“是她自己要杀，桑卡母女害死了她生母，折辱了她十三年。朕不过递了把刀，选与不选，在她。”

他简单地说了阿苏捷的处境，又说了计划。

“阿炫，朕知道这手段不光彩。”冥渊轻叹，“但为活命，也为永绝后患……”

“我明白。”萧炫云打断他，额头抵上他的额，近到呼吸交缠，“心慈手软的君王活不久，我只是……只是心疼你要独自扛这些。”

“现在有你知道了。”冥渊的声音很轻。

两人静默了片刻。远处，隐约传来喧哗声。是“走水了”的呼喊，一声接一声，由远及近。

“那阿炫还醋不醋？”冥渊笑着，低头啄了一下萧炫云的鼻尖。

萧炫云伸手，扣住冥渊的后颈，翻身将他压在了榻上。

“那要看陛下下次还瞒不瞒臣。”

“没有下次。”冥渊仰头看他，伸手抚上萧炫云的脸颊，“朕发誓。”

衣衫再次在亲吻间松散。萧炫云的手探进冥渊的衣襟，掌心贴着他的心口。那里的跳动比平日稍快，隔着一层薄薄的皮肤，他能感觉到不自然的起伏。

“蛊虫在这里？”他低声问。

“嗯。”冥渊握住他的手，十指扣住，“阿苏捷给了暂缓的药，能压下发作。彻底解蛊，需等她事成之后调配。”

萧炫云低头，将吻印在那处。唇瓣温热，舌尖轻轻舔过皮肤，像要透过血肉去安抚那作祟的毒物。

冥渊的喉结滚动了一下，手指插进他的发间，微微收紧，“阿炫……”

“别动。”萧炫云拍了一下冥渊的手臂。

他沿着冥渊的胸膛一路吻下去，用唇齿丈量着这具他熟悉的身体。

吻至腰腹时，冥渊猛地抽了一口气，一把将他拉上来，重重地吻住。

衣衫彻底散落，肌肤相贴处，热度节节攀升。冥渊翻身，将他压在身下，双手撑在他两侧，居高临下地看着他。

烛火将他的影子投在萧炫云身上，明暗交错。

“渊……”萧炫云环住他的脖颈，腿缠上他的腰际，“别忍。”

这话解开了最后的束缚。

萧炫云搂着冥渊仰起脖颈，目光涣散地望向窗外。那里，倩藩的方向隐约映着赤红的天光。

倩藩·凉亭————————————

阿苏捷坐在石凳上，指尖摩挲着一枚羊脂白玉佩，慕容瀛静立在她身侧。

“都安排妥当了？”她问。

“桑卡从南蛮带来的十二名死士已全部锁定。”慕容瀛压低声音，“她半个时辰前暗中调集了他们，现正朝此处围拢。我们的人已在外围反包围，只等大公主信号。”

阿苏捷点了点头，将玉佩收进袖中。

脚步声由远及近，急促的，杂乱的，带着一股来势汹汹的意味。

桑卡带着十余名黑衣死士冲进了园中。她穿着一身暗红色的骑装，头发高高束起，手里提着一把弯刀，整个人杀气腾腾的。

“阿苏捷！这次我看你还怎么狡辩！”她扬手指向慕容瀛，“与侍卫私会、秽乱宫闱，来人，给我拿下！”

阿苏捷没有动，只是抬起头，看着桑卡那张因愤怒而扭曲的脸，忽然笑了。

“妹妹带来的人……”她站起身，“似乎不够多。”

话音未落，四周的屋檐上、树丛后、假山间，骤然现身数十名暗卫，弩箭精准地锁定着每一个黑衣死士的咽喉。

“你！”桑卡后退了一步，手里的弯刀差点脱手。

“我早知阿姆米会派人给你。”阿苏捷缓步走向她，“可惜，你比你母亲蠢。真以为这皇宫，是这些死士能随意进出的地方？”

她抬起手。

弩箭破空。

黑衣死士甚至来不及惨叫，便纷纷倒地。喉间皆插着一支漆黑的短矢，箭尾还在微微颤动。

桑卡尖叫着转身欲逃，却被慕容瀛一剑鞘击在膝弯，扑通一声跪倒在地。

阿苏捷走到她面前，居高临下地看着她。

“你可知，为何我选在倩藩动手？”她蹲下身，与桑卡平视，指尖抚过她头上那枚钗子，“因为这里偏僻。火光冲天时，外人只会以为是不慎走水。而一具与多名男尸纠缠在一起的焦尸……传回南蛮，你说父汗会怎么想？”

桑卡的眼睛瞪得大大的，嘴唇哆嗦着，“你敢！父汗不会放过——啊！”

刀光一闪。

血线在桑卡喉间绽开，像一朵开得太快的花，花瓣还没来得及展开，就凋谢了。

桑卡瞪大眼睛，嘴唇翕动了几下，似乎还想说什么。可喉咙里只发出“咯咯”的气音，像一只被掐住了脖子的鸡。

然后，她缓缓倒地。

阿苏捷站起身，将短刀上的血在桑卡的衣襟上擦干净，收进袖中。