他琢磨了片刻，给自己想了一个笔名——承恩。剽窃了吴大家的作品，那就用吴大家的名吧，至于为什么不叫吴承恩，因为他姓贺兰，万一以后出了名，也好解释不会引人怀疑。

不知不觉，窗外的日光渐渐西斜，天色暗了下来。贺兰玉放下笔，看着案上整整齐齐的前五回稿子，脸上露出了欣慰的笑容。这些稿子，就是他赚钱的希望，也是他能让爷爷奶奶过上好日子的第一步。

腊月二十六，天刚蒙蒙亮，贺兰玉就醒了。他洗漱完毕，换上一身洗得发白的粗布衣裳，走到堂屋，对着正在做早饭的爷爷奶奶说道：“爷爷，奶奶，我在家憋了一个月，今日天气好，想出去逛逛，看看华清县城的年景，也舒展舒展筋骨。”

刘氏闻言，连忙放下手里的面杖，快步走到他身边，伸手摸了摸他的额头，又捏了捏他的胳膊，满脸关切：“出去逛逛也好，就是外面冷，你多穿件衣裳，别冻着了。手里拿着钱，若是看到想吃的零嘴，就买一点，早点回来，别在外面逗留太久。”

说着，刘氏从围裙兜里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是几文零散的铜钱。她数了二十文，轻轻放在贺兰玉的手心里。

二十文钱，对于富贵人家来说，不过是吃一顿饭的价钱，可对于贺兰家而言，已是老两口省了好几天的零用钱。贺兰玉握着手里带着温度的铜钱，心里暖暖的，又有些酸涩。他重重地点了点头：“奶奶放心，我一定早点回来。”

贺兰修也走了过来，拍了拍他的肩膀，笑着说：“去吧，早点回来吃饭。”

贺兰玉揣着二十文钱，走出了家门。

华清县城外围的巷子，此时已是热闹非凡。家家户户都在忙着备年货，扫尘、晒腊肉、贴春联，孩子们穿着新衣裳在巷子里追逐打闹，一派浓浓的年味儿。

刚走出巷子，邻居们的目光就纷纷落在了他身上。

“哎哟，这不是贺兰家的阿玉吗？好久没见了，听说落水病了一场，可算好了？”隔壁的王婶笑着开口，语气里满是关心。

“是啊是啊，阿玉这孩子，病好之后怎么变了这么多？愈发俊俏了，看着也挺拔了些，比以前精神多了！”对面的李大爷也附和道，眼睛里满是赞叹。

贺兰玉一一笑着打招呼，拱手作揖，礼数周全。他知道，这一个多月来，奶奶每天变着法子给他炖鸡汤、煮鸡蛋，营养跟上来了，身高确实长了一些，再加上他每日晨起打太极，身形比以前挺拔了不少，灵魂里有一个成年人，自带一份沉稳的气质，不像寻常十二岁少年那般稚气，难怪邻居们会觉得他变化大。就连天天照顾他的刘氏，前几日还拉着他的手说：“我们家阿玉好像变了很多。”

简单和邻居们寒暄过后，贺兰玉加快了脚步，朝着县城中心的鹿鸣书屋走去。

鹿鸣书屋是华清县城乃至兖州府都有名的大书铺，隶属于当地望族顾家。顾家生意做得极大，不仅在兖州府各县城开了书铺，就连京师都有分店，主营书籍、笔墨纸砚，同时也收购优质话本、文集，刊印发售，是文人墨客、寻常百姓都爱去的地方。

鹿鸣书屋的顾掌柜，也是顾家人。自是与爷爷贺兰修是旧识，贺兰玉也是见过他的。顾掌柜对读书人颇为敬重，这也是他敢直接拿着稿子去投稿的底气之一。

一路穿过热闹的街市，街道两旁商铺林立，年货摊前人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，糖葫芦的甜香、糕点的酥香，顺着风飘进贺兰玉的鼻子里。他摸了摸兜里的二十文钱，终究是没舍得买，一心想着投稿的事。

不多时，鹿鸣书屋的招牌就映入眼帘。书屋的门面不算奢华，却十分雅致，朱红的木门擦得锃亮，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，“鹿鸣书屋”四个大字笔力遒劲，透着书香气息。推门进去，一股淡淡的墨香与纸张的清香扑面而来，屋内书架林立，摆满了各类书籍，经史子集、话本杂记应有尽有，几个书生模样的人正坐在桌前看书，屋内安静得很，唯有偶尔翻动书页的声音。

顾掌柜正坐在柜台后，拨弄着算盘，核算着账目。他约莫四十多岁，穿着一身干净的青布长衫，面容和善，眼神精明，听到推门声，抬头一看，见是贺兰玉，脸上立刻露出惊讶又亲切的笑容，连忙放下算盘，起身迎了上来。

“阿玉，你怎么来了？”顾掌柜走到他面前，上下打量了一番，语气满是关切，“前些日子听你爷爷说，你不慎落水，病了好一阵子，身体好些了吗？”

周遭的街坊只知道贺兰玉是不慎落水，并不知原主是因心灰意冷跳河，贺兰玉也不愿多提，只是微微低头，拱手作揖，恭敬地回道：“劳顾掌柜挂念，我已经大好了，多谢掌柜关心。”