各派掌门交头接耳，议论纷纷。

“所以，我提议——”顾天鸿的声音更高了几分，“正道各派联手，共同对抗天枢阁。这不是一家一派的事，是整个武林的存亡之战。”

正堂里安静了一瞬，然后炸开了锅。

“联手？怎么联手？”

“天枢阁到底有多大的势力？我们连他们的老巢在哪里都不知道！”

“顾阁主，不是我们不信任您，但这件事太大了，得从长计议……”

各派掌门七嘴八舌，说什么的都有。有人支持，有人反对，有人观望，有人犹豫。顾天鸿站在主位上，听着这些声音，表情没有变化，但顾长明看得出，他的眉头微微皱了一下。

“各位，”一个声音从人群中响起，不高不低，但清清楚楚，“在下有几句话，不知当讲不当讲。”

沈梦生站起来。

正堂里的目光齐刷刷地落在他身上。有人好奇，有人审视，有人不屑——一个游方郎中，在这种场合说话，有什么资格？

沈梦生像是没注意到那些不屑的目光，端着酒杯，走到正堂中间。

“在下沈梦生，是个游方郎中。”他微微欠身，“云州的事，在下碰巧参与了一些。赵万金之死、漕运码头的截杀、还有天枢阁在云州的布局——在下都亲眼见过。”

他顿了顿，环视全场。

“天枢阁的势力，比各位想象的要大得多。他们在云州经营了至少三年，渗透了六帮八派，控制了商路和漕运。赵万金死了之后，如果不是顾少侠和赵盟主及时出手，云州现在已经是天枢阁的囊中之物了。”

“云州是南北武林交汇之地，云州丢了，天枢阁就可以南北夹击，逐个击破各派。到时候，别说联手了，连自保都难。”

他的声音不高不低，但每一个字都清清楚楚，像是钉子一样钉进在场每一个人的耳朵里。正堂里安静了下来，那些不屑的目光变成了专注，那些审视的目光变成了认真。

“所以，在下斗胆说一句——联手，不是选择，是必须。不联手，就是等死。”

沉默。

然后，青城派掌门第一个站起来。

“沈先生说得对。我青城派，愿意联手。”

崆峒派长老跟着站起来：“崆峒派也愿意。”

峨眉派的师太放下茶杯，点了点头：“峨眉派，没有异议。”

一个接一个，各派掌门站起来表态。顾天鸿站在主位上，看着这一幕，目光从沈梦生身上扫过，停留了一瞬。那目光里有审视，有意外，还有一丝说不清的东西——像是欣赏，又像是警惕。

沈梦生退回到自己的位置上，坐下来。他的表情依然平静，但顾长明注意到，他的额头上渗出了细密的汗珠——不是紧张的，是累的。刚才那番话，看似轻松，但每一句都经过了精心设计，每一个字都踩在关键的点上。这种说话的方式，比打一场架还累。

“你没事吧？”顾长明低声问。

“没事。”沈梦生端起茶杯，喝了一口，“就是有点渴。”

顾长明看着他，将桌上那碟没动过的点心推到他面前。

“吃点东西。”

沈梦生看了一眼那碟点心，嘴角微微勾了一下。

“多谢。”

宴席散了。

各派掌门陆续告辞，正堂里渐渐安静下来。顾天鸿送走了最后一批客人，回到正堂，看了一眼顾长明和沈梦生。

“长明，送沈先生回去休息。”

“是，师父。”

两人走出正堂，月光洒下来，将青石板地照得发白。夜风吹过，带着后山桃花的香气，淡淡的，若有若无。顾长明走在前面的，沈梦生跟在后面，两人之间隔着两步的距离。

“沈先生。”顾长明忽然开口。

“嗯？”

“你今天在宴席上说的那些话——你准备了多久？”

沈梦生沉默了一瞬。

“从云州回来的路上，就开始想了。”

“你想了那么久？”

“因为很重要。”沈梦生的声音很轻，“各派掌门不是傻子，他们不会因为一个陌生人说几句好听的话就联手。要说服他们，得让他们自己觉得联手是唯一的出路。”

顾长明停下来，转过身看着他。

“你今天做到了。”

沈梦生笑了笑，那笑容很淡，带着一丝疲惫。

“运气好。”

“不是运气。”顾长明看着他，“是本事。”

沈梦生没有接话。两人继续向前走，穿过回廊，走到中院。顾长明的房间到了，他推开门，但没有进去，而是转过身，看着沈梦生。

“沈先生。”

“嗯？”

“后山的桃花，今晚开得正好。要不要去看看？”

沈梦生愣了一下，然后笑了。