三秒。

【检索完成。匹配结果：零。】

【补充说明：编号SN-JX-07在星历746年被执行过一次全域擦除指令。原始数据已从帝国所有主数据库中永久移除。擦除权限来源——联合军事参谋部。】

赵颖绘的手指停在光幕上。

联合军事参谋部。

帝国金字塔尖的军事决策机构，最高权限仅比元帅本人低半级。

他换了一条路径。

“不查原始数据了，去查操作日志。我要知道这条擦除指令是从哪个终端发出的，操作者代号是什么。”

【正在检索操作日志备份……】

【检索中……预计耗时120秒……】

赵颖绘靠在椅背上，等待的间隙打开了另一条暗线。

他一年前就埋进帝国军务系统底层的那个休眠蠕虫，专门用来抓取高权限节点之间的元数据碎片。

二十年前的指令虽然被擦了，但元数据不会彻底消失。

传输流经过的路由节点会留下极微弱的时间戳残影。

他在那堆星尘一样细碎的数据残影里翻了四十分钟，指尖越来越凉。

【操作日志备份检索完成。找到一条部分损坏的时间戳记录。】

【发出终端：联合军事参谋部·第九号终端。操作者代号：棋手。时间：星历746年3月17日02:31:07。】

棋手。

赵颖绘把这两个字翻来覆去地咀嚼了三遍。

他在暗网上从没见过这个代号。

帝国公开的军方高层名录里也没有这个人。

但能使用联合军事参谋部第九号终端的人，二十年前全帝国不超过五个。

他正要继续深挖，个人终端突然亮了。

不是昼烬鹤。

是一个陌生的加密频段，等级高得离谱。

赵颖绘没有接，而是先扫描了信号来源。

扫描结果让他的手指停了两秒——信号来自利维坦号舰桥的情报处理中心，发送者的数字签名归属于帝国情报局局长。

代号，烛影。

他犹豫了一秒，接通。

全息投影里出现的是一个中年男人，五官棱角分明，穿着情报局的深灰色制服，胸口别着一枚没有任何军衔标识的银色别针。

“赵颖绘。”陆沉的声音没有任何客套和铺垫，“或者我该叫你宋太太的外孙。”

“你找我有什么事？”

“不是我找你。”陆沉微微侧了侧头，“是元帅让我找你。他说，你今晚一定在查一些东西，而我手上正好有你需要的答案。”

赵颖绘盯着屏幕里的男人，没有说话。

陆沉继续道：“我刚刚向元帅汇报了一份解密档案。你母亲宋锦书二十年前的失踪案，不是一起普通的星际海盗袭击事件。”

“什么意思？”

“它涉及一个帝国官方已经否认其存在的绝密项目。”陆沉的语气很平，“项目代号——夜莺。”

赵颖绘的瞳仁细微地缩了一下。

“夜莺计划在星历740年由联合军事参谋部秘密启动，核心目标是对S级以上Omega的精神力进行武器化改造。”陆沉的声音从全息投影里传来，每一个字都带着经过反复确认的谨慎，“你母亲，是这个项目的第七号样本。编号SN-JX-07。”

整个书房安静了三秒。

窗外浮空庄园的引力稳定器低低嗡鸣着。

“这份档案，你是从哪里拿到的？”赵颖绘开口，嗓音稳得过分。

“从一个已经死了十四年的情报官的个人遗物里。”陆沉说，“此人在星历746年执行了对SN-JX-07所有相关数据的全域擦除，三个月后死于一场看起来非常意外的飞行器失事。他的代号——”

“棋手。”赵颖绘替他说了出来。

陆沉看了他一眼，没有问他怎么知道的。

隔了几秒，陆沉退到画面一侧。

昼烬鹤的影像从他身后的指挥席上切了过来。

元帅的军装风纪扣系得严严实实，背后是利维坦号舰桥的全息星图，无数光点在那张冷硬的脸旁缓慢游移。

“听到了？”昼烬鹤问。

“听到了。”

“有什么想说的？”

赵颖绘靠在椅背上，手指交叉搁在小腹前方，那个位置已经成了他这段时间无意识的习惯姿态。

“夜莺计划的发起人是谁？”

“还在查。”昼烬鹤的语调硬邦邦的，“棋手只是执行层，他上面还有人。陆沉正在追那条线。”

“联合军事参谋部第九号终端，二十年前有资格使用的人，我列了一份名单。”赵颖绘说，“我发给你。”

“发。”

赵颖绘把刚才整理的数据包加密后推了过去。

传输完成后两人都没出声。

舰桥的背景噪音隐约透过全息链路传来，某个值班军官在低声汇报边境巡逻数据。