他在矿洞附近找了一间废弃的棚子，离村子远远的，怕万一爆炸伤到人。影三被他拉来帮忙——不是帮忙做火药，是帮忙守门，不让任何人靠近。

“硫磺和硝石从哪儿来？”影三靠在棚子门口，看着林砚蹲在地上捣粉末。

“矿上有。”林砚头也不抬，“铁矿的伴生矿里有硫，刘伯的药房里有硝石。木炭更好办，烧点木头就有了。”

影三没有再问，只是看着他捣粉末。

林砚的手很稳，动作很慢，每一份材料都要用刘伯借给他的小秤称过，精确到几钱几厘。他按照系统给的配方，硫磺、硝石、木炭按比例混合，先分别研磨成细粉，再用木勺轻轻搅拌，不能用力，不能摩擦，不能有一丝火星。

第一份成品做出来的时候，天已经快黑了。

林砚把火药装进一个陶罐里，塞上引信，带着影三走到矿洞后面的空地上。

“你站远点。”林砚说。

影三退了几步。

“再远点。”

影三又退了几步。

林砚看了看距离，觉得差不多了，蹲下来把陶罐放好，点燃引信，转身就跑。

这一次的爆炸声比早上大了许多。“轰”的一声，陶罐炸成碎片，地上炸出一个脸盆大的坑，碎石和泥土飞起来，落下来，打在棚子的屋顶上，噼里啪啦像下冰雹。

影三站在原地，看着那个坑，脸上的表情终于有了一丝变化——不是惊讶，是那种“这玩意儿居然真的有用”的恍然。

林砚从地上爬起来，拍了拍身上的土，跑过去看那个坑。脸盆大，半尺深，坑壁被烧得焦黑，还在冒烟。

“威力还是不够。”他皱起眉头，“比例应该再调一下。”

影三走过来，蹲在坑边，伸手摸了摸焦黑的泥土。

“这东西，”他抬起头看着林砚，“能杀人不？”

林砚沉默了一瞬。

“能。”他说。

影三点了点头，没有再说。

那天晚上，霍知书看了那个脸盆大的坑。

“这是你说的‘威力大十倍’？”他问。

“这个只有早上的五倍大。”林砚说，“十倍还要再调。”

霍知书蹲下来，用树枝扒拉了一下坑里的碎石，捡起一片陶罐碎片，放在鼻端闻了闻。

“硫磺，硝石，木炭。”他说。

林砚愣了一下：“你怎么知道？”

“闻出来的。”霍知书把碎片扔回坑里，“硫磺味太重，硝石味不够。木炭倒是刚好。”

林砚瞪大眼睛看着他。这个人，闻一下就知道成分比例？

“我小时候跟爹学过。”霍知书站起身，“他是教书的，什么都懂一点。火药他也讲过，说是前朝的东西，后来失传了。”

林砚不知道该说什么。他想起自己穿越前，父亲也是老师，也什么都懂一点。如果他们还活着，会不会像霍知书的父亲一样，教自己的孩子认火药的气味？

“林砚。”霍知书的声音打断了他的思绪。

林砚抬头。

“你教的那些采矿的法子，”霍知书说，“也是你爹教的？”

林砚沉默了一瞬。

“不是。”他说，“是我……在别处学的。”

霍知书没有追问，只是点了点头。

“那你爹是做什么的？”

“教书的。”林砚说，“和你爹一样。”

霍知书看着他，忽然伸出手，在他肩上拍了拍。

“那他们一定很为你骄傲。”

林砚低下头，看着自己沾满黑灰的手，眼眶有些热。

那天深夜，霍承锦从东面回来了。

他带回来一个消息：安王的军队没有退远，在北边十五里处重新扎营，增兵了。不是三千，是五千。

“五千？”沈青甫的脸色变了，“哪儿来的五千？”

“从南边调的。”霍承锦说，“安王把守老巢的兵都抽过来了。看来是铁了心要拿下青石山。”

帐子里安静得能听见火把燃烧的声音。

霍知书坐在上首，两只手都缠着白布，脸上没什么表情。

“五千对八百。”有人低声说。

“打不了。”另一个人说。

“不打也得打。”霍知书的声音很平静，“青石山丢了，铁矿没了。铁矿没了，拿什么打兵器？拿什么换粮草？拿什么——”

“守不住。”沈青甫打断了他。

霍知书看着他。

沈青甫的脸色很难看，可他的眼神很稳。

“将军，”他说，“五百人对三千，我们守住了。可那是打了他们一个措手不及。现在他们有五千人，知道我们的路数，知道我们的布防，知道我们有火药——昨天那一炸，动静那么大，他们肯定听见了。”

他顿了顿。

“下次来，他们不会硬攻官道了。他们会放火，会用火箭烧我们的支撑架，会用云梯爬峭壁。我们只有八百人，守不住。”