当砚台摆上桌，指尖抚过砚台时，他的脑海里立刻浮现出温玉为自己研磨的模样，心底那股思念便如潮水般汹涌而来。

陆沉提笔蘸墨，笔尖在宣纸上落下的第一笔，便是“阿玉亲启”，字迹间不自觉地染上了几分缱绻。

信中，他细细描述了一路的见闻——官道旁的丘陵如何青翠，马车里书生们的闲谈如何有趣，清州府的城墙如何巍峨，最后落脚在客栈的清净与安稳，末了又添了一句“虽身在府城，心却时刻系于你身，望你在家安好，勿念”。

写罢，他将信纸仔细折好，塞进信封，又怕温玉担心，特意在信封一角画了个小小的、咧嘴笑的太阳。

稍作休整后，陆沉便独自出门，打算先去寄信，然后再打探贡院的地形与府试的些许消息。

寄信的铺子就在客栈街角，陆沉将信郑重地交给掌柜，特意多付了些银钱，嘱咐务必尽快送到清溪县玉仁堂。

掌柜见他是赶考的书生，又出手阔绰，连忙应下，保证明日一早便有快马递送。

寄完信，陆沉心中稍安，便顺着街道往贡院方向走去。

越靠近贡院，气氛便越显庄重。那贡院朱漆大门紧闭，门前立着两尊威武的石狮子，墙头上布满了荆棘，透着一股威严与肃穆。

虽还未到考试之日，但已有不少书生围在附近，或三三两两低声交谈，或独自一人仰头打量着这座决定他们仕途命运的院落。

陆沉并未上前凑热闹，只是远远地观察着贡院的布局，发现门旁贴着府试的告示。

上面密密麻麻写着考试时间、考场规则、违禁事项，不少书生正围在告示前细看，有人低声议论，有人拿着纸笔抄录。

陆沉目光快速扫过告示：府试定在三日后卯时入场，连考三场，第一场四书文与试帖诗，第二场经文与论，第三场时务策与对联，共考四天。

考场搜检需解衣搜身，严禁夹带任何书籍纸条，违者即刻逐出，终身不得报考。

与三叔公此前说的规矩无二，只是清州府作为南疆大府，规矩比县域更严苛些。

这时，旁边几个书生的讨论声，引起了他的注意。

只听一个身着青布短衫的书生说：“你们可听说了？此次府试的主考是李知府，听说他出身寒门，最是惜才，策论要是只敢空谈道理、华而不实，定然入不了他的眼！”

“可不是嘛！我还听考过府试的同乡说，贡院的号舍狭小得很，仅能容下一人，还昼夜封闭，咱们得提前适应，不然考试时连坐都坐不安稳。”另一个戴方巾的书生连忙接话，神色间带着几分担忧。

还有一位身材清瘦的书生凑了过来，压低声音补充：“我昨日在府衙附近听差役闲谈，说清州府近来沿海渔获倒是丰饶，就是山间商道不太平，偶有山贼作乱，府衙正打算增派巡防，好好整顿一番呢。”

几人你一言我一语，絮絮叨叨说着府试相关的消息，陆沉站在一旁静静聆听，指尖无意识地摩挲着袖口，将这些细碎的消息一一记在心里。

尤其是时务策相关的民生话题，恰与温玉打理医馆时说的药材种植、乡村民生相契合，心底便多了几分把握。

正听得入神，身后忽然传来一声轻唤：“陆兄？”

第91章 府试

陆沉回头，见是同县的张怀安，也是此次一同来府试的同乡。

张怀安身旁还站着一个身着锦缎长衫的书生，眉眼间带着几分傲气。

“陆兄，这位是城西王家的公子王景明，也是来考府试的。”张怀安连忙介绍，语气带着几分讨好：“王家在清州府做药材生意，对府城的事最是清楚。”

王景明瞥了陆沉一眼，见他衣着朴素，只是寻常青布长衫，腰间无任何配饰，眼底掠过一丝轻视。

却还是碍于张怀安的面子，淡淡拱了拱手：“久仰。”

陆沉不以为意，也拱手回礼。

张怀安见状，连忙打圆场：“王兄在清州府住了多年，知晓不少府试的门道，陆兄，你可有什么想打听的，尽管问王兄，王兄定然会告知。”

“也没什么门道，”

王景明抬着下巴，慢条斯理地开口：“只是清州府主考李知府最忌华而不实的文章，策论若只空谈理论，定然入不了眼。还有，贡院搜检的差役都是府衙精选的，手脚极严，别想着耍小聪明夹带，往年不少书生栽在这上面。”

他说的虽是实话，语气却带着几分居高临下。

陆沉淡淡道：“多谢王兄提醒，考场规矩，自然守着。”

王景明见他不卑不亢，没有丝毫讨好之意，倒有些意外，又瞥了他一眼，没再多说，转身便走。