最后一件事。你妈妈让我告诉你：她这辈子最骄傲的事，不是嫁给了我，不是生了你，而是你长成了一个不会轻易低头的人。她说，砚儿以后一定会比我强。

父 谨之

沈砚将信纸放在膝上，拿起铁盒里的第二封信。信封上写着“擎深亲启”，笔迹不是父亲的——是母亲顾兰衣的。他将信递给陆擎深。

“这是我妈的字。”陆擎深接过信，拆开。信纸只有薄薄一页，字迹清秀而温柔。

擎深：

写这封信的时候，你还在兰因肚子里。兰因坐在我对面，捧着肚子说这孩子以后肯定很皮，动不动就踢她。她说如果是男孩，就叫擎深。

我不知道你读到这封信时已经过去了多少年。但不管过去多久，有一件事我要告诉你。你母亲是这个世界上对我最好的人。我小时候不爱说话，在顾家除了兰因，没人跟我玩。她大我三岁，每次从学校回来都给我带糖，藏在袖子里，化了就粘在手腕上，洗都洗不掉。后来我们都长大了，她嫁进了沈家，我嫁进了苏家。我们见面的时间越来越少，但她每个月给我写一封信，信的末尾永远有一句相同的话。

她说：兰衣，不管发生什么事，我的孩子就是你的孩子，你的孩子也是我的。

所以你是我的孩子，砚儿也是她的。你们是表兄弟，也是这世上彼此最亲的人。镜宫的事，父母的事，上一代的恩怨——你们能查清楚最好，查不清楚也没关系。我只希望你们记住一件事：兰因和我，从来没有后悔过把你们生下来。

母 兰衣

陆擎深将信纸放下。铁盒里的文件被重新整理好，皮质文件夹的拉链被拉上，铜锁重新扣紧。从树下往东量出三尺，沈砚用铁锹小心地挖下去，在深度刚好两尺的地方，铲尖碰到了一个硬物。他放下铁锹，用手扒开泥土，从坑底捧出一只旧茶叶罐，瓷质的罐身已经泛黄，盖子上画着一枝兰花。他拧开盖子，茶叶早已化为尘土，罐底躺着一枚朴素的金戒指，戒圈内侧刻着两个字——谨之、兰衣。

他将戒指握在掌心，金属的温度很凉，但分量很沉。这是父亲和母亲的婚戒，母亲把它埋在桂花树下，留给他们的孩子。陆擎深上前一步，从内侧口袋取出那只旧怀表，打开表盖，将母亲的小像对着月光。

“这棵桂花树是你父亲种的，”陆擎深说，“我母亲的信里也写过——她们两个小时候在顾家老宅院子里种过一棵桂花树，后来被移走了。你爸种的这棵，应该就是从那棵老树上分出来的苗。”

夜幕降临，两人在老宅的石阶上并肩坐着，身后石榴枝的枯影被月光投在地上，和桂花树苗纤细的影子慢慢交叠。沈砚将头微微侧过，靠上陆擎深的肩膀。

“合约还有两个月。到期之后，你打算怎么办？”

陆擎深沉默了片刻，然后伸手把怀表放进沈砚掌心。“续签。这次没有期限。”

沈砚低下头，看着掌心里那只旧怀表。表盖还开着，母亲的小像在月光下温柔地注视着他。他轻轻合上表盖，将它收进内侧口袋，和那块顾家族徽玉佩、那枚铜钥匙、还有父亲和母亲的婚戒放在一起。然后抬起头看向陆擎深。

“续签可以。但你得答应我一件事——以后虾仁芦笋少放盐。”

陆擎深侧头看他，唇角微扬。“这次不嫌淡了？”

“这次刚好。”

与此同时，阿青的加密消息弹进沈砚的手机，发来一份旧茶叶罐的金属成分分析报告。婚戒的材质是普通黄金，但罐底还残留着极微量的另一种金属粉末，成分与钛镍合金完全一致——和苏谨之涂在老照片背后的涂层是同一种。也就是说，苏谨之用同样的防氧化材料，封存了不止一件留给儿子的遗物。她将婚戒照片和茶叶罐底部的高光谱扫描图一并附上，加了一句备注：

【罐底有极细的刻痕，还原出来是一行字——城南旧巷，老宅地下。】

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第63章 老宅地下

刻痕还原结果出来的当晚，沈砚又回了一趟老宅。

阿青的光谱分析报告写得简明扼要：茶叶罐底部那行刻痕的深度和笔画走向，与苏谨之留在妆奁夹层里的铅笔字完全一致。刻痕只有十个字——“城南旧巷，老宅地下”。没有坐标，没有距离，没有方位。但沈砚不需要那些。他在老宅住的时间不算短，前前后后走过每一寸青砖地，闭着眼都能画出正厅到书房的步数。如果地下有东西，最可能的地方只有一个——三十七号院密室的石板下面。

他站在石榴树下，看着陆擎深把工具包从车后备箱里拎出来。手电、撬棍、折叠铲、一卷尼龙绳、一把地质锤。阿青蹲在密室内侧角落，正往石板边缘贴微型传感器。她说这块石板和密室其他地面材质不一致，石质更硬，纹理方向不对，敲击回声的下沉感明显偏深，下方至少有半米以上的空腔。