而贺兰玉如今所在的华清县，便隶属于鲁洲，是兖州府下辖的一个中等县城，地处兖州府边境，与府城相距不远。爷爷说，华清县不算大县，也不算小县，全县总人口约莫二十万，在鲁洲诸县中处于中等水平，县城内便有五千多户人家，人口将近三万，城内商铺、作坊、私塾、县衙一应俱全，街道整齐，市井热闹，虽比不上府城繁华，却也算得上安稳富庶。县城周边村落密布，百姓多以耕种、纺织为生，民风淳朴。

弄清了所处的地域与王朝概况，贺兰玉便将更多精力，放在了科举制度的了解上，这是他未来数年必须走的路，容不得半点马虎。爷爷本就是秀才，知晓科举的规矩，他便一点点将县试、府试、院试、乡试、会试、殿试的流程，细细讲给贺兰玉听。

大华王朝的科举制度，层级分明，选拔严苛，从最基础的童试，到最高级别的殿试，层层筛选，唯有才学出众者，才能一步步脱颖而出。童试是科举的第一道门槛，也是最基础的考试，分为县试、府试、院试三个阶段，只有通过这三场考试，才能获得秀才功名，算是正式踏入士绅阶层。

其中，县试由所在县城的县衙主持，是童试的第一关，共考五场，考试内容繁杂，对学子的基础功底要求极高，唯有五场考试皆合格者，才能晋级参加府试；府试由所属府城的官府主持，难度较县试更甚，共考四场，通过府试者，方可参加院试；院试由朝廷派往各洲的下派官员主持，是童试的最后一关，共考三场，三场考试全部通过，便能摘得秀才功名。

别看秀才只是科举中最低级的功名，在乡间已是十分体面，拥有诸多特权：不仅可以免除全家徭役，不必像普通百姓那般，为官府无偿劳作；见到当地官员，也无需行跪拜之礼，只需作揖即可，在百姓眼中，秀才便是文曲星下凡，备受敬重。

通过童试成为秀才后，便可参加乡试。乡试每三年举办一次，考场设在各洲的省城，考试难度极大，竞争也最为激烈，鲁洲因学子众多，乡试的竞争更是白热化。乡试考中者，便是举人，拥有了做官的资格，即便不能在朝堂身居高位，最低也能谋得一个县丞或是教谕的职位，成为朝廷命官，彻底改变自身与家族的命运。若是乡试考得第一名，便称作“解元”，是无数学子梦寐以求的荣誉。

成为举人后，便可前往京城，参加由礼部主持的会试。会试汇聚了全国各地的举人精英，皆是各地才学顶尖之人，考中者便是贡士，会试第一名则为“会元”。通过会试的贡士，将迎来科举的最高殿堂——殿试。殿试由皇帝亲自主持，在皇宫内举办，考题多由皇帝拟定，考试内容关乎朝政、民生等大事，考中者便是进士，从此跻身朝堂，成为王朝的官员储备力量。

殿试成绩分为三甲，一甲仅有三人，第一名是状元，第二名是榜眼，第三名是探花，赐“进士及第”，是天下学子的最高荣耀；二甲、三甲若干人，分别赐“进士出身”“同进士出身”。而在大华王朝的科举史上，最令人敬仰的，便是六元及第，即县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，六场考试全部夺得第一名，这是千年难遇的奇才，从古至今，寥寥无几，是所有读书人终其一生都难以企及的巅峰。

了解完完整的科举流程，贺兰玉心中既感震撼，也多了几分笃定。他清楚，这条路漫长而艰辛，尤其是在文风鼎盛的鲁洲，想要脱颖而出，更是难上加难，但他别无选择，唯有脚踏实地，一步步苦读。而他眼下最紧要的，便是备战县试与府试。当下县试与府试的核心考试内容，主要分为五大类：四书、策论、公文写作、术数、诗词。

第7章 抄西游记赚钱

腊月二十三的风，裹着华清县城外围的寒意，卷着巷子里的枯草碎叶，刮过贺兰家低矮的土坯院墙，在窗棂上打出细碎的声响。这天上午，天刚放晴，几缕暖融融的日光透过窗纸，斜斜照进书房的麻纸上，映出少年伏案的身影。

贺兰玉握着一支磨得光滑的竹管毛笔，一笔一划地在纸上习字。笔尖划过粗糙的麻纸，留下一个个端端正正的楷体字，可心思却没完全落在笔墨上。

书房不大，靠墙摆着一个斑驳的木书架，上面放着十几本泛黄的经书，大多是爷爷贺兰修年轻时的旧物。墙角堆着一摞未用完的麻纸，是奶奶刘氏省吃俭用攒下来的。屋里的陈设简单得很，一张旧木桌，两把藤椅，却被收拾得干干净净，透着寻常农家的温馨。

这一个月来，贺兰玉努力适应着这里的生活，每日读书练字，晨起打一套简易的太极调养身体，靠着奶奶变着法子用仅有的钱粮给他补身子，身体渐渐好转。可身体一好，他心里的愧疚却愈发深重。