“你答应了？”

“没有。”顾长明走到他身边，“我问了他陆师叔的事，他说让我不要多问。”

沈梦生没有立刻说话。他看着眼前的桃林，风吹过，花瓣落在他的肩上、发上。

“顾兄，”他说，“你师父在保护你。”

“保护我？”

“对。”沈梦生转头看着他，“你师叔的事，你师父可能知道一些内情。但他不想让你卷进来，所以让你不要管。”

顾长明沉默了。

“那你打算怎么办？”沈梦生问。

“查。”顾长明说，“不管师父怎么说，我都要查清楚。”

沈梦生看着他，那双桃花眼弯了弯。

“我就知道你会这么说。”

他转过身，面对着桃林，伸出手，从头顶的树枝上折下一枝桃花。花开得正好，五片花瓣舒展开来，粉白色的，花蕊是淡黄的，散发着若有若无的清香。

“顾兄。”沈梦生转过身，面对顾长明。

“嗯？”

沈梦生抬手，将那枝桃花别在顾长明的鬓边。他的动作很轻，指尖碰到顾长明的头发，又很快收回来，像是怕碰碎了什么。

“人面桃花相映红。”他笑着说，那双桃花眼弯成了好看的弧度，比满山的桃花还要好看。

顾长明的脸“腾”地红了。

不是夕阳照的，是真的红了。从耳根一直烧到脸颊，烫得他以为自己发烧了。他伸手把鬓边的桃花抢过来，攥在手里，想说“你干什么”，想说“别闹”，想说点什么来掩饰自己的窘迫——但话到嘴边，全卡在喉咙里，一个字都说不出来。

沈梦生看着他，笑得更深了。不是那种滴水不漏的温和笑容，也不是百花楼里风流公子的假笑，而是一种很真实的、很明亮的、像是桃花本身的笑。

“顾兄，”他说，“你脸红了。”

“没有。”顾长明的声音闷闷的。

“红了。”

“没有。”

“你手里那枝桃花，快被你捏碎了。”

顾长明低头一看，果然，花茎已经被他攥得变了形，花瓣掉了两片，落在手背上。他连忙松开手，将桃花举到眼前看了看——还好，没碎，只是有点蔫了。

他犹豫了一下，没有把桃花扔掉，而是别在了自己的腰带上。

沈梦生看到了这个动作，但没有说什么。他转过身，继续向桃林深处走去。

“这片桃林是谁种的？”他问。

“我太师祖。”顾长明跟在后面，“他喜欢桃花，就在后山种了一片。后来一代一代传下来，就越来越大了。”

“你小时候常来？”

“常来。”顾长明的声音柔和了一些，“小时候练剑累了，就跑来这里坐一会儿。春天看花，夏天乘凉，秋天捡桃子，冬天——”他顿了一下，“冬天这里什么都没有，光秃秃的，不好看。”

“冬天的桃林也很好看。”沈梦生说，“树枝的形状像剑谱里的笔画，每一根都是活的。”

顾长明看着他。

“你懂剑？”

“不懂。”沈梦生摇头，“只是觉得好看。”

两人在桃林里走了一段路，谁都没有说话。花瓣落在他们肩上、发上、衣袍上，像是下了一场无声的雪。沈梦生走得很慢，目光扫过每一棵树、每一块石头、每一条小径。顾长明以为他在看风景，但沈梦生在看别的东西。

他看到了桃林边缘有一条被人踩出来的小道，通向山壁的方向。小道上没有花瓣，说明有人经常走。他看到了山壁上有一道裂缝，裂缝边缘有新鲜的泥土，说明最近有人在这里挖过东西。他看到了裂缝旁边有一个脚印，不大，是男人的脚印，鞋底的纹路和凌云阁弟子穿的靴子一模一样。

他没有告诉顾长明。现在还不是时候。

两人从桃林回来的时候，天已经快黑了。

顾长明去安顿沈梦生的住处，然后在凌云阁里转了一圈，找几个师弟问了问最近的情况。沈梦生没有跟着他，而是回到了正堂。

正堂里没有人。他走到书架前，重新抽出那本挖空的书，看了看木盒里的压痕。然后他走到窗边，推开窗户，假装在看风景，目光却落在院子里一个正在扫地的杂役身上。

那个杂役看起来很普通，四十来岁，穿着灰布短打，弯着腰扫地。但他的扫法不太对——正常人扫地是从里往外扫，把垃圾扫到墙角再收走。他是从外往里扫，把墙角的东西往中间扫。而且他扫的地方不是灰尘多的地方，而是正堂门口那块最干净的地方。

沈梦生看了他一会儿，然后关上窗户，走出正堂。

“这位大哥。”他走到杂役面前，语气温和，“我想问一下，后山那条路怎么走？我刚才去看了看桃花，走迷了路。”