一旁的苏夫人神色也有些忧心忡忡的说：“老爷，先前我派去请温玉赴宴，被他干脆利落地回拒了，如今陆沉中了探花，得了实权，咱们该怎么办？”

王博深吸一口气，眼底闪过一丝狠厉。

“慌什么？不过是个小小的户部主事，翻不起什么大浪。传我话，让底下人盯着盐场，他若敢真的动私盐，咱们便给他添点麻烦，让他知难而退。”

李家府邸中，李嵩坐在暖榻上，手里把玩着玉佩，指腹反复摩挲着玉纹，神色复杂难辨。

他望着窗外抽芽的柳枝，语气里带着几分懊恼：“没想到陛下竟这般惜才，本以为能压下他的名次，再用些好处拉拢，拿下晒盐之法，如今倒是弄巧成拙。”

崔夫人站在一旁，轻声劝道：“老爷，事已至此，懊悔无益。不如先派人去接触陆沉，若是他肯松口，愿意谈谈条件，我们不妨许他些好处。毕竟，那改进过的晒盐之法若是能掌握在咱们手中，即使损失些的私盐之利，也能补回来。若是他不识抬举，再另做计较也不迟。”

李嵩冷哼一声，将玉佩重重放在案上，却也点了点头：“眼下也只能如此了，先派人盯着他，摸清他的性子再说。”

相较之下，崔家府内的气氛则相对沉静。卢夫人正与崔氏家主坐在暖阁里，面前摆着一壶温茶，两人神色皆是从容不迫。

卢夫人优雅地端起白瓷茶盏，轻轻抿了一口，缓缓开口：“陆沉此番不仅高中探花，更被陛下委以盐务重责，可见陛下对他十分看重，先前的谋算，怕是要改一改了。”

崔家主捋着胡须，眼底闪过一丝深思。

“温玉那边走不通，陆沉这边又得了陛下撑腰，硬来怕是不行。不如放缓脚步，先示好，再慢慢商议晒盐之法的事，若是他肯与我们合作，咱们也能少些损失，若是不肯，再暗中布局也不迟。”

卢夫人颔首，将茶盏稳稳放回菊瓣形的杯托上：“夫君所言极是，我这就安排人，等陆沉府衙事务稍定，便递上拜帖，登门拜访。”

各世家心思各异，却都有着同样的算计——要么拉拢，要么阻挠，无论如何，都要将陆沉手中的晒盐之法攥在自己手中，保住家族的盐利。

第220章 离开

春末的风掠过户部衙署的雕花窗，将七省盐税簿吹得轻轻翻动。

陆沉伸手按住纸页，目光平静地望着窗外满城飞絮。

一年时间。

他终是将整个大靖朝的盐务整顿得清明有序，私盐泛滥的沉疴被一一拔除，而官盐的价格，也在他的谋算之下，平稳地降到了一个百姓足以负担的极低水平。

只是这一路走来，却并不容易。

回想当初，陆沉刚刚接手盐务之时，沿海盐场被世家门阀攥得密不透风。

送往衙门的公文被有意无意地积压案头，调度命令下达后往往石沉大海，得不到有效执行。

下面的官吏阳奉阴违，敷衍塞责；上面的朝臣多是冷眼旁观，谨慎试探，都在等着看这位新任的盐务大史能有何作为。

那一日，春雨刚停。

所有世家大族都暗自嗤笑，认为陆沉也就这样，不过是个徒有虚名的书生，根本拿他们没有任何办法之时。

陆沉却做出了一个震惊朝野的举动。

他带着搜集整理的所有，关乎柳家犯下累累罪行的确凿证据，直接呈上了朝堂。

每一桩、每一件都铁证如山，无可辩驳。

龙椅之上的皇帝览奏后勃然大怒，当即拍案而起，下令刑部、大理寺、都察院三司从速会同审理，不得有误。

三日之后，圣旨颁下：柳家主犯斩立决，其余人等流放三千里。其家族积累多年的巨额财产，尽数抄没，充入国库。

而这笔银钱，也成了陆沉‘整饬盐务’初始资金。

圣旨宣读的那一日，陆沉亲自率领着精锐的禁军，马不停蹄地直奔南沧盐场。

这座曾经被柳家凭借姻亲故旧、利益勾连，牢牢把持三十年的盐场，在禁军铁蹄下门户洞开，盐仓钥匙、账册图籍尽入陆沉之手。

他站在晒盐池边，望着白花花的盐晶在日光下泛着冷光，对身后属官沉声下令：“自今日起，南沧盐场收归朝廷直接管辖，全面推行新法制盐。”

这一记毫无预兆的雷霆重击，不仅震慑了所有尚在观望的世家，更让陆沉牢牢攥住了盐务改革的起点。

消息传回京城，暗流随之涌动。

吏部尚书王博捏着由秘密渠道送来的详报，反反复复看了许久，终是未发一言，唯有眉头深锁；

礼部尚书李嵩独自站在廊下，望着檐角滴落的连绵雨滴，若有所思；

势力庞大的崔氏族长在书房中默默合上那本记载着利益往来的账册，只对心腹淡淡吐出一句：“知道了。”