然后，在沈知予的注视下，陆霆琰站起身，绕过小小的圆桌，走到沈知予面前。

他没有立刻跪下，而是先弯下腰，用那双总是沉稳有力、此刻却带着一丝几不可察颤抖的手，轻轻握住了沈知予放在膝上、因为紧张而微微蜷起的手。他的掌心温热，带着薄茧的粗糙感，却奇异地让沈知予冰凉的手指感到一丝暖意。

“沈知予，”陆霆琰开口，声音嘶哑低沉，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，带着沉重的、难以负荷的情感，“有些话，我欠了你很久。有些事，我也做错了很久。”

他顿了顿，握着沈知予的手紧了紧，目光如同最深的潭水，锁住沈知予的视线，不容他逃避。

“我欠你一句道歉。为我最初在酒吧的趁人之危，为我之后用强权将你禁锢，为我那些自以为是的掌控和伤害，为我让你陷入危险，让你和孩子经历了那些本不该经历的恐惧和痛苦……对不起。我知道，一句‘对不起’太轻，抹不掉任何伤痕。但这是我能给你的，最直接的认错。”

沈知予的指尖在他的掌心，几不可察地颤抖了一下。他看着陆霆琰眼中那片毫不掩饰的痛楚和悔恨，喉咙发紧，一个字也说不出来。恨吗？怨吗？那些情绪从未真正消失，只是被时间、被共同的磨难、被腹中这个日益活跃的小生命，磨得沉淀下去，变得复杂难言。

陆霆琰没有等待他的回应，他继续说了下去，声音更加低沉，却也更清晰，每一个字都砸在沈知予的心上。

“我也欠你一句解释。关于Echo计划，关于我长达十二年的窥视和偏执……在知道全部真相之前，我曾以为，那是我自己的选择，是我对你的……一种扭曲的执着。但现在我明白了，那其中有多少，是被那个该死的计划、被陆震霆的算计、被那些潜移默化的‘引导’所影响。这不能成为我伤害你的借口，但或许……能让你明白，那个曾经将你视为猎物、不顾你意愿将你圈禁的陆霆琰，有多么可悲，又有多么……幸运。幸运的是，在我彻底迷失之前，我终于有机会看清真相，有机会……去弥补，去改变。”

他深吸一口气，仿佛接下来的话，需要用尽他全部的勇气和决心。

“而现在，沈知予，我站在这里，站在我母亲和你母亲曾一起种下希望的地方，想问你一个问题。不是为了孩子，不是为了那该死的匹配度，不是因为责任或愧疚，也不是因为任何外部的算计和安排。”

他缓缓地、极其郑重地，松开了握着沈知予的手，然后，向后退了半步。

在沈知予怔然的、几乎要屏住呼吸的注视下，陆霆琰屈下他笔挺的、从不向任何人低下的膝盖，单膝，跪在了铺着细小鹅卵石的、冰凉的地面上。

他就这样，仰着头，目光灼灼地、一眨不眨地，看着坐在椅子上的沈知予。夕阳最后一道金红色的光芒，穿过银杏树的枝叶，恰好落在他挺直的背脊和仰起的脸上，照亮了他眼中那片深沉的、仿佛盛满了整个夏日星空的灰，和那里面清晰倒映着的、沈知予苍白而震惊的脸。

“沈知予，”陆霆琰的声音，在黄昏寂静的花圃里响起，嘶哑，却异常清晰，带着一种斩断所有退路的、孤注一掷的决绝，和一丝小心翼翼的、近乎卑微的恳求。

“我爱你。”

三个字，清晰，有力，毫无迟疑，也毫无保留地，砸破了两人之间最后的、那层名为“交易”、“同盟”、“责任”的薄膜。

“不是因为信息素，不是因为匹配度，不是因为你是林晚意的儿子，也不是因为你是能生下我孩子的Omega。我爱你，只是因为你是沈知予。是那个在十岁葬礼上，安静得让人心疼的孩子；是那个在星空塔看着夜景，眼睛会发亮的青年；是那个即使身处绝境，也会用尽全力护住腹中孩子的……我的Omega，我孩子的另一个父亲，我……想要共度余生的人。”

他举起手中那枚闪烁着微光的鸢尾戒指，将它托在掌心，如同托着他全部的真心、忏悔、和未来。

“所以，沈知予，嫁给我。不是命令，不是交易，不是补偿。是我陆霆琰，以一个男人的身份，请求你，给我一个机会，让我用余下的所有时间，去爱你，去保护你，去弥补我犯下的错，去和你一起，守护我们的孩子，建立一个属于我们自己的、干净的家。你愿意吗？”

风，在这一刻，似乎也静止了。花圃里只剩下两人交错的、有些急促的呼吸声。远处池塘的水面，倒映着天空中第一颗亮起的星辰，和银杏树下，这凝固的一幕。

沈知予坐在椅子上，身体僵硬，仿佛被施了定身咒。他怔怔地看着跪在面前的陆霆琰，看着他那双盛满了毫不掩饰的爱意、痛楚、期待和紧张的眼睛，看着那枚在他掌心闪烁着温暖光芒的鸢尾戒指，看着这片在暮色中静静盛开的、属于他们母亲的花圃……