祝隐坐在他对面，膝盖上摊着一本书，但目光并不在书上。他看着贺兰玉望着窗外出神的样子，银白的发丝被从车帘缝隙里漏进来的风吹得轻轻飘起来，侧脸的线条在晨光里显得格外清晰。祝隐把书翻过一页，又翻回来，最终还是合上了。他问贺兰玉，回去之后打算做什么。

贺兰玉收回目光，想了想，说睡觉。祝隐愣了一下，然后笑出声来。科考到现在，他被折腾得太累了，身体累，心也累。现在终于有了几个月的空闲，他只想把那些缺的觉全都补回来，然后让自己的心灵在一段自由的时间里得到放纵。

马车走得不快。关海得了贺兰玉的吩咐，不必赶路，碰到好看的山水便停下来歇一歇。第二天未时，他们在一条不知名的小河边停下来。河面不宽，水很清，能看见河底的鹅卵石和几尾手指长的小鱼在石缝间窜来窜去。岸边长着一丛丛半人高的芦苇，芦花已经白了，被晚风一吹便纷纷扬扬地飘起来，很是美丽。

就这么走走停停，一天下来也没走多远。关海也不催，反正少爷说走就走，说停就停，他就跟着。倒是宇木和宇林他们在暗处跟着，时不时还得停下来等他们——贺兰玉每看见一片好看的野花就要下车摘几朵，每看见一条小溪就要下去踩踩水，搞得暗卫们的隐蔽工作格外难做。有一次宇林蹲在树上的时候，贺兰玉和祝隐正好走到那棵树下摘野果，宇林吓得连呼吸都屏住了，结果贺兰玉和祝隐摘完果子就走了，压根没注意头顶上还蹲着个人。

第五天，走到一处山坳，远远看见一片枫树林，正是叶子变红的时节，整片山坡像是被火烧过一样。贺兰玉又喊停车，下了马车就往山坡上跑。祝隐赶紧跟上去。

他爬到半山坡，站在一棵特别大的枫树下仰头看。阳光从红叶的缝隙里漏下来，落在他脸上，明明暗暗的。他伸出手接住一片飘落的枫叶，举到眼前看了看，然后夹进随身带的书里。

“阿玉，你慢点走，摔了怎么办。”祝隐在后面喊道。

贺兰玉没理他，继续往上爬。爬到坡顶的时候已经有点喘了，额头上全是汗，但他还是很开心。站在坡顶往远处看，能看见层层的山峦，颜色深深浅浅的，一直延伸到天边。

“义山兄，”他喊祝隐，“你上来看看，这边风景特别好。”

祝隐便也爬了上去。两个人站在坡顶吹了好一会儿风，直到关海在山下喊他们该走了，才慢慢地走下来。

就这样又走了好多天，中途贺兰玉还算干了点正事，设计了两款戒指当作顾端和孔寅的大婚礼物。

就这样，九月底才到华清县。

马车拐进巷子的时候，贺兰玉远远就看见自家院门大开着，门口站着好几个人。刘氏在最前面，踮着脚往巷口张望。她身后是贺兰修，背着手，虽然站得笔直，但那双眼睛也一直盯着巷口。关山和周婉也在，周婉怀里抱着关毅，小家伙正挣扎着要下地自己走。

马车刚停稳，刘氏就快步迎上来了。贺兰玉从车上跳下来，银白的头发在夕阳里泛着暖光，还没来得及说话，就被老太太一把拉过去从头摸到脚。

“瘦了，又瘦了。”刘氏翻来覆去就是这句话，摸完胳膊摸肩膀，摸完肩膀摸后背，摸完之后眼眶便红了。贺兰玉赶紧从袖子里掏出几块在路上捡的好看石头递给她，说阿奶你看这些石头多好看，我在路上捡的，这块像朵花，这块像只小鸟。刘氏被他塞了一手石头，低头看了看，又抬头看他，到底是破涕为笑。

贺兰修站在刘氏身后，没有上前。他看着孙子被老伴拉着手往院子里走，目光在孙子脸上停了停——虽然还是瘦，但气色比走的时候好了一些。

“阿爷。”贺兰玉走到他面前，微微低下头。

贺兰修伸出手，在他肩头重重拍了两下。那两下拍得很用力，手掌落下去的时候，老人的嘴角动了动，最后还是什么都没说，只是转过身往院里走。

晚饭是刘氏张罗的。王婶从下午就开始杀鸡，炖了一大锅鸡汤，又做了红烧肉和贺兰玉爱吃的几个小菜。贺兰玉被刘氏按在饭桌的主位上，碗里堆得跟小山似的。他慢吞吞地吃着，吃了大半碗饭，喝了碗汤，把刘氏给他夹的菜都吃完了。

吃完饭他陪着阿爷阿奶说了会儿话，说了在京城的一些事。只说了殿试怎么写的，恩荣宴都吃了什么，找了个很厉害的江湖游医怎么调理他的身体。刘氏听得很认真，时不时插嘴问他有没有好好吃饭、有没有按时吃药、京城冷不冷、有没有多添衣裳。

贺兰修没怎么说话，只是在贺兰玉说到殿试时微微点了点头，端茶杯的手停了一下又继续送到嘴边。