贺兰玉脚步一顿，眉头微微蹙起。这声音他在记忆里迅速被找了出来，是沈九齐。

他缓缓回头，只见一个圆滚滚的身影挤开人群跑了过来。沈九齐虚岁十五岁，比贺兰玉大两岁，生得肥头大耳，脸颊上挂着两坨肉，穿着一身簇新的锦缎衣裳，腰间系着玉坠，一看就是家境优渥的商贾之子。他是盐铁商沈家的嫡子，叔夫就是华清县知县，与贺兰玉原在同一家书院读书，两个月前才转去了鹿鸣书院。

因着贺兰玉生得清俊出众，肤色又白，沈九齐便总爱缠着他，平日里不是喊他“贺兰仙子”，就是动手动脚地搂抱拉扯。以前贺兰玉年纪小，又怕惹事生非给爷爷奶奶添麻烦，沈九齐也没做过过分的事，他便大多忍了，敷衍着应付过去。

可今日的贺兰玉，早已不是那个怯懦隐忍的少年。灵魂得到了洗礼，又练了太极，身形虽依旧消瘦，却比同龄孩子挺拔，力气也大了不少。面对沈九齐的纠缠，他只淡淡瞥了一眼，便转身继续往前走，丝毫没有停留的意思。

沈九齐见贺兰玉不理他，顿时急了，肥硕的身子几步追上去，一把抓住贺兰玉的手腕。他的手掌又厚又暖，带着黏腻的汗意，贺兰玉只觉得一阵恶心。

“贺兰仙子，你跑什么？陪我玩会儿再走嘛。”沈九齐咧着嘴，露出一口牙齿，脸上满是欠揍的嬉皮笑脸，说着就伸手想去搂贺兰玉的肩膀，把他往自己怀里带。

这一幕，若是放在以前，贺兰玉或许会僵着身子任由他抱一会儿，可今日，他心中只觉厌烦。手腕微微一沉，他使出太极里的缠丝劲，顺着沈九齐拉扯的力道，轻轻一旋一推。

“哎！”沈九齐没想到贺兰玉会突然动手，整个人被推得一个趔趄，肥硕的身子往后退了三四步，一屁股摔在地上，疼得他龇牙咧嘴。

周围路过的行人纷纷侧目，对着这边指指点点。贺兰玉站在原地，面色平静，语气带着几分疏离与严肃：“沈兄，大街之上，搂搂抱抱实为不雅。今日我还有事，改天再聚。”

说完，他不再看地上的沈九齐，提着鱼和鸡，快步挤出人群，朝着家的方向跑去。他怕沈九齐再纠缠，也怕在这闹市中耽搁太久，让爷爷奶奶担心。

被摔在地上的沈九齐，看着贺兰玉匆匆离去的背影，脸上的嬉皮笑脸瞬间消失殆尽，取而代之的是满脸的怨毒与不甘。他撑着地面慢慢爬起来，拍了拍身上的尘土，恶狠狠地嘟囔着：“贺兰玉，你给我等着！咱们走着瞧！”

他在家向来是众星捧月的存在，谁敢不顺着他的意？贺兰玉以前对他百依百顺，如今却敢推他，这让沈九齐觉得丢了面子，心里暗暗记下了这笔仇。

贺兰玉一路小跑。推开院门，他提着鱼和鸡走了进去，刚跨进堂屋，就看到贺兰修和刘氏正坐在堂屋的板凳上，低头缝补着衣裳。

两人一看到贺兰玉手里的鱼和鸡，瞬间愣住了，手里的针线都停在了半空。

刘氏猛地站起身，快步走到贺兰玉面前，伸手接过他手里的东西，放在桌上，眼睛瞪得大大的，语气里满是震惊：“孙儿，你这是……抢钱了？”

她的声音都带着颤意。她清楚记得，早上只给了贺兰玉二十文钱，这点钱连买一只鸡都不够，更别说还有三条鱼。

贺兰修也沉下了脸，原本温和的眉眼此刻满是严肃，他坐在板凳上，目光紧紧盯着贺兰玉，没有说话，却用眼神无声地质问着孙儿：这些钱是从哪里来的，是不是做了什么不好的事？

贺兰玉见状，心里一紧，连忙放下手中的布包，走到爷爷奶奶面前，恭敬地解释道：“爷爷，奶奶，您别担心，我没做坏事。这些钱是我写故事换来的。”

他顿了顿，又将事情的来龙去脉说了一遍：“前阵子我落水，病好之后脑子就变得不一样了，想写些神话故事。我写了一部叫《西游记》的前五回，拿到县城的鹿鸣书屋，顾掌柜看了很满意，给了我二两银子的稿费。”

他怕爷爷奶奶不信，又补充道：“就是鹿鸣书屋，顾掌柜和您是旧识，他不会骗我的。而且我平日里也没耽误读书，您前阵子教我的县试知识，我都记牢了。”

贺兰修闻言，脸上的阴沉渐渐散去，眼中露出一丝惊讶。他想起这一个月来，教贺兰玉县试的经义知识，发现孙儿不仅一点就通，还能提出不少新颖的见解，远超同龄孩子，当时他只当是落水后开窍了，如今听贺兰玉这么说，倒是印证了自己的猜测。

刘氏更是松了一口气，拍着胸口，脸上露出欣慰的笑容：“原来是这样，原来是这样，吓死奶奶了。”