顾掌柜又仔细端详了他片刻，眼中满是赞叹，笑着说：“果然是大好了，不仅气色好了，还长高了些，样貌也愈发俊俏了，真是个标致的小少年郎。”

他顿了顿，又问道：“今日来书屋，是想买纸还是买墨？或是想挑几本新书回去看？”

贺兰玉摇了摇头，神色认真起来，他攥了攥衣角，鼓起勇气说道：“顾掌柜，我今日来，不是买笔墨书籍的。我生病在家这段日子，闲来无事，写了一些神话故事话本，想着鹿鸣书屋素来收购好稿子，便想来问问，掌柜您收不收？”

说着，他小心翼翼地从怀里掏出一个布包，里面正是他昨晚写好的《西游记》前五回稿子。麻纸虽然粗糙，却装订得整整齐齐，字迹工整，页面干净，看得出十分用心。

顾掌柜闻言，眼中闪过一丝狐疑。他与贺兰修相识多年，知道贺兰玉似乎读书还不错，但贺兰玉才十三岁，先前一直养病，从未听说过他写过话本，如今突然拿出稿子，难免让人意外。

但顾掌柜碍于与贺兰修的交情，还是笑着接过了布包，打开拿出稿子，说道：“哦？阿玉还写了故事？那我倒要好好看看。”

顾掌柜拿着稿子，走到柜台后的椅子上坐下，低头认真看了起来。起初，他脸上还带着几分随意，可随着目光在纸页上移动，他的神色渐渐变了。

从石猴出世的新奇，到拜师学艺的曲折，再到夺金箍棒的霸气、闹地府的桀骜，每一个情节都紧紧吸引着他。他越看越入神，眉头微微蹙起，眼中的狐疑渐渐变成了惊叹，手指轻轻摩挲着纸页，生怕错过任何一个细节。

一刻钟，两刻钟，足足过了一刻多钟，顾掌柜才缓缓抬起头。他放下稿子，深吸了一口气，眼中满是激动，连着说了三个“好”字，声音都忍不住有些颤抖：“好！好！好！阿玉，你这稿子写得真是太好了！”

他顿了顿，又翻了翻，继续道：“这故事情节精妙，人物鲜活，想象力更是闻所未闻，比市面上那些寻常的短篇话本强上百倍千倍，这绝对是难得的佳作啊！没想到我华清县城，竟出了你这样的小才子！”

顾掌柜越说越激动，他看着贺兰玉的目光，早已从先前的亲切，变成了十足的欣赏与重视。他万万没想到，这个十三岁的少年，竟有如此惊人的才华，能写出如此精彩的故事。

贺兰玉闻言，心里松了一口气，脸上露出了开心的笑容。

顾掌柜平复了激动的心情，看着贺兰玉，认真地问道：“阿玉，你这稿子写得如此精妙，看这情节，应该是个长篇话本，不知你打算卖个什么价钱？”

贺兰玉早有打算。他知道顾掌柜是实在人，不会坑自己，而且自己初次投稿，不求高价，只求能打开销路，与鹿鸣书屋建立长久的合作。于是他笑着说道：“顾掌柜，我年纪小，也没写过这类话本，不知市价如何。您是行家，比我懂行，您直接出价便是，我都听您的。”

顾掌柜闻言，心中对贺兰玉更是多了几分好感。这少年不骄不躁，谦逊有礼，难得。

他沉吟片刻，仔细斟酌了一番，开口说道：“以往市面上那些优质的短篇故事，一回大概能卖三百文。但你这是长篇，篇幅长，情节复杂，质量又这么好，按短篇的价格实在委屈你了。这样吧，我给你一回四百文的价钱，你看如何？若是这稿子刊印出去，销量好，咱们后续再重新商量”

第8章 贺兰仙子

贺兰玉攥着鹿鸣书屋给付的二两银子，心里暖烘烘的，打算买点吃食回去，可脚步一踏入熙熙攘攘的街市，目光便被琳琅满目的年货勾住了。

街道两旁，卖春联的摊贩支起了长桌，红底黑字的纸张在寒风里猎猎作响；糖画摊前围满了孩童，糖丝在石板上勾勒出龙凤、兔子的模样，滋滋的熬糖声混着孩子们的欢笑声，飘了老远；还有肉铺掌柜抡着大刀剁骨头，“哐哐”的声响震得人耳膜发颤，案板上的猪肉泛着新鲜的油光，一旁的鱼摊摆着鲜活的鲫鱼、鲤鱼，鳃盖一张一合，引得路人频频驻足。

贺兰玉先在笔墨摊前驻足片刻，想起书房里的麻纸快用完了，想买两刀，可转念一想，爷爷奶奶更缺的是吃食，便转身走向鱼摊。此刻正值年关，鱼肉价格翻了几番，一条一斤重的鲫鱼要二十文，三条鱼少说也得六十文；他又走到鸡摊，挑了两只肥嫩的鸡，两只鸡也要六十文。这两样加起来，就花了一百二十文，他还剩不少钱，心里盘算着，先把这些扛回去，再给爷爷奶奶添些别的。

正当他提着鱼和鸡，准备往米面摊走时，身后突然传来一道尖利又带着几分轻佻的男孩声音：“贺兰仙子！等等我！”