜入京阳。明面上是保护，实际上是监视。”冥渊将白子落在黑棋的薄弱处，“你若动手，得连这些眼睛一并拔除。难度可不小。”

阿苏捷沉默了一瞬，随即拈起一枚黑子，精准地落在白棋唯一的活眼上。

“臣女有办法。”她抬起眼，“只是需要慕容大人……行个方便。”

冥渊看着那枚黑子，点了点头，“慕容瀛。”

殿门推开，慕容瀛大步走进来，单膝跪地，“属下在。”

“从今日起，你暗中协助阿苏捷。”冥渊端起茶盏，抿了一口，“她要人给人，要物给物。”

“是。”

阿苏捷起身，朝慕容瀛微微颔首，算是谢过。然后她转向冥渊，没有坐回去，而是站在原地，“事成之后，臣女愿为陛下效力，但臣女有个条件。”

冥渊放下茶盏，看着她。

“事成之后，臣女要的南蛮王位不是傀儡，是实权。臣女不做任何人的提线木偶。”

“可以。”

“还有……”阿苏捷从怀中取出一只小巧的银盒，双手捧上，“陛下体内的‘蚀心’蛊，臣女有解法。”

殿内静了一瞬。

冥渊的目光落在那只银盒上，停了片刻，然后抬眼看她，“你懂蛊？”

“臣女生母来自蛊术世家。外祖母家世代与蛊打交道，臣女略知一二。”阿苏捷将银盒放在案上，打开盖子。

内里是晶莹的淡蓝色粉末，像碾碎的星光，在烛火下泛着幽幽的光。

“此物名唤‘冰寒砂’，可暂封蛊虫活动，减轻陛下痛楚。”她顿了顿，“真正的解蛊之法，需要时间调配，还需几味罕见的药材。待桑卡死后，臣女方能全心为陛下炼制。”

她合上盖子，退后一步。

“至于和亲带来的那些药，还请陛下勿食。那不过是吊着性子的东西，吃多了只会让蛊毒扎得更深。”

“朕允诺你的条件。”冥渊将银盒收入袖中，抬眼看着她，目光里带着几分警告，“但是……你若敢耍花样，南蛮王庭，朕能扶你上去，也能让你跌得粉身碎骨。”

阿苏捷没有辩解，没有发誓。

她单膝跪地，以蛮族最重的礼节俯首，“阿苏捷，谨遵圣命。”

倩藩———————————————

阿苏捷刚踏入宫门，便见桑卡端坐主位，一身锦绣华服，整个人珠光宝气的，跟这间素雅的宫室格格不入，像一只花枝招展的孔雀。

“哟，舍得回来了？”桑卡把玩着手腕上的金镯，眼皮都没抬，声音里带着一股子阴阳怪气，“又去哪个侍卫房里透气了？庶出就是庶出，骨子里都透着下贱。”

阿苏捷垂着眼，没有接话。她的指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。

她抬眼的瞬间，眼底的恨意已经被压了下去，只剩下惯有的懦弱和隐忍。

“妹妹何必如此？”她的声音带着几分讨好，“在璇冥，我们本该相互扶持……”

“谁是你妹妹！”

桑卡霍然起身，一巴掌掴在她脸上！

“啪！”脆响在殿中回荡，连一旁侍立的宫女都吓得缩了缩脖子。

阿苏捷偏着头，脸颊火辣辣地疼。

桑卡打了一巴掌还不够，伸手猛地扯住阿苏捷的衣襟。

“刺啦”一声，衣领被撕开，露出底下新旧交叠的伤痕。鞭痕、烙痕，深深浅浅，有的已经泛白，有的还泛着淡淡的粉红。

一边侍立的宫女倒抽了一口冷气，赶紧低下头，不敢再看。

桑卡用指尖狠狠戳进一道旧伤，那伤疤已经结了很久，被她一戳，又渗出一丝血来。

“瞧瞧，”她的声音尖利，带着一种扭曲的快意，“这都是母亲赏你的。可惜啊，当年没直接打死你，让你还有机会在这儿碍本公主的眼！”