“谢裴大人提醒。”他说，语气不咸不淡。

裴之礼又看了他一眼，嘴角那个似笑非笑的弧度又深了几分，然后从他身边走过去，进了衙门。

贺兰玉深吸了一口气，把心里那点不愉快压下去，也迈步走了进去。

工部衙门的格局比他想象的要大。进了大门是一个宽敞的院子，青砖铺地，两侧是几排厢房，正对面是一间大屋，门上挂着一块匾额，写着“工部大堂”四个字。院子里的官员们来来往往的，有的手里拿着公文，有的在低声交谈，有的匆匆忙忙地往外走。

贺兰玉站在门口，有点茫然。他不知道该去哪报到，也不知道该找谁。正四处张望的时候，一个年轻的主事从旁边走过来，对他拱了拱手。

“贺兰大人，姓周，是工部的主事。顾大人吩咐下官在此等候大人，请随我来。”

贺兰玉松了口气，跟着那主事往里走。穿过院子，绕过大堂，进了后面一排厢房。主事在一间屋子门口停下来，敲了敲门。

“顾大人，贺兰大人到了。”

“进来。”里面传来一个中年男人的声音。

主事推开门，侧身让贺兰玉进去。贺兰玉跨进门槛，看见一中年男人坐在书案后面，穿着一身深红色的官服，面容和顾端有几分相似，但更清瘦些，下颌留着几缕短须。

顾郎中，顾端的父亲。

贺兰玉上前一步，躬身行礼。

“顾大人。”

顾郎中抬起头，目光在他身上停了停，上下打量了一遍，然后笑了一下。那笑容和他儿子一模一样，眉眼弯弯的，很温和。

“行了，你们都下去吧。”他挥了挥手。

那主事便躬身退了出去，把门带上了。

屋子里只剩下贺兰玉和顾郎中两个人。

“阿玉，”顾郎中从书案后面站起来，走到贺兰玉面前，压低了几分声音，“私下叫我伯父即可。”

贺兰玉看着他，心里那股紧张感又散了一些。他没有推辞，乖巧地喊了一声。

“伯父。”

顾郎中拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。

“听端儿说你擅长钻研新事物。”他走回书案后面坐下，拿起桌上的茶杯喝了一口。

“是。”贺兰玉没有谦虚。他确实擅长，或者说他记忆里有太多这个时代还没有的东西。他不想把这些东西藏着掖着，也不想被人当成妖怪。顾郎中既然主动问起，他便顺水推舟。

“朝廷本就有意设立这样的部门。”顾郎中放下茶杯，看着他，“这样吧，你不管任何事务，就专研新事物。有了成果，我上报上去，给你成立一个新的司。”

贺兰玉心里一喜。不用管那些乱七八糟的杂务，不用应酬，不用被一群人围着看，只需要安安静静地做他自己想做的事。这简直是他能想到的最好的安排。

“谢伯父。”他躬身行了一礼。

“给伯父就不用这么客气了。”顾郎中笑着摆了摆手，“去吧，外面有人带你去你的屋子。”

贺兰玉再次躬身，然后转身出了门。门外那主事还在等着，见他出来，便引着他往后院走。

穿过一道月亮门，进了另一个院子。这个院子比前院小得多，也安静得多，只有三间屋子，靠北那间最大，门开着。主事把他带到门口，侧身让开。

“贺兰大人，这是您的屋子。那几位匠人在隔壁。”

贺兰玉走进去，屋子比他想象的要大。靠墙是一排长长的木架，上面摆满了各种工具——锯子、刨子、凿子、锤子、钳子，大大小小的，整整齐齐地排列着。屋子中央是一张宽大的木桌，桌上铺着一层油布，油布上放着几块木头和一些半成品。墙角堆着一些材料，有铁条、铜片、竹篾，还有一些他说不上名字的东西。空气里弥漫着木材和金属的气味。

他正打量着，门口传来脚步声。几个人走了进来，都是三十来岁的汉子，穿着粗布短褐，袖口挽到手肘，手上全是茧子。他们看见贺兰玉，都愣了一下。

贺兰玉知道他们在看什么。他这张脸，这头银发，这身官服，站在这个满是木屑和铁锈的屋子里，确实不太搭。

但他们只愣了一瞬，然后齐齐拱手。

“贺兰大人。”

“各位不必多礼。”贺兰玉对他们点了点头，“介绍一下自己擅长什么吧。”

几个人互相看了一眼，最年长的那个先开口了。

“大人，小的姓赵，铁匠，打铁二十年了。只要是铁的，小的都能打。”他说话嗓门很大，中气十足，一看就是常年抡锤子的。

旁边一个瘦高个紧接着说：“小的姓钱，木匠，做木工活十五年。榫卯结构，雕刻，都还行。”