杀鸡儆猴。

这四个字，虽然没有任何人宣之于口，却如同千斤重担，沉沉地压在每一个相关世家的心头。

就在所有人都以为陆沉要赶尽杀绝，而他们也打算联手发难之际。

陆沉却出乎所有人意料的，在最紧的关头，松了手。

他的目标并非要夺走世家旧有的全部利益，引发激烈反弹，而是要彻底修改游戏规则；

陆沉寻求的是一种朝廷与地方势力能够‘利益共享’的新平衡。

于是，官盐增产的部分按明确比例分利，盐场的承包经营划清权责界限，缉查私盐的权与责也规定得明明白白。

这一套组合拳下来，朝廷税收得以保障，世家大族仍有利润可图，而天下百姓也能用上价格低廉的官盐。

整套方略，可谓刚猛之中带着怀柔，狠厉之余留有转圜余地。

不过短短一年时间，成效已是斐然。猖獗的私盐几乎绝迹，官盐价格平稳低廉，国库因此日益充盈，连年拖欠的北境大军粮饷也终于能够按时足额发放。

他夫郎的医庐计划也可以提上日程。

京城街头巷尾，茶余饭后，百姓提起陆沉的名字，无不交口称赞。

可在这表面的风光之下，暗流却从未真正平息。

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时间回到柳家刚刚被抄之时。

自从柳家因陆沉收集的罪证被抄没之后，时常遣人给温玉送帖、甚至亲自登门拜访的三皇子，便再也没在温玉面前出现过。

苏家府邸，临水阁。

“外公，依我看，这温玉不必再费心拉拢了，终究是徒劳。他跟我们，绝非一路之人。”

三皇子萧景瑜将手中把玩许久的一枚棋子，随手往棋罐里一丢，皱着眉开口：“先前我总以为，世间之人，总逃不过名利权位的诱惑。可……”

可接触越久，他越发清醒地认识到，温玉此人，心性澄澈，医者仁心，是绝不可能碰那等阴毒之事的。

萧景瑜并非没有动过强行威逼的念头，只是温玉不仅在太后面前备受宠爱，在皇帝心中也颇有分量，后宫半数嫔妃受过他的恩惠，更要紧的是，陆沉在朝中日渐得力，深得帝心。

硬的，动不得。

软的，劝不动。

他本还抱着一丝侥幸，迟迟不肯放弃。

直到陆沉以迅雷不及掩耳之势拿柳家开刀，萧景瑜才彻底熄了拉拢的心思。

须知，这柳家可是他争夺储君之位的重要支持者之一。

道不同，不相为谋。他们注定不是一路人了。

“拉拢不了，那便算了吧！” 苏次辅缓缓摆了摆手，神色平静无波，仿佛在谈论一件微不足道的小事：“左右不过是多费些银钱，多死一些无关紧要的卑贱之人罢了。”

“至于陆沉这个人……行事刚则刚矣，却也懂得留有余地，不是个不能打交道的迂腐。咱们暂且按兵不动，看看后续风向再说。只是怀瑾要记住，你要牢记，”苏次辅的目光陡然变得锐利：“越是这种时候，越要沉得住气，谨言慎行，万万不可因一时意气而轻举妄动，给人留下把柄。”

萧景瑜听罢，垂眸应道：“孙儿谨记，多谢外公提点。”

话虽如此，但他低垂的眼眸深处，却翻涌着浓烈的不甘。

为夺嫡大业苦心经营多年，盐利乃是他维系势力、蓄养私兵的最重要财源之一。

陆沉大刀阔斧整顿盐务，无异于是直接动了他的根基命脉，这笔账，他迟早是要连本带利清算回来的。

三皇子拉拢的目的是什么，温玉自然是浑然不知的，人不来烦他了，温玉还松了口气，只觉得总算落了个清净。

而在柳家被抄家之后，秦风也离开了温家。

第221章 选择

暮色渐浓时，陆沉刚处理完公务回府，远远便看见廊下立着的身影。

秦风依旧是一身劲装，脊背挺得笔直，像极了边境军营里那些常年守在城楼上的士兵，哪怕没有一身戎装，那份刻在骨子里的铁血之气，也未曾消减半分。

“走，去喝一杯？”陆沉缓步走上前，带着几分卸下公务后的轻松。

闻言，秦风略一颔首，便跟着陆沉往后院的小亭走去。

陆沉递给他一杯温热的酒，不疾不徐地说道：“柳明远已经伏法，柳家上下所犯的种种罪证，如今皆已昭告天下。”

秦风接过酒杯，仰头将杯中物一饮而尽。

辛辣的酒液滚过喉咙，带来一阵灼烧感，仿佛也灼开了某些尘封的关口，让他眼底原本平静的深沉情绪，流露出一丝波澜。

“知道了。”他放下酒杯，声音带着一丝沙哑，比平日更低沉几分。

陆沉望向远处沉沉的暮色，语气平静：“我记得你说过，柳明远冒领你的战功，捏造罪名革你军籍，甚至派人在你南下的路上截杀。现在他得到了应有的惩罚。你……”他顿了顿，转而看向秦风，问道：“你是怎么想的？”