酒过三巡，陆璃忽然有些脸红地拉了拉沈确的袖子，眼神瞟向门口。

沈确顺着她的目光看去，看到一个穿着军校制服的年轻男孩站在那儿，手里拎着礼物袋，有些局促地张望。

“那是……”沈确了然。

陆璃小声说：“我男朋友，艾伦。军校同期，机甲维修专业的……哥，你一会儿别吓他。”

陆烬已经注意到了，银眸微眯，目光像扫描仪一样落在男孩身上——身高约一米七八，体型偏瘦，站姿还算端正，但手指上有细微的机油痕迹，应该是常接触机械；眼神紧张，不敢直视自己，额角有汗。

艾伦走了过来，礼貌地向众人问好，然后把礼物递给陆璃，声音有些抖：“陆、陆指挥官，沈长官，大家好……我叫艾伦。”

陆烬没说话，只是看着他，目光平静却极具压迫感。

大厅里安静了一瞬，连夜煞都饶有兴致地抱起胳膊看戏。

艾伦被盯得头皮发麻，后背冷汗直冒。

陆烬的气场太强，哪怕穿着便装，也像是一头收敛了爪牙但依旧危险的猛兽。

“哪个班的？”陆烬终于开口，声音听不出情绪。

“指、指挥系辅修机甲维修，三年级二班……”艾伦咽了口唾沫。

“NGC-2237战役的经典战术复盘，你导师是谁？怎么讲的？”

“是、是卡特教授，他说……陆指挥官当时的‘铁壁阵’利用了星云干扰，但关键在于侧翼佯攻的时机……”艾伦结结巴巴地复述课堂内容。

陆烬又问了几個关于机甲维护和战术应变的问题，艾伦一一回答，虽然紧张，但专业基础扎实，看得出是用功的学生。

沈确看着男孩快要虚脱的样子，用手肘轻轻碰了碰陆烬，低声道：“别吓人了。”

陆烬侧头，一本正经：“我在评估他是否有保护璃璃的能力。”

沈确无奈，对艾伦笑了笑：“别紧张，他就是职业病。坐吧，喝点东西。”

艾伦如蒙大赦，连忙道谢坐下，陆璃偷偷朝他眨眨眼，递给他一杯果汁。

罗素适时地举杯：“为指挥官和沈长官的退休，为新生活，干杯！”

众人碰杯，笑声重新响起。

夜煞拿出了那瓶“百年陈酿”，给每人倒了一小杯；Dr.Z和林瑟聊起了合作开诊所的计划——专门治疗战争创伤和心理障碍，地点选在中立星域，名字暂定为“新生”；陆璃和艾伦低声说着军校的趣事，男孩渐渐放松下来，偶尔还会腼腆地笑。

每个人都走向了新生活。

没有硝烟，没有阴谋，只有实实在在的、充满希望的明天。

派对进行到高潮，罗素忽然看了一眼个人终端，脸色微微一凝。

他走到陆烬身边，低声说：“指挥官，有您的紧急通讯，来自……皇帝陛下？”

陆烬和沈确诊了一眼，都从对方眼中看到了疑惑——退休申请已批，任务已结，卡尔这时候来通讯，是为了什么？

陆烬放下酒杯，对众人点了点头，走到书房接通通讯。

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第117章 皇帝的请求

庄园书房的隔音很好，将派对的喧嚣隔绝在外。

全息投影仪投射出卡尔·冯·奥古斯都清晰的身影，他身着简约的皇室常服，背景是皇宫书房熟悉的书架，脸上没有君主的威严，反而带着几分老朋友般的坦诚与凝重。

“陆烬，抱歉在你退休派对上打扰。”卡尔没有绕弯子，开门见山：“但我需要你的帮助。不是以皇帝的身份命令，而是以……朋友，或者说，一个无能为力的领导者身份请求。”

陆烬靠在书桌边缘，手里把玩着那枚“终身免费卡”，银眸平静无波：“陛下，我的退休申请，您亲自批准的。”

“我知道。”卡尔苦笑：“如果只是普通的边境摩擦或海盗，我不会找你。但这次不一样。”他调出一份加密简报，投影在两人之间。

简报上显示着模糊的影像——某种体型庞大、甲壳狰狞、类似节肢动物与爬行动物混合体的生物，在昏暗的殖民站灯光下肆虐，激光武器打在它们的外壳上只留下焦痕。

数据标注：速度极快，力量惊人，对能量武器有极高抗性。

“边境G-47扇区，‘绿洲三号’殖民站，一周前遭遇袭击。一百二十三名殖民者，无一生还。驻防的小型护卫舰‘隼鸟号’与其交战，被摧毁，残骸显示是被物理力量撕裂。”卡尔的声音沉重：“常规军队的侦察小队进去后失联，我们对其生物学结构、行为模式一无所知。它们像是从黑洞里钻出来的噩梦。”

陆烬看着影像，眉头微蹙。

这种敌人，确实超出了常规战术的应对范畴。