初九的晨光，在地上投下斑驳的光影。贺兰玉一早就起了身，脚步轻快地钻进厨房，眼里的笑意藏都藏不住。

模子里的肥皂已经完全凝固，硬实得恰到好处。他握着干净的小刀，沿着木板的凹槽轻轻一撬，一块规整的淡黄色肥皂便脱胎而出。表面光滑得像打磨过的玉石，凑近闻着，虽有淡淡的油脂气，却洗去了前几日失败品的刺鼻怪味，反倒多了几分质朴的烟火气。

他依着同样的法子，将熬好的猪油和浓缩后的草木灰水按比例调配，小火加热，持续搅拌，又加入了捣碎的牡丹花。这一回，他早已摸清了火候与浓度的诀窍，罐内的混合物很快变得浓稠，泡沫细密均匀，半个时辰不到，皂化反应便彻底完成。

贺兰玉早早就备好了二十几块块大小不一的木模，有长方的，有正方的，还有他特意凿出的小巧圆形模子。他将熬好的皂液一一倒入，用布仔细盖好，摆在厨房阴凉的角落。

到了初十这天清晨，贺兰玉早早便守在厨房。他小心翼翼地掀开盖在木模上的粗布，一块又一块淡黄色的肥皂整齐地躺在凹槽里，大小均匀，边缘光滑。他数了数，足足二十多块，大大小小堆了满满一竹篮。

阳光洒进厨房，落在肥皂上，泛着温润的光。贺兰玉拿起一块最大的长方形肥皂，走到院子里，舀了一盆清水试手。

他将肥皂在水里轻轻一搓，洁白的泡沫便涌了出来，绵密得像云朵。他抹在手上反复揉搓，再用清水冲净，原本因连日制皂沾染上的油垢瞬间消失，双手变得干爽洁净，连皮肤都细腻了几分。他又拿了一件沾了泥渍的粗布衣裳，用肥皂搓洗不过几下，泥渍便被泡沫裹住，清水一冲，衣裳便恢复了原本的颜色，干干净净。

“阿玉，你这法子可真神了！”奶奶刘氏端着刚蒸好的馒头走进院子，看着竹篮里的肥皂，又看了看贺兰玉洗得干净的双手，眼里满是惊叹，“往后咱们家洗衣、洗漱，可再也不用愁了。”

爷爷贺兰修也从书房走出来，拿起一块肥皂端详了片刻，捋着胡须笑道：“吾孙聪慧，竟能以寻常之物制出这般好物，真是难得。”

贺兰玉笑着将一块小巧的圆形肥皂递给奶奶：“奶奶，您试试，用它洗脸洗手，比草木灰舒服多了，也不伤手。”

刘氏接过肥皂，在脸上轻轻搓了搓，果然泡沫细腻，洗后脸上只觉得清爽，没有半点黏腻和涩意，顿时喜笑颜开：“真是好东西！阿玉，今天不是放榜之日吗？你给你爷爷赶紧去看榜吧，回来在捣鼓你这个东西。”

“奶奶莫急，那榜单就摆在那里，无论我们早些时候前往或是稍迟一些到达，都无法改变既定事实啊！”贺兰玉依旧手持着那块肥皂，看似心不在焉地说道，但实际上他心中正盘算着是否要再加入其他种类的鲜花，能让这块肥皂散发出不同的香气。

“阿玉呀，虽说如此，但咱们也不宜耽搁太久哦。”今日乃是放榜之日，同时亦是贺兰修的休息日。尽管他内心着实焦灼难耐，但表面上却竭力维持着那份沉稳与镇定。

“晓得啦晓得啦，爷爷~我们先用过早膳，我在泡洗个热水澡，随后便随您一同前去查看榜单便是。”贺兰玉满口应承道

第16章 县案首和花果山香皂作坊

风里已经带了几分暖热，官道两旁的杨柳抽了新绿，嫩枝垂在水面上，漾开一圈圈细碎的涟漪。贺兰玉一身素色布衫，手里拎着个半旧的青布包，脚步放得极慢，几乎是一步三挪地跟在贺兰修身后。

他畏冷畏热，哪怕只是春日里不算灼人的日头，走得急了也容易额角冒汗，沾湿了衣襟黏在身上，实在难受。是以今日去县城看县试放榜，他从出门起就刻意放慢了脚步，半点不急不躁。

贺兰修头发已经花白大半，背微微有些驼，却依旧腰杆挺得笔直。他是老秀才出身，一辈子都盼着贺兰家能出个正经科举出身的读书人，如今所有希望都系在贺兰玉身上，这县试放榜，简直比他自己当年赴考还要紧张。

走不了几十步，贺兰修便忍不住停下脚步，回头看向磨磨蹭蹭的孙子，眉头拧成一个疙瘩，声音里带着几分按捺不住的急切：“阿玉，你倒是走快些！这满县城的人都往榜下挤，去晚了怕是连榜文都看不清！”

贺兰玉抬眼望了望前方隐约攒动的人头，唇角噙着一抹淡淡的笑意，不紧不慢地往前挪了两步，却透着一股笃定：“阿爷，榜单都已经贴出来了，名字写在上面，不会凭空飞走。走得太快，出了一身汗，反倒不舒服。”

他顿了顿，又轻声安抚：“况且，结果早已注定，咱们早看一刻晚看一刻，都改变不了什么。是你的，总归是你的，不是你的，挤破了头也没用。”