祁瑄正在后园，听他说完来意，放下手中的茶盏。

“陛下要我监国？”祁瑄挑眉，“陛下就不怕我趁机夺权？”

“皇叔若想要这个皇位，春猎之后有的是机会，不必等到现在。”祁宴看着他，“我信得过皇叔。”

祁瑄沉默片刻，忽然笑了。

“陛下这一声信得过，倒是让本王不好拒绝了。”他站起身，“好，我替你看着这个朝堂。不过有一条，陛下要答应我。”

“皇叔请讲。”

“活着回来。”祁瑄的声音难得正经起来，“江南水患，疫病横行，什么都有可能发生。陛下若有个三长两短，我可没法向天下人交代。”

祁宴心头一暖：“皇叔放心，我会小心的。”

“不是为了我，是为了他。”祁瑄转过身，重新坐下，“陛下此去江南，怕是不只是为了赈灾吧？”

祁宴没有否认：“什么都瞒不过皇叔。”

“那陛下打算怎么办？找到了他，然后呢？”

祁宴沉默片刻：“先赈灾，其他的……等找到他再说。”

祁瑄看着他，叹了口气。

“去吧。朝堂这边，我会看着。”

“多谢皇叔。”祁宴对着他，郑重地行了一礼。

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第83章 就是他

祁宴一行人出了京城，便日夜兼程向南赶路。

从玉京到常州，正常需走半月。祁宴却只用了不到十日。

沿途所见，触目惊心。

越往南走，灾情越重。道路两旁随处可见衣衫褴褛的灾民。

“陛下……”福安掀开车帘，声音发颤，“前面又发现了几具尸体，看起来是一家子，大人抱着孩子，死在一起。”

祁宴没有说话。

他下了马车，走到那几具尸体前，蹲下身，伸手将那个孩子圆睁的眼睛合上。

“传令下去，沿途各州县，务必妥善安置灾民，收殓尸体。若有敷衍塞责者，朕定不轻饶。”

“是。”随行的侍卫连忙应声。

祁宴站起身，目光扫过那些蹒跚前行的灾民，心中像是压了一块巨石。

“陛下，该上车了。”福安轻声道，“常州府还等着您呢。”

祁宴点头，转身上车。

马车继续前行。

又走了两日，终于进入常州地界。

这里比沿途所见更加惨烈。

洪水虽已退去，但留下的痕迹触目惊心。大片良田被淤泥覆盖，庄稼绝收。房屋倒塌，道路冲毁，桥梁断裂。

常州知府王文正率众迎接。

“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“都起来吧。”祁宴翻身下马，走到王文正面前，“王知府，常州灾情如何？百姓安置得怎样？”

王文正站起身，眼眶泛红：“回陛下，常州府下辖八县，此次水患波及六县，受灾最重的是临江的平湖、安阳两县。全县几乎被洪水吞没，百姓死伤无数，初步统计，遇难者已逾三万，失踪者更是不计其数。幸存者约十五万余人，大部分已被转移至地势较高的安置点，但粮食、衣物、药品都极度匮乏……”

他声音哽咽，说不下去了。

祁宴沉默片刻，又问：“堤坝为何会决口？”

“这……”王文正犹豫了一下，低声道，“臣已派人查过，发现平湖段的堤坝，有偷工减料之嫌。用的石料是劣质的，黏土也不够，洪水一来，自然挡不住。”

“偷工减料？”祁宴的声音冷了下来，“谁主持修的？”

“是前常州知府赵伯夷，赵大人。”王文正小心翼翼道，“赵大人已于去年调任回京，现任工部郎中。”

祁宴记下了这个名字。

“那份治理方案呢？”祁宴话锋一转，“朕看了，做得极好。是你呈上来的？”

王文正连忙道：“臣不敢居功。那份方案，是一位路过常州的年轻书生所献。”

“哦？”祁宴明知故问，“什么样的书生？”

“二十出头，气质不俗，一看就不是寻常百姓。”王文正回忆道，“他在衙门门前徘徊了好几日，臣当时正为水患焦头烂额，手下人说他求见，臣本不想见，但看他诚意十足，便见了。”

“他见了臣，开口便说：大人若信我，常州水患可解。臣当时也是病急乱投医，便让他说说看。他便拿出那份方案，条分缕析，说得头头是道。臣听了之后，惊为天人，当即照着他的方案部署实施，效果显著。”

“他现在何处？”祁宴问。

“那位李公子啊……”王文正道，“他献了方案后，并没有离开，而是主动请缨，去了最危险的平湖县，指挥百姓加固堤坝、疏通河道。臣劝他不要去，那边还在下雨，随时可能再次决口，他说无妨，他懂水利，能看出哪里最危险。”