店小二擦桌子的手几不可察地顿了一下。

他抬起头，脸上依旧堆着笑，眼底却闪过一丝极快、极锐利的审视，随即被更浓的热情掩盖，“这位客官，您是来找茬的吗？咱们这儿是酒楼，糕点是有的，但哪有卖半块的道理？您要尝鲜，来一碟便是，咱们天香阁的梅花糕，甜而不腻，保您满意！”

越泽面色不变，从善如流：“抱歉，那来一碟吧。再要一壶清茶。”

“好嘞！一碟梅花糕，一壶碧螺春，两道特色菜给您上一荤一素可好？”

“可以。”

店小二吆喝着菜名下楼去了，步伐与寻常跑堂无异。

菜上得很快。

梅花糕盛在素白瓷碟里，一共四块，做得小巧精致，顶端点了胭脂红的梅花印，甜香扑鼻。

越泽拿起一块，咬了一口。

口感绵软，甜度适中，是家乡的味道。

越泽对着两名侍卫说：“两位小兄弟也坐下来一起吧。”

两名侍卫惊讶一瞬，忙推脱。

越泽继续说：“这菜我一个人也吃不完，着实浪费。”

侍卫推脱不过，坐下一起。

饭毕，越泽招手结账。

来的却不是方才那小二，而是一位约莫五十岁、身着绸衫、面容富态的掌柜。

他笑容可掬，亲自将账单递上：“客官，一共二两银子。小店今日有赠品，新到的桂花糖，给您包一小包尝尝？”

“有劳。”越泽付了钱。

掌柜将一小包用油纸包好的桂花糖放在桌上。

越泽神色自若地拿起糖包和找回的铜钱，起身离开。

两名侍卫紧随其后。

掌柜看着越泽离去的背影，眼含热泪，微微颤抖的手彰显着他内心的不平静。

越泽继续在城中“闲逛”，去了两家书肆，在茶馆坐了半个时辰听人说书，又去西市看了会儿杂耍。

看似漫无目的，实则将城中几处紧要地段摸了个大概。

暗卫在傍晚时分陆续返回东宫禀报。

越泽听了，未置可否，挥手让人退下。

屋内只剩他自己，拿出天香阁掌柜送的桂花糖，打开油纸包，拿起一颗最大的桂花糖，掰开，里面竟有一张纸条。

越泽快速看过后，将纸条凑近灯焰。

火苗迅速蔓延，化作一小撮灰烬，飘落进铜盆里。

祁宴推门而入，看见桌上的桂花糖，随手拿起一颗放在嘴里。

“流言的事，查得怎么样了？”祁宴开口，声音平静。

越泽站起身：“有些眉目了。最初散播的几个人，背景很杂，但顺着线往上摸，最后都指向几个世家子弟。他们与二殿下，往来甚密。”

祁宴揉了揉膝盖：“果然是他。”

“殿下打算如何处置？”

“你继续查，”祁宴说，“查到确凿证据，直接报给刑部。”

越泽顿了顿：“刑部？不先……”

“按规矩办。”祁宴打断他，“该抓的抓，该杀的杀。”

越泽看着他，忽然问：“殿下今日似乎心情不好。”

祁宴没接话。

“过几日父皇会在宫外给你安排住处。”祁宴看着他。

越泽惊讶，又有些隐秘的高兴，随后问，“因为流言？”

“嗯。”祁宴点点头。

“你可有办法让流言消失？”祁宴继续问。

越泽想了想说：“有两个办法。”

祁宴眼睛亮了亮。

越泽继续说：“第一个办法就是娶妻，简单直接。”

“那第二个办法呢？”

“第二个办法就是制造一个更大更吸引人的流言。”

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第24章 弃车保帅

二皇子府书房里，炭火烧得正旺。

祁慕倚在软榻上，手里把玩着一只鎏金酒杯，脸上是掩不住的得意之色。

赵先生垂手站在一旁，脸上也带着笑意。

“先生这一计，果然高明。”祁慕抿了一口酒，“听说今日早朝后，皇兄被父皇单独召去御书房，足足跪了一个时辰。出来时，脸色那叫一个难看。”

赵先生谦逊地躬了躬身：“殿下谬赞。不过是顺势而为罢了。太子殿下对那越泽的态度本就暧昧，流言一起，自然引人遐想。”

“何止是遐想？”祁慕嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，“父皇最重储君德行，皇兄这般不知收敛，活该挨训。我听说，父皇还命他闭门思过三日。这脸面可算是丢尽了。”

他说得兴起，又给自己斟了一杯：“先生你说，父皇会不会一怒之下，废了他的太子之位？”

赵先生沉吟片刻，谨慎道：“殿下，此事怕是不易。太子殿下监国多年，根基已深，且在朝中威望颇高。仅凭流言，恐难动摇其根本。不过......”

“不过什么？”