“我得的是水痘，传染的！”

宝筠笑道：“我得过了。我不怕，我跟你睡一个被窝都不怕。”她揭开被子的一角，轻轻拨开宝鹂满脸乱发，“可发烧吗？”

宝鹂把手撑着枕头坐起来，淡淡看着她：“这段时间我不待见你，你觉不出来吗。”

宝筠点点头：“感觉不到是傻子。”

“你知道为啥吗？”

宝筠摇摇头，顿了顿，又点点头。

“我有点嫉妒你。小筠。”

宝筠抿了抿嘴唇，没说话。

宝鹂脸上的水疱发痒，忍不住用手去摸，宝筠怕她把水疱抓破了，握住了她的手腕，从床头的抽屉里找出指甲刀给她磨指甲。宝鹂看着她认真耐心的神情，心里又酸又软，叹了口气。

“小筠，我和你说实话啊……其实得了这场水痘，我挺高兴的。

“什么？”宝筠反应不过来。

宝鹂看向别处，“我一直以为我比你幸运点，我有娘，她同意我读完中学，可……我马上就要毕业了。”

宝鹂比宝筠大一岁，本来五月就要高中毕业的，因为打仗停学，后延了一个学期。

宝鹂继续道：“毕业之后，我也没有别的事做，只有嫁人。要不是这两天满脸疱，就要去和人相看了。我不想嫁人，可是没有好心的贵族认养我，我也没有别的路走，小筠，我真羡慕你。”

宝筠想——羡慕我？羡慕我！

从外表看，也许的确值得羡慕。

她得到了从天而降的读书机会，还有意外优渥的生活。可是要怎么对宝鹂说明，这一切都建立在一个虚假的谎言上？

在学校，她是个好学生，但宝筠知道，她和她的同学们不一样。一个被军阀秘密养在别人家里的情人，无论如何，注定了不会和他们的妹妹或女儿一样天真纯洁。宝筠自觉地和她们疏远着，就像她和五格格温和而有距离地交往。

于是，在学校里，她不能交朋友。至于从前的同学，她无法解释自己忽然的离开和如今的处境，也渐渐没了联系。

孟娇倒是个热心的朋友，时不时写信来，约她吃茶吃馆子，为她解除婚约高兴，把知心的话和她说，可越是这样，宝筠就越为自己欺骗感到龌龊与荒谬。

还有更糟糕的。

万一她要是有了呢？他们的事就再也瞒不住，父亲知道了，一气之下会杀了她。

总之，对于旧的道德和秩序，她是个罪人；新的社会，她也还没得到自立的能力。

种种恐惧，和他的风流他的恶劣他的诡计多端一起，有那么一瞬间，宝筠觉得自己简直有点恨他了。

宝筠叹了口气：“好运是有代价的。”

“那你的代价是什么？”宝鹂说。

宝筠想了一会儿，还是没回答，而是坐了下来，一只胳膊拄在宝鹂的枕头上，低声说：“那姐姐，我问你个问题啊：如果有另外一个选择，比如等你中学毕业了，就出去找事做——”

宝鹂扑哧一笑：“出去做事？怎么可能，家里绝不会同意的。”

“是，还在家里的话，的确是不可能的，但如果自己靠自己生活，家里再生气也管不着了……”

宝鹂睁圆了眼睛：“你是说脱离家庭？！可，可我们这样的小姐，肩不能挑，手不能提，到社会上哪有吃饭的本事呢？”

宝筠越发压低了声音说：“其实只要中学毕业了，就可以去小学当教员。只是清贫些，教员的薪水不过二十块钱，女教员还要低些——”

“等会等会。”宝鹂纳闷，“这些你怎么知道的啊？”

“我，教我国文的赵小姐就是从家里跑出来的，没念完大学就来教书，家里人也找不到她。”

宝鹂憧憬，“她现在一定自由了。”

“是很自由。不过，自食其力也有代价的。”宝筠慢慢道，“一个人活在社会上，就不比家里了，什么都要自己挣，什么都要自己干，就说赵小姐吧，现在是冬天了，她忙完学校的事，还要做饭洗衣，手上都是冻疮。”

宝筠叹了口气，又说：“人生嘛，总是要这个就不能要那个。吃家里的饭，就要听爹娘的话，吃男人的饭，也要受他们摆布；靠自己挣饭吃快活踏实，可难免要吃苦。姐姐，你会怎么选择呢？”

宝鹂一时答不上来。

宝筠轻轻说，“姐姐，每条路都会有困难辛酸，但不管你怎么选，我都会尽力帮你的。”

宝鹂笑了：“你能怎么帮我？”

“我自己还有一点私房钱，贝勒府每个月也会给我些零用钱，我没有什么花钱的地方，你替我存着吧。到了万不得已的时候，你先拿去用。我想好了，我以后就去考师范学校，出来就可以教中学校，英文好还能去教会学校呢。外国人给薪水比咱们自己人大方，养活我们两个总没有问题。”