“先不管暗阁。”秦时说，“把罗刹阁在北域的人员撤回来，全部调到中域。殷姐，你亲自带人，盯住焚天阁在中域的每一个据点，不要动手，盯就行。”

“撤北域的人？北域的遗迹不探了？”

“探。但不是现在。现在有人在打我们的主意，先把家门口的事解决了。”

殷姐点了头，站起来要走，又停了一下。

“楼主，有件事不知道当不当问。”

“你说。”

“您的修为。上次见您是金丹初期，这次是金丹中期。但您的根基不太稳，灵力有虚浮感。是不是在北域受了什么暗伤？”

秦时沉默了一息。“没有。就是突破太快，没来得及稳固。”

殷姐看了他一眼。那一眼里有话，但她没说。她转身走了，短刀在腰间轻轻碰撞，发出细碎的声响。

秦时一个人坐在贵宾室里。窗外的街市上人来人往，叫卖声、讨价还价声、法器测试的嗡鸣声混在一起。他听着那些声音，觉得远，又觉得近。

他的手从袖子里伸出来，看着掌心那道金色印记。印记比之前淡了一些，但不是消失，是沉进去了，像纹身愈合后的颜色，从刺目的亮金色变成了皮肤本身的肤色，只有在特定的光线下才能看到隐隐的纹路。神魂修复的秘术还在，代价也已经付了。修为没有跌，但根基松了，像一棵被移植过的树，表面上还活着，根还没扎稳。

他把手缩回袖子里，站起来，走到窗边。

云来城的街道上有一个小贩在卖糖葫芦。灵果串成的，外面裹了一层灵蜜，在阳光下闪着琥珀色的光。

几个炼气期的小修士围在小摊前，你一串我一串，吃得满嘴都是糖。秦时看了一会儿，想起自己在外门的时候，一个月只有两块灵石的月例，还要用来修炼，连糖葫芦都买不起。现在他能买下整条街的糖葫芦，但他已经不想吃了。

他在云来城待了两天。

第一天见了仙味楼的孙老头，敲定了北域情报网络的搭建方案。第二天去了罗刹阁在中域的据点，一个在地下的、没有任何标识的地堡，见了几个核心杀手，听他们汇报了近三个月的任务情况。第三天一早，他跟周管事交代了几句，就出了城。

他没有直接回玄云宗。

而是绕道去了南域。

南域和北域不一样。北域是冰天雪地，南域是湿热多雨。秦时到的时候正下着雨，不大，细细密密的，打在脸上凉丝丝的。他撑了一把伞，走在南域主城的街道上。

南域中心主城名为赤炎城，城底盘踞一条大型火属性灵脉，地火灵气源源不绝渗涌而出。

整座城池地气恒暖，四季常温；每逢落雨，雨水触地便被温热地气烘得氤氲升腾，化作漫天迷蒙薄雾，整座城池隐于云蒸霞蔚之间，宛若仙家丹炉文火，灵气缭绕不散。

秦时来赤炎城不是为了办事。是为了见一个人。

那个人住在赤炎城东区的一条小巷子里，没有门牌，没有标识，就是一个普普通通的民宅。秦时敲了门，里面传来一个苍老的声音：“谁？”

“秦时。”

门开了。开门的是个老者，看上去七八十岁的样子，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的。他的眼睛是瞎的，眼眶深陷，没有眼球。但他的耳朵很好使，偏了偏头，耳朵朝向秦时站的方向。

“进来吧。”老者转身往里走。

秦时收了伞，跟进去。院子不大，种了一棵老槐树，树下有一张石桌，两个石凳。老者在一个石凳上坐下，指了指对面的石凳。秦时坐下。

“你来做什么？”老者问。

“来看看您。”

“来看一个瞎子？有什么好看的。”

秦时没有接话。他从储物戒里取出一壶酒，两只杯子，放在石桌上。酒是他在云来城买的，灵果酿的陈年老酒，打开瓶塞的时候酒香四溢。

老者闻到酒香，鼻翼动了一下。“什么酒？”

“赤焰果酿的。您以前爱喝的那种。”

老者的手从袖子里伸出来，在桌上摸了一下，摸到了酒杯，拿起来。秦时给他倒了一杯。他端起来，闻了闻，抿了一口，又抿了一口。

“还行。”老者说，“比我自己酿的差远了。”

秦时给自己也倒了一杯。雨从槐树叶子的缝隙中落下来，滴在石桌上，很快就蒸发了，地下的火属性灵脉把石桌烤得温热，雨水落上去就变成水汽，袅袅地升起来。

“你身上有他的气息。”老者忽然说。

秦时端着酒杯的手停了一下。“谁？”

“陆青渊。”

秦时没说话。老者的鼻子比正常人的眼睛还灵，瞒不过。他放下酒杯。