宝筠娓娓道来，宝鹂越发好笑，“你可是王爷福晋的养女啊！你放着这好日子不过，为什么要自己做事啊？”

宝筠只是笑笑：“你也说过的，我是被他们认养的……这样的日子能持续多久呢？要看他们的心情，我做不了主的。”

宝鹂渐渐收敛了笑容，皱起眉来，不可思议地伸出手，碰了碰宝筠的脸。“我真要不认识你了，小筠，你这是怎么啦？从小到大都是我出主意，拉着你捣鬼。你总是那么乖，那么好骗，就连去年姑妈过生日，都是我哄你去的，是几时孟光接了梁鸿案，变成你来照顾我了啊？”

宝筠笑着握住姐姐的手，按在了自己脸颊，“我长大了一点，是不是？”

其实她完全可以告诉三爷，但不知怎么，这一次宝筠不想求助于他，也不想让姐姐也卷进这些阴谋的漩涡。接受别人的馈赠，总免不了把命运拱手相送。

也差不多是这个时候，裘宗沛开始渐渐发现了沈宝筠的不对劲。

当然，和她见面的时候永远是好的。

她美丽甜净的鹅蛋脸，美丽甜净的笑容，在四十七号，晚饭时吃到了可心的点心，听他随口说起军阀间的笑话，总是抿着嘴巴真心实意地笑起来。

在脱掉袍子之前，她会先把长发盘在头顶，细长的脖子红了一片，脸上也红，却仍是美丽甜净的样子，接受他一切摆弄，不管他温柔还是使坏。

可事实是，他能见到她的时候越来越少。托贝勒府去接，十次有三四次接不来，说她不在家，到叔叔家去了。

“你老上你叔叔家做什么？”他有回问。

“我堂姐病了，我去陪陪她。”

“要她不要我。嗯？”

她坐在他怀里没出声，裘宗沛探过身去，扳过她的脸，咬她的嘴唇儿，温柔的施虐，也是惩罚。

她仍是温柔笑笑，没有解释。

后来的一天，裘宗沛从司令部乘车出来，有个路口颇为堵塞，许多青年鱼贯穿过马路，马路警察在旁边护卫着。这游行般的场景，裘宗沛未免多看了一眼。

“他们这是干什么？”

司机回答：“对面好像是个大学，这些日子大学陆续举行春季入学的招生考试，各处有大学的路口都不好走。”

裘宗沛道：“这你也知道？”

司机笑道：“三爷，我那小二子就是后天参加考试。夏天咱们不是打仗吗，他没赶上。”

裘宗沛笑了：“是吗。那让他好好儿考，考上了我有好东西赏他。”

司机忙笑道：“这可不敢当，三爷。”

车子继续开着，经过另一段必经之路，路旁一排铁栅栏，门敞开着，许多穿着深蓝浅蓝棉袍的年轻人往外走，都围着枣红色浅灰色围巾，青春洋溢，可见也是才考完试的学生。

司机踩油门，把车开过去了。

千篇一律年轻的面孔，一闪而过，那张美丽甜净的脸不知怎么就跳出来。裘宗沛顿了一下。

她也去考试了？

“刚过去的那是什么学校？”裘宗沛问。

“三爷，好像是女子师范吧？“司机说。

“倒回去。”裘宗沛命令司机，那司机得令，忙拐了个U形的弯儿，车子停在远处的槐树下。

他看见她走到路边，等待着什么。

不一会儿，另一个穿半旧皮大衣，样貌上有三分相似的女孩迎了上去。这是她姐姐？

生病的姐姐？

看那女孩脸色红润，哪里有生病的样子？裘宗沛皱了皱眉。

他想命开车的勤务兵下去把宝筠逮过来问清楚，又见勤务兵一身军装，贸然走近学生里又要惹事，他稍作思忖，还是让司机开车接着走了。

… …

招生考试放榜那天，宝筠和宝鹂一起吃了晚饭才回家。是个寒冷阴霾的冬天，六点多，院门口的灯笼已经亮了起来。她把门敲了一会儿，刘妈才来开门。

“老爷太太不在家。刚才，刚才出去了。”刘妈说。

宝筠哦了一声，“爹娘去哪儿了？”

“让贝勒府接去了……”

宝筠怔了怔，看着刘妈。

“贝勒府说是大请客……本来要接小姐来的，小姐不在，就、就把老爷太太和少爷接走了。”刘妈嘴里磕磕巴巴说着，灯下一看，更显得面如死灰，竟是很恐惧的样子。

“刘妈，你这是怎么了？”宝筠抓住她手臂。

刘妈抬头叫声小姐，嘴唇都发抖，眼睛往屋里看。宝筠忙穿过院子跑进屋里，到了会客厅门口，却忽然顿住了脚，屏住呼吸——

白漆拉门半开着，没开灯的阴天，那人正站在窗边，抽着烟看向窗外，昏暗中猩红一点。他太高，肩膀太宽，身上的军装太辉煌，让这房间里的一切都变小了，变远了，破败又陌生，荒诞得像是做梦。