告示是沈青甫写的，盖了霍知书的印。以为暂时没有郡守，也没有县丞，霍知书便让周远山留了两名士兵先驻守着。

定波郡的孙郡守没有在码头上等。他的船在港口外列了一排，十二艘小船，每艘船上站着四五个兵，刀都出了鞘，不过没有举起来。

霍知书在“破阵”船头看了片刻，让顾海生把船开到小船队列的侧面，炮口对着空海，放了一炮。炮弹落进水里，炸起的水柱落在最近那艘小船的甲板上，士兵们弯腰躲了一下。

孙郡守从岸边乘小船出来，上了“破阵”。他在船舱里坐了一会儿，霍知书给他倒了碗水。孙郡守喝完，说了一句“税粮秋收后送来”，走了。他那十二艘小船让开航道，船队继续往南。

往南再走一天，就到了霍家军势力范围的边界。再往前，海图上没有标注，顾海生也没去过。霍知书在船头站了一会儿，看着南边灰蒙蒙的海平线，让顾海生调头，船队返航。

回到青石山时，秋收已经开始了。玉米先熟，黄了一片，韩文远带着人在地里掰了三天，掰下来的玉米棒子堆在晒场上，金灿灿的。

红薯和土豆晚几天，张婶每天煮一锅红薯当加餐，忘朔蹲在灶台上等她扔红薯皮。今年的收成比去年多了三成——去年种的玉米还不够吃，今年除了自家吃，还多出来一些可以当税粮。

造船工场的拆除是在九月初完成的。木料分类码好，搬进了新建的仓库；铁钉和工具装进木箱，贴了标签；油布叠整齐，摞在架子上。顾海生带着工匠们把船坞填平了。不是填死，是把船坞两端的闸门拆了，让海水自由进出，船坞变成了一处凹进去的码头。

林砚去看了，顾海生站在齐膝深的水里，用手摸着船坞底部的石板，检查有没有裂缝。以前船坞里有水时他在船上，现在船坞没了他站在水里。

林砚走上去。“顾都尉，船坞填了，你以后做什么？”

顾海生从水里上来，裤腿湿到大腿根，鞋里灌满了沙子。“修船，船不打仗了，但船还要用。渔船旧了要修，破了要补，这个活够我干到老。”

他蹲下来倒鞋里的沙子，倒完又穿上，站起来，指着码头西侧停着的那些渔船。“那三十艘小船，入冬以前全部检修一遍。明年开春渔民要用，不能等。”

霍知书从码头那边走来，林砚把这段话转述给他。霍知书没接话，看了一眼填平的船坞，走了。

系统的声音停在99%之后再也没有响起过。林砚开始几天还在等，每天早晚在心里默念一遍，没有回应。后来不念了，该做什么做什么。

火药棚子拆了之后，他把剩下的硫磺和硝石分装成小袋，贴上标签，收进了仓库角落。下次再用不知道是什么时候，也许永远用不上了。他用炭笔在袋子上写了三个字，“防潮”“勿压”，写完看了看，又加了一句“干燥处存放”。忘朔蹲在仓库的木架上，看他写。

劝进的事，是沈青甫在秋收后的第一次议事时提的。

那天帅帐里坐了几个人，霍承锦站在舆图旁边，周远山搬了把椅子坐在门口，影三没来，在水边练腿。沈青甫把今年的收成和税粮数字报了一遍，接着说了一句：“将军，该登基了。”

帐子里安静了，霍知书正在看账本，翻页的手没停。

“现在地盘大了，南边的郡守们来投，称呼不好叫。叫将军太小，叫王人家也叫王，底下人分不清。”沈青甫的语调很平，像在说今年的雨水比去年多了几天。“名不正言不顺。您不登基，南边那些归顺的人心里不踏实，北边那些观望的人也不服。”

霍知书翻了下一页。

周远山在门口开了口。“底下人不知道效忠的是谁，出去跟人家说我是霍王的兵，人家说哪个霍王？北边也有个霍王？不好听的。”

霍知书翻过又一页。

霍承锦站在舆图旁边，没有开口的权利，但张了一下嘴又合上了。霍知书把账本看完，合上，放在桌上。

“秋收的事安排好了？”

沈青甫知道这代表登基的事先放着，没有再提。

但下一次议事他又提了，再下一次也提了。周远山偶尔也插一句嘴，霍承锦不插嘴，但每次沈青甫说登基的时候他都会点一下头。

霍知书没有答应，也没有拒绝。

九月底，林砚在晒场帮韩文远翻玉米。玉米粒摊在竹席上，太阳好的时候用木耙翻一遍，晒得均匀。忘朔在晒场上空飞了一圈，落在林砚肩上，爪子抓住他的衣服。

那天傍晚，林砚坐在院子里剥蒜。霍知书从外面回来，搬了把凳子坐在他旁边，没有帮忙剥，就在那坐着。