若先皇后之死真有蹊跷，若父皇当年真的对瑄王妃做了那些事……

他不敢想。

“父皇。”祁慕抬起头，迎上那道锐利的目光，“无论流言真假，您都是儿臣的父亲。”

他的声音有些发颤，却异常坚定。

“儿臣不懂朝堂大事，也不懂那些陈年旧怨。儿臣只知道，没有父皇，便没有儿臣。这重身份，儿臣从未忘记。”

祁渊看着眼前的儿子，眼神复杂难辨。

良久，他忽然叹了口气。

那声叹息里，有疲惫，有无奈，还有一丝祁慕从未见过的……脆弱。

“你长大了。”祁渊轻声道。

祁慕愣住了。

这是父皇第一次，用这样的语气对他说话。

“朕一直以为，你不如你皇兄。”祁渊缓缓道，目光落在虚空某处，“他沉稳，能干，有手腕，是储君的不二人选。而你，骄纵，任性，冲动，处处不如他。”

他收回目光，看向祁慕。

“但这三个月，你让朕刮目相看。”

祁慕的喉咙像是被什么东西堵住了。

“江策给朕的密报，朕一封不落都看了。”祁渊道，“他说你在雁门关，从站不稳到能接下他二十招，从夜不能寐到第一次杀敌……”

他顿了顿，声音更轻了些。

“他说，你这孩子，骨子里有股不服输的劲。只是从前被宠坏了，没人舍得磨你。”

祁慕的眼泪差点掉下来。

他死死咬着牙，不让那股热流涌出眼眶。

“父皇……”他想说什么，却发现任何言语都显得苍白。

祁渊摆了摆手。

“好了，不说这些了。”他敛去那一瞬间的柔软，重新变回那个威严的帝王，“朕今日召你回来，是有事要你做。”

祁慕立即起身，跪地：“请父皇吩咐。”

“起来说话。”祁渊道，“朕要你去查。”

祁慕抬起头：“查什么？”

“查那些流言的源头。”

“朕要知道，是谁在背后兴风作浪，是谁想把朕的江山搅得天翻地覆。”

祁慕心头剧震。

父皇……让他去查？

这是何意？是信任，还是试探？

“儿臣……”他犹豫道，“儿臣刚从边关回来，对京中之事一无所知，恐怕……”

“正因为你一无所知，才最合适。”祁渊打断他，“你离京三月，与各方势力都无牵扯。你查，朕才信得过。”

他看着祁慕，目光里带着审视，也带着一丝期待。

“怎么，不敢接？”

祁慕深吸一口气。

“儿臣接。”他道，“只是儿臣愚钝，不知从何查起，还请父皇指点。”

祁渊点点头，似乎对他的回答还算满意。

“先从你母后那里问起。”他说，“后宫的事，她比你清楚。当年瑄王妃之事，她亲历过。至于先皇后……”

他顿了顿，眼神暗了暗。

“你先去问你母后吧。问完后，再来见朕。”

祁慕心中涌起无数疑问，却不敢多问。

他叩首：“儿臣遵旨。”

“去吧。”祁渊挥了挥手，“你母后在凤仪宫等着你。”

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第72章 惊闻

凤仪宫。

祁慕踏入殿门时，郑氏正倚在软榻上，手中握着一串佛珠，闭目养神。

三个月不见，母后的气色比记忆中好了些，却依旧带着一丝挥之不去的憔悴。

“母后。”祁慕跪了下去，声音有些发紧，“儿臣回来了。”

郑氏睁开眼，目光落在儿子脸上，久久没有移开。

她缓缓坐起身，朝祁慕伸出手：“过来，让母后看看。”

祁慕膝行至榻前，仰起脸。

郑氏的手轻轻抚上他的面颊，指尖微凉。

“黑了，瘦了。”她轻声说，眼中已泛起泪光，“可是吃了不少苦？”

祁慕摇头：“儿臣不苦。江将军对儿臣很好。”

“很好？”郑氏重复着这两个字，嘴角浮起一丝苦涩的笑意，“慕儿，你从前从不会替人说好话。”

祁慕低下头，不知如何回答。

郑氏没有追问，只是拍了拍身边的榻沿：“坐，陪母后说说话。”

祁慕依言起身，在榻边坐下。

殿内侍立的宫女们悄无声息地退下，门被轻轻带上。

“你父皇见了你？”郑氏问。

“是。”祁慕道，“父皇让儿臣去查流言的源头。”

郑氏手中的佛珠停了。

她看着祁慕，目光里带着复杂的情绪。

“他让你查？”

“是。”

“你答应了？”

“儿臣不敢不答应。”

郑氏沉默了片刻。

“那你可知，这流言的源头在何处？”

祁慕摇了摇头。

郑氏叹了口气，将佛珠放在一旁，缓缓道：“慕儿，有些事，母后本不想告诉你。但如今……怕是不得不说了。”