宋明鸾从珠帘后缓缓起身，身边的嬷嬷立即上前搀扶，她走下来，步态从容，路过文武百官时，所有人不约而同地低下头去。

没有一个人看向龙椅上的皇帝。

慕平芜手指微微蜷缩，指甲掐进掌心。

这就是太后的一言堂，他早就从面板里知道了，但知道和亲眼看到是两回事，那种被彻底架空、所有人都默认你不是君主的感觉，像是全身麻醉后躺在手术台上，意识清醒，身体却完全不听使唤。

“陛下登基已有六年，勤勉政务，哀家看在眼里，甚是欣慰。”宋明鸾停在丹陛之下，仰头看着慕平芜，语气像在哄一个孩子，“只是有一桩事，哀家思来想去，还是该替陛下操心。”

慕平芜心中一紧。来了。

“太后请讲。”

“陛下正当盛年，后宫却空悬已久。”宋明鸾微微一笑，那笑容恰到好处——三分慈爱，三分关切，剩下的四分，是商人在谈判桌上抛出诱饵时的笃定。

“国不可无本，家不可无后。哀家斗胆，替陛下拟了一份秀女名单，请陛下过目。”

她话音落下，身边的内监便捧着一卷绢帛上前，双手高举过顶，送到慕平芜面前。

慕平芜没有立刻接。

他看着宋明鸾的眼睛，那双眼睛里没有什么温度，像是在说：你可以不接，但你会接的。

满朝文武没有一个人开口，那些三公九卿、六部堂官，此刻都像被掐住了喉咙的鹌鹑，安静地垂着头。

慕平芜忽然想起前世在急诊室见过的一幕：一个老人被送来时已经休克，需要立即手术，但家属在走廊里争吵不休，没有人签字，最后是他自己签的——在意识模糊之前，用颤抖的手画下了名字。

和现在何其相似。

没有人替他说话，他只能自己救自己。

慕平芜伸手，接过了那卷绢帛。

“太后费心了。”他展开绢帛，上面写着八个名字，附有肖像和家世，他扫了一眼——无一例外，都是太后的亲信家族的女儿，或者至少是与太后交好的门阀千金。

这是往他身边明目张胆地安插眼线。

而他说不出一个“不”字。

“陛下慢慢挑，不急。”宋明鸾语气轻描淡写，像是在说今天天气不错，“哀家听闻陛下昨夜批折子批到三更，龙体要紧，这种事……早定下来，大家都安心。”

大家都安心。

慕平芜读懂了这句话的潜台词：你安心做你的傀儡，我们安心控制你，各得其所。

他没有立刻回答，目光在绢帛上漫无目的地游移，八个小像，八个或娇艳或端庄的面孔，对他而言都像是手术台上冰冷的器械——有用，但没有温度。

就在这时，脑海中响起一道细细的声音。

“宿主宿主！左边第三个！就是她！”

是66。

慕平芜不着痕迹地调整了一下呼吸，目光移向左边第三个小像。

然后他愣住了。

画上的女子梳着简单的垂云髻，眉目如远山含黛，唇瓣微抿，不笑，神情里带着一种说不清道不明的疏离，她的美不是那种扑面而来的艳丽，而是像深秋月光的清艳，有着疏离和冷冽，却让人忍不住想靠近，却又怕惊扰了她。

慕平芜前世看过无数电视剧里的美人，也从手术台上见过形形色色的面孔，但没有一张脸，能让他产生这种感觉——就好像心脏被一只无形的手轻轻攥了一下。

“他是萧莫进，你的命定之人！”66的声音带着邀功的兴奋，“系统匹配度百分之九十九点九！快选他快选他！”

慕平芜压下心头的异样，面上不动声色。

他需要理由，一个当着满朝文武和太后的面，选中萧莫清的理由。

家世？他快速扫了一眼——萧莫清，亲王萧裕之女。

“名字不对啊66！”

“啊，不可能啊，我的感知功能不会错的，可能隐藏姓名了。”

“好吧。”

亲王萧裕。

太后派。

慕平芜心里转过了无数个念头，分析局势利弊，这画册上的大都是太后一派，如果选其他的，太后估计也会想尽办法让她变为监视他的妻子，不管怎么选都是无解局，那就……

他再次看了一眼那个小像。

确实长在他的审美上，作为一个现代人，承认自己见色起意也没那么难，更何况还有系统的认证。

“朕选好了。”

慕平芜将绢帛合上，递还给内监，语气平淡得像在说今天早膳吃什么。

宋明鸾微微挑眉，似乎有些意外他这么快就做了决定，她接过绢帛，展开看了一眼，眼神闪过一丝异样。

但仅仅一瞬，那丝异样便消失得无影无踪。

“亲王萧裕的女儿。”宋明鸾缓缓念出这个名字，语气依旧是那副慈和的模样，但慕平芜注意到，她握着绢帛的手指微微用力，指节泛白。