“什么？”博斯克放下酒杯，“嫌少？”

“他们说……不是钱的问题。”管家硬着头皮说，“他们说神使大人已经告诉他们了，染坊的水有毒，喝下去会死人，种出来的庄稼也会死，他们说不解决染坊的问题，给再多钱也没用。”

博斯克的脸涨成了猪肝色：“什么神使？那个装神弄鬼的骗子？”

“少爷，农户们还说，他们已经派人去王都了，要把染坊排污的事禀报给王国环境监察署。”

博斯克手一抖，酒杯差点掉在地上，王国环境监察署是去年刚成立的机构，专门负责处理土地污染和用水纠纷，虽然权力不大，但有一个要命的特点——它直属国王陛下，所有案件都会呈到国王案头。

如果这件事闹到国王那里，蕰尔兰公爵府的颜面就彻底扫地了。

“他们敢！”博斯克狠狠砸了一下桌子，但心里已经慌了，他知道那些泥腿子真敢，因为他们背后站着一个“神使”，而神使背后站着教皇。

那天夜里，博斯克失眠了。

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第35章 染坊关闭

第二天一早，他黑着眼圈去找账房先生。账房先生拨了两个时辰的算盘，抬起头来，表情复杂。

“少爷，如果算上长期的土地修复费用和水源净化费用，赔偿金额可能要超过了预算。而且……”

“而且什么？”

“而且农户们要求关闭染坊的排污口，如果要改造排污设施，成本更高，至少五百金币。”

博斯克像是被抽空了一样瘫在椅子上。五百金币，染坊三年的利润就没了。如果不改造，农户就会继续告，继续闹，最后闹到国王面前，父亲的脸面就毁了，父亲最恨的就是丢脸，上次他打碎了一只祖传花瓶，被罚跪了整整一天。

关也不是，不关也不是，改也不是，不改也不是。

他想了两天，最终还是做出了决定。

“把染坊关了。”他对管家说这话时，声音像是在嚼碎玻璃，“把所有设备都拆了，排污口填了。”

管家犹豫了一下：“少爷，那些工人……”

“让他们滚。”博斯克烦躁地挥挥手，“关了就关了，以后不开了。”

消息传得比瘟疫还快。

染坊关闭的当天下午，消息就传遍了整个庄园，农户们奔走相告，有人在田埂上放声大哭，跪在地上感谢上帝，马库斯老泪纵横，握着锄头的手在发抖：“神使大人说得对，上帝考验我们，但只要我们努力，就一定能过去。”

奥铂西听到消息时正在给新开垦的菜地浇水。他没有说话，只是微微点了点头，继续做手里的事。

而在莱德尔的书房里，66正在疯狂打滚：“他真的关了！博斯克那个蠢货真的自己把染坊关了！你怎么做到的？那封信里写了什么？”

“写了真相。”莱德尔坐在椅子上，姿态闲适得像一只吃饱的猫，“真相是最好的武器，我只需要告诉他，继续开染坊会让他损失多少钱、会让他父亲多丢脸，他就会自己做出‘正确’的决定，人类在恐惧面前，永远会选择损失最小的那条路。”

“可是你还没说那封信最厉害的部分！”66兴奋得上蹿下跳，“你说农户已经派人去王都了——实际上根本没人去！”

“那不是谎言，是一种可能性。”莱德尔嘴角微微勾起，“我没有说他们已经去了，我只是陈述了‘派人去’这个动作的可能性。博斯克自己会把它理解成既成事实，人类的想象力永远是最好的帮凶。”

“你太坏了。”66说这话时语气充满了崇拜。

但这只是开始。

消息像涟漪一样向外扩散，先是周边的几个小庄园，然后是更远的城镇，每一个听到消息的贵族都在心里默默算了一笔账——蕰尔兰公爵府的染坊关了，因为排污导致下游农户绝收，被索赔1120金币，闹到公爵脸上挂不住，只好自己关了。

算完这笔账，几乎所有的染坊主都得出了同一个结论：如果不处理排污问题，下一个被农户告上法庭的就是自己。

于是，一场奇特的连锁反应开始了。

东边林登伯爵的染坊最先动作，伯爵夫人亲自下令挖了一条深沟，将废水引入远离农田的洼地。虽然这并不能从根本上解决问题，但至少看起来像是做了点什么。北边汉斯男爵的染坊则采取了更直接的办法——给下游每户农户发了一笔补贴，签了一份“永不追究”的协议。

只有少数几家财力雄厚的染坊选择了真正的改造，修建了沉淀池和过滤槽，但更多的染坊主选择了和博斯克一样的路——关。

关掉染坊总比赔钱好，赔钱总比丢脸好，丢脸总比惹怒国王好。