贺兰玉一一谢过众人的叮嘱，与家人作别后，巷子口孔寅和顾端两人早已等候。贺兰家并无自备马车，此番前往兖州府，路途遥远，步行多有不便，顾端和孔寅都邀请贺兰玉同乘，最后顾端胜出，孔寅也同乘一辆，另外一辆就放行李和让书童门同乘。

三人登上马车，车夫扬鞭赶马，马车缓缓驶动，朝着兖州府的方向前行。出发时已然是中午时分，日头正盛，阳光透过马车帘缝洒进来，带着阵阵燥热。好在马车车厢宽敞，铺着软垫，倒也不算颠簸。

马车沿着官道一路前行，两旁是一望无际的田野，麦浪滚滚，农人们在田间劳作，一派田园景象。行了大半日，直到傍晚时分，才走了一半的路程。此时天色渐暗，夕阳西下，倦鸟归林，众人便商议着找家客栈歇息一晚，明日再继续赶路。

幸好近日天气晴好，滴雨未下，官道虽算不上平坦，却也干燥坚实，马车通行无碍。若是遇上雨天，道路泥泞湿滑，不仅难行，还容易耽搁行程，说不定会耽误考试。贺兰玉看着窗外晴朗的夜色，心中暗自庆幸，也算是天公作美。

众人寻了一处名为“清风客栈”的住处，客栈虽不算豪华，却收拾得干净整洁，掌柜的热情好客，见他们衣着体面、气度不凡，连忙安排了三间上房，又端来热水、饭菜，招待得十分周到。简单洗漱过后，三人围坐在一桌吃晚饭。

饭菜虽朴素，却色香味俱全，三人边吃边聊，话题始终离不开即将到来的府试。聊到住处，孔寅放下筷子，笑着对贺兰玉说道：“温泽，到兖州城，你若是不嫌弃，便住在我家，也好有个照应。”

贺兰玉闻言，连忙推辞：“多谢凤阳兄好意，只是你孔家乃是名门望族，本支、旁支人丁兴旺，兄弟姐妹众多，我若是前去叨扰，未免太过麻烦，还是不必了。”他心中清楚，孔家乃是书香世家，族人繁多，往来宾客络绎不绝，自己住过去，不仅拘束，万一生出事端，反倒不自在。

一旁的顾端也点了点头，附和笑嘻嘻的着说道：“凤阳，温泽所言极是，你家本家人多眼杂，往来应酬不断，实在不适宜备考。再说咱们阿玉相貌这般俊秀出众，若是在你家出入，难免引来旁人围观，生出不必要的麻烦，反倒影响阿玉复习。”

说到此处，顾端看向贺兰玉，眼神诚恳：“温泽，我家在兖州府鹿鸣书院旁有一处僻静的宅子，平日里只有几位本支祖叔偶尔居住，十分安静，无人打扰，正好适合备考。若是你不嫌弃，便和凤阳一同住过去，我们三人朝夕相伴，既能相互照应，也能一起探讨学问，岂不是两全其美？”

孔寅闻言，眼睛一亮，连忙拍手称好：“还是九衡考虑周全，这主意甚好！鹿鸣书院离府试考院极近，往来也方便，宅子又安静，正是备考的好去处。”

贺兰玉见二人一片诚心，又想着住在一处确实方便，便不再推辞，拱手谢道：“既然如此，那就叨扰九衡兄了”

次日清晨，众人早早便起身赶路，马车速度加快，一路畅通无阻。正午时分，终于抵达了兖州府城脚下。贺兰玉按捺不住心中的好奇，轻轻撩开马车侧帘，往外望去，瞬间被眼前的景象震撼。

这兖州府比华清县大了足足十倍不止，高耸的城墙绵延不绝，青砖砌就，厚重威严，城门楼上挂着硕大的牌匾，写着“兖州府”三个大字，笔力遒劲。城门下人流如织，马车、轿子、行人往来不断，热闹非凡。进城之后，街道宽阔平整，青石板铺路，两旁店铺林立，酒肆、茶坊、布庄、钱庄、笔墨铺应有尽有，招牌琳琅满目，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，一派繁华盛景，与华清县的清幽静谧截然不同。

孔寅与顾端皆是出身世家，见识过天下繁华的景象，兖州府的热闹于他们而言，早已司空见惯。见贺兰玉满眼新奇，便笑着在一旁为他讲解，哪里是文人雅士聚集的书坊，哪里是最热闹的市集，考场在何处，鹿鸣书院又在何方，细致又耐心。

贺兰玉听得津津有味，正看得入神，忽然听到街边传来路人的惊叹声。一位挎着菜篮的妇人路过，瞥见马车里的贺兰玉，忍不住停下脚步，出声赞叹：“我的天，这是哪家的公子哥，长得也太好看了吧！比画里的仙童还要好看！”

这一声赞叹，瞬间吸引了周围路人的目光，纷纷朝着马车的方向看来，眼神里满是惊艳与好奇，围在街边指指点点。更有一位年轻书生盯着贺兰玉，喃喃自语：“这哪里是公子哥，这般样貌，分明是哪家大户人家的小姐女扮男装，偷偷出来游玩的吧！世间男子，哪有生得这般标致的。”