六月十六是约好的去华清楼的日子，天刚蒙蒙亮，华清县城像一口被架在灶上的蒸笼，热气从青石板缝里一丝一丝地往上冒。蝉还歇着，鸟叫着，还有远处偶尔传来几声犬吠，懒洋洋的，像是连嗓子都懒得扯开。贺兰玉从山下的东厢房里醒过来，薄被已经被他蹬到了脚边，白色的亵衣贴在身上，领口处有一小片微汗。他躺了一会儿，听着窗外渐渐热闹起来的动静——先是后门山上的鸟叫，再是巷子里卖菜老头的吆喝，最后是关海噔噔噔从后院跑过来的脚步声。

“少爷，少爷！县衙派了好多人来！”关海推门进来的时候，额头上已经沁着一层汗，眼睛亮亮的，“我刚去巷口看了一眼，有二三十个衙差，把咱们门口都围起来了！”

贺兰玉慢慢坐起身，银白的长发从肩头滑落，几缕贴在脖颈上，他伸手将它们拢到耳后，声音还带着刚睡醒的沙哑：“围起来做什么？”

“说是县令大人下的令，让保护好你。”关海一边说一边手脚麻利地把洗脸水端过来，铜盆里盛着刚从井里打上来的凉水，盆壁上凝着一层细密的水珠，“我还打听到一个消息——太子殿下最近在鲁洲省巡查黄河清淤的事，还查土地兼并之事，人刚从兖州府走。”

贺兰玉接过拧干的帕子覆在脸上，井水的凉意从皮肤渗进去，昏沉的睡意总算褪了几分。他没有接关海的话，只是“嗯”了一声，将帕子搭回盆边，起身走到衣橱前。衣厨叠放着很多套夏衫，大多是刘氏用细棉布和薄纱做的，颜色也大多是月白、本白、浅青三种。他从中取出一件月白色的棉布薄衫，又套了一层薄纱，料子都很轻透，两层叠在一起也遮不住他消瘦的身姿，袖口宽大，穿上身便如水一般垂落下来。

洗漱穿戴妥当，贺兰玉带着关海往前院的饭厅走。晨光已经爬上东墙，将院子里那棵老槐树的影子投在青砖地上，蝉开始叫了，一声接一声。刘氏正坐在饭桌旁，见他进来，连忙招呼丫鬟去乘粥，说完就念叨：“今天要去哪里让人家画，多吃些，别在饿着了”

粥是绿豆粥，已经微凉。桌上还摆着两碟小菜、几个白面馒头、一碟切成薄片的酱肉。贺兰玉端起粥碗，慢慢喝了几口便搁下了筷子。刘氏看着他碗里剩下的大半碗粥，眉头皱了起来：“阿玉，你不是最近顿顿吃得挺多吗？今早怎么就这么一点？前几天吃那么多也不见长一点肉，怎么是好。”

贺兰玉的嘴角几不可察地动了动。他没法向阿奶解释那些饭是两个人吃的。他只是笑了笑，声音温和：“阿奶，玉儿天生就是瘦人，大约是吃不胖了。你看我最近不是高了点吗？”

他确实长高了一些，比去年长了一两厘米，估摸着有一米七五左右。只是身体依旧单薄，手腕细得一折就能断，腰身窄窄的，穿再宽松的衣裳都显得空荡荡。

刘氏走过来伸手比了比他的个头，脸上的皱纹舒展开来，眼里有了笑意：“确实高了点。再养两年，等身子骨结实了，阿玉也定门亲事，娶个媳妇回来，家里就热闹了。”

又是亲事。贺兰玉在心里叹了口气。从上个月孔寅和顾端定亲的消息被刘氏知道后，刘氏只要见到他就会提起这茬，先是说谁家的姑娘模样周正，又说谁家的闺女也配不上我们阿玉，最后就问他在京城不是见到公主了吗，阿玉能不能娶公主。贺兰玉每次都是听着，既不点头也不摇头，左耳进右耳出。他这副身子连能活到什么时候都不知道，成什么亲？况且他从来到这个时代的那一天起，就没把“婚姻”这两个字放进自己的人生里。

“阿奶，我先走了，画师们该等急了。”贺兰玉站起身，对刘氏笑了笑，带着关海和二强出了门。

大门外果然站满了衙差。二三十个汉子穿着统一的衣服，腰间佩刀，将巷子口堵得严严实实。为首的捕头姓孙，三十来岁，方脸膛，见贺兰玉出来连忙上前拱手：“贺兰公子，卑职奉县令大人之命前来护送公子，今日华清楼内外都已清查完毕，画师们正排队核验身份，公子请放心。”

贺兰玉微微颔首，上了马车。关海和二强则上了后面另一辆马车——那辆车上装了四大桶冰，是关海今天天不亮在书房里用硝石制的，用棉被裹得严严实实。二强坐在车辕上，手里还拿着两把蒲扇，打算等会用冰块给少爷扇凉风。

马车在衙差的护送下缓缓驶出巷子，穿过县城的主街，往华清楼的方向去。街上的行人纷纷驻足，探头探脑地往马车这边张望，交头接耳的议论声顺着车窗的缝隙飘进来。“是贺兰公子！”“今天华清楼有画师画像，听说来了好几十号人！”“以前贺兰公子还上街上转转，自从去年大病就没见出过门”贺兰玉靠在车厢壁上闭着眼，充耳不闻。