皇帝哼了一声，语气里带着几分笑骂：“你身体壮的像头牛，站着就行。”

李昂伸手摸了摸鼻子，讪讪应了一声“好吧”，便老老实实地站到了一旁。他身量高大，宽肩窄腰，武将，说是壮得像头牛倒也不冤枉他。

殿内安静了一瞬。

皇帝将手中的青玉镇纸搁回案上，发出轻微的磕碰声。他抬起眼，目光再次落在贺兰玉身上，这一次多了几分认真的打量。

“听说卿和朕的外甥一块开了琉璃坊，找了不少难民做工。”皇帝说这话时，语气里听不出是喜是怒，就像在陈述一件寻常的事情，“朕心甚慰。只是这琉璃制作方法，是如何想出来的？”

贺兰玉的心微微一沉。

他听出了这句话的弦外之音。琉璃，在这个时代是极贵重的东西。上等的琉璃器皿，价比黄金。能烧制琉璃，几乎等同于掌握了一门点石成金的手艺。而这样的手艺，忽然出现在他手里，皇帝不可能不问。

他站起身来，动作不急不缓，脊背却挺得笔直：“草民惶恐。草民在病中无事，随便琢磨的。恰好被三位友人看到，于是才有了开琉璃坊的想法。”

这话说得轻描淡写，仿佛真的只是在病榻上百无聊赖时的无心之举。贺兰玉说完便微微垂下眼帘，没有去看皇帝的表情。

皇帝没有立刻接话。

殿内的檀香燃得久了，气味愈发浓郁。贺兰玉感觉到那道目光落在自己身上，像是一杆秤，在掂量他话中的分量。

“哦。”皇帝终于开口，只说了这一个字。

然后他又问：“那香皂是怎么回事？”

贺兰玉的心又往下沉了一分。他抬起头，金棕色的眸子里满是恭谨：“草民用不惯草木灰洗漱，不读书时琢磨的。”

他说得很慢，每一个字都像是经过仔细斟酌。草木灰洗漱是这个时代寻常百姓的习惯，贵人家用的多是皂角，而香皂这种跨越时代的东西，确实出现的有些突兀。

皇帝的手指在龙案上轻轻敲了两下。

“那些菜谱又是什么缘由？”

这一次，皇帝的语气依旧听不出喜怒，但问话的速度比方才快了些许。三个问题接连抛出来，像是早就准备好的。

贺兰玉感觉到后背微微发热。他最怕的事情，正在一步步逼近。在这个时代，一个人懂得太多、太杂、太超出常理，很容易被人当做妖孽。而妖孽的下场，从来都不会太好。

“草民——”他顿了一下，声音比方才低了些，“草民身体不好，想着换换制作方法，可能就会吃得多一些，身体就会好一些。”

这番话说得磕磕绊绊，与先前的从容得体判若两人。不是他装出来的，是真的有些紧张了。

殿内静得落针可闻。

“比孤还娇气。”一个清冷的声音打破了沉默。太子拓跋宇靠在椅背上，手中不知何时多了一柄折扇，扇骨是象牙雕成的，在他指间慢慢转了一圈。

这话说得极轻，像是在自言自语，却又恰好让殿内的人都听得清楚。李昂没忍住，嘴角抽了一下，又赶紧抿住。

贺兰玉怔了怔，随即明白了太子的用意。这句看似嘲讽的话，实际上替他解了围——把他那些匪夷所思的“发明”归结为娇气和讲究，便显得不那么刺眼了。

皇帝看了太子一眼，目光中似乎闪过一丝笑意，但很快又恢复了帝王的威严。

“卿不必紧张，坐下吧。”

贺兰玉没有立刻坐下。

他抬起头，用那双金棕色的眼睛认真地望向皇帝。阳光从侧面照进来，落在他苍白的面颊上，那双眼睛在光线下呈现出一种近乎琥珀的色泽，清澈得不像话。

他在等。

皇帝似乎也意识到了什么，收起了方才那种若有若无的试探，语气缓和下来：“现下天气已经回暖，朝廷已经开始给岭南的流民发放返乡盘缠。可即便回去，短时间内也解决不了吃饭的问题。卿可有什么办法，帮朕解决一下？”

这才是今日召见的真正目的。

贺兰玉沉默了两个呼吸的时间。

“短时间解决，还是想长时间解决？”

他问得认真极了，仿佛不是在回答皇帝的问题，而是在确认一个极其重要的前提条件。殿内其余三人的目光同时落在他身上，目光中带着不同程度的诧异。

李昂眨了眨眼，显然没料到贺兰玉会这样反问。太子的折扇停在指间，那双深邃的眼眸里浮现出一丝玩味。

而皇帝，微微坐直了身体。

他们恍然明白了什么。贺兰玉与众不同的地方到底是什么？从第一次见到这个人开始，那种感觉就一直存在。他站在那里，脊背挺直，目光澄澈，仿佛和这个世界格格不入。那是一种清冷的疏离感，像是一棵长在闹市中的孤松，周围的车马喧嚣与它无关。